L'histoire de l'Inugami

La Malédiction Déchaînée

Hayato était le fils unique de la famille Takahashi, un clan réputé pour sa connexion aux arts mystiques. Ils étaient connus comme les gardiens des chiens, les gardiens des anciens secrets concernant les Inugami. Depuis son enfance, Hayato était averti des dangers inhérents à la lignée familiale. Bien que de nombreuses familles à travers le Japon aient perdu l’art de convoquer les Inugami, la famille Takahashi tenait fermement à ses secrets, les protégeant aussi violemment qu’elle protègerait ses propres vies.

Un soir de pluie, Hayato rentra chez lui après une longue journée de pêche. Il était trempé jusqu’aux os, le froid s’infiltrant à travers ses vêtements et le glaçant jusqu’au cœur. En entrant dans sa maison, il trouva son père, Takeshi, assis devant le sanctuaire familial, les yeux fermés en méditation silencieuse. Une petite figurine en bois sculptée en forme de chien reposait dans la main de son père, un talisman symbolisant le lien ancestral de leur famille.

« Père, » murmura Hayato, sa voix à peine audible dans le silence, « pourquoi passes-tu tant de temps au sanctuaire ? Cela apporte-t-il du réconfort ? »

Les yeux de Takeshi s’ouvrirent, révélant une expression à la fois de peur et de détermination. « Les Inugami, Hayato. Tu dois comprendre que le lien est puissant mais dangereux. Quand je serai parti, ce sera ton devoir de maintenir le pacte de notre famille. Mais souviens-toi, l’Inugami peut se retourner contre son maître s’il n’est pas respecté. »

Hayato écouta, mais il ressentit une étrange attirance, une envie d’en savoir plus, bien qu’il percevît le poids des paroles de son père. Il n’était pas encore conscient que cette curiosité le conduirait bientôt sur un chemin sombre et périlleux.

Le Rituel Interdit

Un mois plus tard, Takeshi tomba malade. Sa silhouette autrefois forte et imposante se réduisit à une fragilité, sa voix à peine un murmure. À mesure que sa santé déclinait, il appela Hayato à ses côtés, lui passant la figurine en bois du chien.

« Hayato, » murmura-t-il, la voix rauque, « tu dois me promettre d’utiliser ce pouvoir avec sagesse. L’Inugami… ce n’est pas seulement un outil. Il a une âme, une volonté. Traite-le avec soin, car il peut apporter à la fois une grande fortune et de grandes souffrances. »

Hayato acquiesça, le cœur battant d’anticipation et de crainte. Takeshi s’éteignit cette nuit-là, laissant son fils avec la responsabilité de poursuivre le devoir familial et de protéger les secrets des Inugami.

Après les funérailles, Hayato se sentit attiré par les vieux rouleaux dans le bureau de son père. Caché parmi les pages se trouvait un rituel, détaillant la création d’un lien avec un Inugami. C’était interdit, écrit dans une langue que seuls les anciens du clan pouvaient déchiffrer, pourtant Hayato comprenait suffisamment. Les mots parlaient de sacrifice, de patience et du pouvoir qui pouvait être maîtrisé si l’on osait réaliser la cérémonie.

Poussé par une curiosité insatiable, Hayato attendit minuit, rassemblant les objets nécessaires. Avec la lune projetant une lumière pâle à travers la fenêtre, il commença le rituel, invoquant l’esprit qui avait servi sa famille depuis des générations. Tandis qu’il chantait, une brume éthérée remplissait la pièce, et un faible grondement résonnait depuis les ombres.

Lorsque la fumée se dissipa, apparut un esprit de chien—une créature aux yeux perçants semblant sonder son âme. C’était l’Inugami, l’esprit puissant lié à sa famille.

Mais quelque chose n’allait pas.

