La Légende du Lion Gardien

Le Village de Kerman

Nichée au pied des montagnes du Zagros, le village de Kerman était un endroit paisible et prospère. Les villageois menaient une vie simple, cultivant leurs champs et élevant du bétail, tandis que les forêts environnantes leur fournissaient toutes les ressources nécessaires. Cependant, malgré leur existence tranquille, les villageois vivaient dans la crainte constante d'une bête redoutable qui errait dans les montagnes. On disait que la bête descendait au milieu de la nuit pour emporter du bétail et parfois même des villageois, qui ne repassaient jamais.

Parmi les villageois se trouvait une jeune fille nommée Laila. Orpheline dès son jeune âge, elle avait été élevée par sa grand-mère, qui lui racontait souvent des histoires d'un grand Lion Gardien qui protégeait autrefois leurs ancêtres du mal. Le Lion Gardien, disait-elle, était une créature puissante au cœur d'or, féroce au combat mais bienveillante envers ceux qu'il protégeait. Cependant, il avait disparu des lieux de nombreuses années auparavant, laissant le peuple sans défense face aux menaces qui rôdaient dans l'ombre.

Un soir fatidique, alors que Laila était assise avec sa grand-mère près du feu, elle demanda : « Grand-mère, penses-tu que le Lion Gardien est réel ? »

Les yeux de sa grand-mère scintillaient à la lumière des flammes. « Il est aussi réel que les montagnes, ma fille. Mais il ne reviendra que lorsque quelqu’un au cœur pur fera appel à lui en temps de grand besoin. »

À la grande surprise de Laila, ce moment approchait rapidement.

Le Ciel S'assombrit

Une nuit, alors que le village dormait, une grande tempête déferla sur les montagnes. Le vent hurlait comme un animal blessé et la pluie tombait à torrents, trempant la terre. Au milieu de la tempête, un rugissement monstrueux résonna à travers la vallée, réveillant tout le monde de son sommeil. Laila se précipita vers la fenêtre et vit une silhouette se mouvant dans l'obscurité—plus grande que tout animal qu'elle avait jamais vu. La bête était de retour, et cette fois, elle avait faim.

La panique s'empara du village et les hommes rassemblèrent leurs armes, se préparant à défendre leurs maisons. Mais au fond d'eux, ils savaient qu'ils n'avaient aucune chance contre une telle créature. Le cœur de Laila battait la chamade alors qu'elle observait les villageois s'agiter. À cet instant, elle se souvint des histoires de sa grand-mère, et quelque chose en elle s'éveilla.

Sans réfléchir, Laila courut jusqu'au bord du village, ses pieds éclaboussant la boue. Elle se tenait au pied des montagnes, la tempête faisant rage autour d'elle, et cria dans la nuit : « Lion Gardien ! Si tu es réel, nous avons besoin de toi ! S'il te plaît, aide-nous ! »

Sa voix fut emportée par le vent, mais au moment où le dernier mot quittait ses lèvres, un éclair aveuglant fendit le ciel, et dans cet instant bref, elle le vit. Une paire d’yeux dorés brillait dans l’obscurité, la regardant.

Le Gardien s'Éveille

Le lendemain matin, la tempête était passée, laissant le village en désordre. Du bétail avait disparu et les champs étaient inondés, mais, miraculeusement, aucune vie n’avait été perdue. Alors que les villageois commençaient à nettoyer, ils remarquèrent quelque chose de étrange. À la lisière du village, où Laila s'était tenue la veille au soir, de larges empreintes de pattes étaient incrustées dans la boue, bien plus grandes que tout animal connu.

La grand-mère de Laila poussa un cri lorsqu'elle vit les traces. « Le Lion Gardien, » murmura-t-elle, les larmes aux yeux. « Il est revenu. »

La nouvelle se répandit rapidement et les villageois commencèrent à se rassembler sur le lieu, murmurant avec excitation. Pour la première fois depuis des années, une lueur d’espoir brillait. Ce soir-là, Laila retourna à l’endroit où elle avait appelé, et cette fois, elle n'était pas seule. Sa grand-mère se tenait à ses côtés, tenant un talisman ancien dans ses mains.

