La Légende des Rokurokubi

L'Étranger Mystérieux

Le village a toujours été un lieu paisible, épargné par les maux du monde. Ses habitants croyaient en l’harmonie avec la nature et priaient régulièrement dans leurs petits sanctuaires. Mais un soir d’été, un étranger mystérieux arriva, vêtu d’un kimono sombre. Son visage était caché sous un chapeau de paille à large bord, sa démarche lente et délibérée. Elle se présenta sous le nom d’Ayako, une veuve d’une province voisine, cherchant refuge et une nouvelle vie. Sa voix douce et ses yeux baissés lui valurent la sympathie des villageois, et elle fut accueillie dans la communauté.

Ayako loua une petite chaumière près de la lisière de la forêt, où elle restait principalement seule, travaillant le jour et disparaissant la nuit. Bien qu’elle participât aux activités du village, elle restait distante, et certains des anciens villageois murmuraient leurs suspicions. Il ne fallut pas longtemps avant que des événements étranges commencent à se produire.

Le premier fut celui du bétail du village. Les agriculteurs trouvaient leurs poules mortes, leurs cous tordus grotesquement, comme si une force invisible les avait étranglées. Puis vinrent les cauchemars. De nombreux villageois se réveillaient en sueurs froides, affirmant avoir vu la tête d’une femme au cou long et semblable à celui d’un serpent, regardant à travers leurs fenêtres la nuit, ses yeux brillant d’une lueur rouge inquiétante.

Ces événements troublants poussèrent les villageois à spéculer sur Ayako. Avait-elle apporté la malédiction sur eux ? Mais personne ne pouvait rien prouver. Ils n’avaient que des fragments de cauchemars et des rumeurs.

La Vérité Révélée

Le tournant survint la nuit du Festival Obon, une période où l’on croyait que les esprits des ancêtres revenaient dans le monde des vivants. Le village était en effervescence, les lanternes éclairant les chemins et les enfants jouant parmi les rangées de stands de nourriture. Cependant, alors que les festivités se poursuivaient, un groupe de jeunes hommes, curieux du mode de vie reclus d’Ayako, décidèrent de la suivre jusqu’à sa maison.

Sous le clair de lune, les hommes se cachèrent derrière les arbres, observant la petite chaumière éclairée par des lanternes d’une certaine distance. Les heures passèrent sans aucun mouvement. Juste au moment où ils s’apprêtaient à abandonner et à retourner au festival, quelque chose attira leur regard.

Ayako sortit de la chaumière, mais quelque chose n’allait pas—son corps restait immobile tandis que sa tête commençait à s’élever. Lentement, son cou s’allongea, s’étirant de plus en plus haut jusqu’à ce que sa tête flotte au-dessus des cimes des arbres. Ses yeux brillaient comme des braises ardentes, scrutant le village depuis son point de vue élevé. Les hommes restèrent figés de terreur, réalisant qu’ils assistaient à la transformation d’une Rokurokubi.

Incapables de contenir leur peur, les hommes coururent au village en criant au démon qui se cachait parmi eux. La nouvelle se répandit comme une traînée de poudre, et bientôt, tout le village se rassembla devant la chaumière d’Ayako, brandissant torches et armes.

La Confession d’Ayako

Ayako se tint devant eux, les yeux pleins de tristesse, son corps redevenu normal une fois de plus. La foule exigeait des réponses, et Ayako, les larmes aux yeux, confessa son sombre secret.

« Je suis en effet une Rokurokubi », commença-t-elle, la voix tremblante. « Mais je n’ai pas choisi cette vie. Il y a de nombreuses années, mon mari et moi vivions paisiblement dans un autre village. Nous étions heureux, mais une nuit fatidique, une malédiction fut posée sur moi. Je me suis réveillée pour trouver mon cou s’étirant de manière incontrôlable dans l’obscurité. Mon mari, terrifié, m’a abandonnée et j’ai été forcée de quitter mon foyer. Depuis, j’ai erré de village en village, essayant de garder ma malédiction cachée. »

Les villageois étaient divisés. Certains la plaignaient, tandis que d’autres craignaient le danger qu’elle représentait. Bien qu’elle n’ait pas nui à des humains, les animaux tordus et les apparitions effrayantes pesaient lourdement sur la communauté. Les anciens du village se réunirent pour décider de son sort, mais les villageois restaient agités, incertains de la manière de gérer cette présence surnaturelle parmi eux.

La Malédiction des Rokurokubi

Le prêtre du village, un homme sage et doux nommé Takeshi, s’avança. Il avait entendu parler de telles créatures auparavant dans de vieux récits transmis de génération en génération, mais l’histoire d’Ayako le toucha. Il croyait qu’il pourrait exister un moyen de briser la malédiction. Selon des textes anciens, la malédiction des Rokurokubi n’était pas permanente si la victime montrait une véritable repentance et une volonté de changer.

Cependant, le chemin vers la rédemption n’était pas facile. Ayako devrait entreprendre un voyage périlleux vers la Grotte des Esprits, située au fond des montagnes. Là, elle affronterait l’esprit gardien qui pourrait soit lever la malédiction, soit la condamner à une éternité de tourment. Takeshi proposa de la guider, croyant que c’était le seul moyen de sauver à la fois Ayako et le village de nouvelles terreurs.

Malgré sa peur, Ayako accepta le voyage, sachant que c’était son seul espoir. Takeshi rassembla des provisions et ensemble, ils partirent vers les montagnes à l’aube. Les villageois les regardèrent partir, incertains de les revoir un jour.