« Ce talisman appartenait à ta mère, » dit sa grand-mère en le plaçant autour du cou de Laila. « On dit qu’il est un don du Lion Gardien. Tu dois toujours le porter, ma fille. Il te guidera et te protégera. »

Lorsque Laila toucha le talisman, elle sentit une chaleur se répandre dans sa poitrine. Soudain, le vent changea de direction et les yeux dorés réapparurent, cette fois beaucoup plus près.

« Pourquoi m’as-tu appelée, petite ? » une voix profonde et grondante résonna dans son esprit.

Laila prit une profonde inspiration, sa voix ferme malgré la peur dans son cœur. « Notre village est en danger. Nous avons besoin de ton aide. »

Les Épreuves

Le Lion Gardien accepta d’aider mais à une seule condition : Laila devait prouver qu’elle en était digne en passant trois épreuves. Chaque épreuve testerait son courage, sa sagesse et sa compassion—les qualités d’un véritable leader et protecteur.

La première épreuve eut lieu au cœur de la forêt, où Laila affronta un grand serpent. La créature siffla et se jeta sur elle, mais au lieu de se battre, elle parla doucement au serpent, le calmant avec sa voix. Reconnaissant sa compassion, le serpent baissa sa tête et la laissa passer.

La deuxième épreuve la mena au sommet d'une falaise, où un vent féroce menaçait de la souffler dans l’abîme. Là, elle devait faire preuve de sagesse, trouvant un chemin caché à travers les rochers pour atteindre l'autre côté.

Pour la dernière épreuve, elle affronta une créature d'ombre monstrueuse qui reflétait toutes ses peurs les plus profondes. Rassemblant tout son courage, elle fit un pas en avant et toucha l'ombre en murmurant : « Tu n’as aucun pouvoir sur moi. » L'ombre se dissipa, ne laissant que Laila debout, forte et sans peur.

Le Lion Gardien apparut une fois de plus, inclinant la tête devant elle. « Tu t'es montrée digne, jeune fille. Tu es méritante. »

La Bataille

Juste au moment où Laila retournait au village, une ombre ominose se dressa sur la vallée. La bête des montagnes était revenue, et cette fois, elle n'était pas seule. Une meute de créatures plus petites l'entourait, les yeux brillants de malveillance.

Les villageois se recroquevillaient, mais Laila s'avança, le talisman autour du cou brillant intensément. « Nous n'avons pas peur, » déclara-t-elle en levant la voix. « Ce village est sous la protection du Lion Gardien ! »

À cet instant, une lumière dorée remplit le ciel et le Lion Gardien apparut à ses côtés, plus grand et plus magnifique que toute créature qu’ils aient jamais vue. Son rugissement fit trembler les montagnes, et la bête et ses sbires se figèrent de peur.

Ensemble, Laila et le Lion Gardien combattirent les créatures, les repoussant vers les montagnes. À chaque coup de sa puissante patte, le lion envoyait les bêtes valser, et à chaque mot d’encouragement de Laila, les villageois trouvaient la force de combattre à leurs côtés.

Une Nouvelle Aube

Alors que le soleil se levait sur les montagnes, les dernières bêtes fuirent et les villageois éclatèrent en acclamations. Le Lion Gardien se tenait au bord du village, les yeux dorés brillants de fierté. Laila s’approcha de lui, les larmes coulant sur son visage. « Merci, » murmura-t-elle.

Le lion inclina la tête. « Tu es la véritable gardienne maintenant, » dit-il doucement. « La force et le courage que tu as montrés ont prouvé que tu es capable de protéger ton peuple. Je serai toujours avec toi, en esprit, veillant sur cette terre. »

À ces mots, le lion disparut dans la lumière du matin, laissant derrière lui une plume dorée unique, que Laila plaça dans la main de sa grand-mère.

Épilogue : L’Héritage du Gardien

Les années passèrent et Laila devint une leader sage et respectée. L'histoire de son courage et du retour du Lion Gardien fut transmise de génération en génération, et le talisman qu'elle portait devint un symbole d'espoir et de protection pour les habitants de Kerman. On disait que chaque fois que le danger menaçait, les yeux dorés du Lion Gardien brillaient de nouveau dans l'obscurité, veillant sur ceux qui faisaient appel à lui avec un cœur pur.

Ainsi, la légende du Lion Gardien perdura, un rappel intemporel que le courage, la sagesse et la compassion sont les plus grandes forces de toutes.