Le Voyage vers la Grotte

Le chemin vers la Grotte des Esprits était traître. Alors que Takeshi et Ayako traversaient des forêts denses et escaladaient des falaises escarpées, ils rencontrèrent de nombreuses épreuves. Le vent hurlait à travers les arbres, comme pour les avertir de rebrousser chemin, et les ombres de la forêt semblaient se tordre et se déformer de manière inhumaine.

En chemin, Takeshi en apprit davantage à Ayako sur les Rokurokubi. Ils étaient autrefois humains, mais avaient été victimes de malédictions infligées par la magie noire ou des esprits. Bien qu’ils puissent mener une vie normale pendant la journée, la nuit, leurs cous s’allongeaient, permettant à leurs têtes de vagabonder loin de leurs corps, parfois en commettant des méfaits ou pire. Certains Rokurokubi avaient embrassé leur côté sombre, causant chaos et mort, tandis que d’autres, comme Ayako, cherchaient la rédemption.

Malgré les dangers, Ayako resta déterminée, bien que les nuits fussent particulièrement difficiles pour elle. Chaque soir, au coucher du soleil, son cou commençait à s’étirer, et Takeshi pouvait voir la douleur dans ses yeux alors qu’elle luttait pour contrôler la transformation. Mais elle résistait à l’envie de céder à ses pulsions sombres, sachant que son avenir dépendait de ses actions durant ce voyage.

La Grotte des Esprits

Après des jours de voyage épuisant, ils atteignirent enfin la Grotte des Esprits, une entrée menaçante cachée derrière une cascade. L’air était chargé de l’odeur de mousse et de terre humide, et le bruit de l’eau résonnait à travers la caverne. Takeshi et Ayako entrèrent prudemment, guidés uniquement par la faible lumière de leurs lanternes.

Au fond de la grotte, ils trouvèrent l’esprit gardien—un être massif et ancien avec des yeux brillants qui semblaient percer leur âme même. L’esprit parla d’une voix grondante comme le tonnerre, exigeant de savoir pourquoi ils étaient venus.

Ayako s’avança, la tête haute malgré la peur. Elle expliqua sa détresse, implorant la miséricorde de l’esprit et suppliant une chance de vivre une vie normale une fois de plus. Takeshi ajouta sa voix à la sienne, parlant de sa repentance et de son désir de réparer les torts qu’elle avait pu causer.

L’esprit écouta en silence avant de parler à nouveau. « La malédiction qui pèse sur toi est profonde, » dit-il, « et ne peut être facilement levée. Mais je vois la vérité dans ton cœur. Je te donnerai une chance de prouver ta valeur. »

L'Épreuve Finale

L’esprit gardien posa le dernier épreuve d’Ayako. Elle devait affronter son propre côté sombre—à prendre littéralement. Dans la partie la plus profonde de la grotte, un miroir était caché, un miroir qui ne reflétait pas sa forme physique, mais son âme. Si elle pouvait regarder dans le miroir et accepter son côté obscur sans le laisser la consommer, la malédiction serait levée.

Takeshi avertit Ayako que ce serait la partie la plus difficile de son voyage. Beaucoup avaient échoué avant elle, submergés par le mal qui se cachait dans leur cœur. Mais Ayako, avec le soutien de Takeshi, était prête. Elle descendit dans les profondeurs de la grotte, l’obscurité se refermant autour d’elle comme un linceul.

Rédemption ou Désespoir ?

Au cœur de la grotte, Ayako trouva le miroir. Sa surface était lisse et noire comme de l’obsidienne, ne reflétant que les ombres qui l’entouraient. Prenant une profonde inspiration, elle s’avança devant.

Au début, elle ne vit rien. Mais lentement, une figure commença à apparaître dans le verre—une version tordue et monstrueuse d’elle-même, avec un cou qui s’étirait à l’infini et des yeux brillants de malveillance. C’était le Rokurokubi, l’esprit sombre qui la hantait depuis des années. Le reflet grogna et montra ses crocs, essayant de se libérer du miroir.

Ayako ressentit une montée de peur, mais se souvint alors des paroles de Takeshi. Elle devait accepter cette partie d’elle-même. Elle n’était pas seulement une victime d’une malédiction—elle était forte, et elle avait le pouvoir de choisir son propre chemin. Rassemblant son courage, elle tendit la main et toucha la surface du miroir.

Le reflet tordu se figea, puis commença lentement à se dissoudre, jusqu’à ce qu’Ayako ne reste plus que, le visage calme et paisible. Elle avait passé l’épreuve finale.

Le Retour à la Maison

Avec la malédiction levée, Ayako et Takeshi retournèrent au village. Le voyage de retour semblait plus facile, comme si le poids de la malédiction avait été levé de leurs épaules. À leur arrivée, les villageois furent étonnés de voir Ayako transformée. Ses yeux naguère tristes brillaient désormais d’espoir, et il n’y avait aucun signe du monstre qu’elle avait autrefois craint de devenir.

Ayako retrouva le village, non pas en tant que Rokurokubi, mais en tant que femme qui avait combattu l’obscurité et remporté la victoire. Elle reprit sa vie en paix, n’étant plus jamais tourmentée par la malédiction qui hantait autrefois ses nuits. Le village prospéra, et Ayako devint un symbole de rédemption et de résilience pour les générations à venir.