Au lieu de s’incliner devant lui en signe de soumission, l’Inugami le regarda avec une expression de colère. Hayato réalisa qu’il avait omis une étape cruciale du rituel, un symbole destiné à lier la loyauté de l’esprit. Il avait éveillé l’Inugami, mais n’avait pas pleinement contrôlé son pouvoir. À cet instant, il sentit un frisson lui parcourir l’échine. Il avait libéré une force qu’il comprenait à peine.

Les Conséquences

Dans les jours qui suivirent, des événements étranges commencèrent à se produire dans le village. Les gens rapportaient avoir entendu des hurlements inquiétants en plein milieu de la nuit, et plusieurs villageois affirmaient avoir vu une silhouette canine sombre rôder autour de leurs maisons. Hayato tenta d’éviter les suspicions, bien que le poids de son erreur devînît de plus en plus lourd jour après jour.

Un soir, il entendit frapper à sa porte. C’était Hiroshi, son ami d’enfance et un ancien respecté du village. L’expression de Hiroshi était sombre, ses yeux vifs fixant Hayato.

« Hayato, » commença-t-il, « les villageois parlent. Ils disent qu’un esprit de chien vengeur a été aperçu. Tu n’y connais rien, n’est-ce pas ? »

Hayato hésita, mais finit par acquiescer. « J’ai… tenté le rituel, mais j’ai commis une erreur. L’Inugami est libéré. J’ai essayé de suivre les instructions, mais c’était plus complexe que je ne le pensais. »

Les yeux de Hiroshi s’écarquillèrent. « Espèce de garçon insensé ! Tu as apporté une malédiction sur nous tous. Un Inugami non lié cherchera la vengeance, pas la loyauté. »

Réalisant la gravité de ses actions, Hayato promit de réparer les choses, mais le mal était déjà fait. Le village commença à subir une série de malheurs—le bétail disparut, les enfants tombèrent malades et les récoltes se fanèrent du jour au lendemain.

La Quête de Rédemption

Déterminé à rétablir les choses, Hayato consulta les plus anciens textes du village, espérant trouver un moyen de reprendre le contrôle de l’Inugami. Les jours se transformèrent en semaines alors qu’il feuilletait les vieux rouleaux, apprenant les rituels de purification et les moyens d’apaiser les esprits agités.

Finalement, il découvrit un rituel qui pourrait lier à nouveau l’Inugami, mais il nécessitait un sacrifice—une partie de lui-même. Les rouleaux étaient vagues, avertissant que le rituel pourrait coûter à l’utilisateur son âme même. Néanmoins, Hayato était prêt à tout risquer pour protéger son village et racheter l’honneur de sa famille.

Il rassembla les villageois au sanctuaire, expliquant son plan pour contenir l’esprit. Malgré leur peur et leur colère, ils acceptèrent d’aider, désespérés d’en finir avec la terreur qui hantait leurs vies.

Le rituel fut long et éprouvant. Hayato chantait d’anciennes prières, dessinant des symboles dans l’air de ses mains tremblantes. Alors qu’il prononçait l’incantation finale, l’Inugami apparut devant lui, ses yeux brillants de rage. Il pouvait sentir sa colère, son ressentiment, mais il resta ferme, canalisant chaque once de sa volonté dans le rituel.

Alors que l’esprit se jetait sur lui, Hayato fit l’offre ultime—son sang. En un instant, il ressentit une douleur fulgurante alors que l’esprit de l’Inugami s’entrelacait avec le sien. Le lien était complet, mais cela le laissait affaibli, son esprit partiellement fusionné avec celui de l’Inugami.

Le Prix du Pouvoir

Bien que le rituel ait réussi à calmer l’Inugami, il laissa une marque sur Hayato. Ses yeux autrefois chaleureux détenaient désormais une lueur faible de la férocité de l’esprit, et il se surprit à éprouver des accès de rage et d’agressivité qu’il pouvait à peine contrôler. Il avait maîtrisé l’Inugami, mais à un coût qui le hanterait toute sa vie.

Hayato devint à la fois vénéré et craint dans le village. L’Inugami ne menaçait plus les villageois, pourtant ils sentaient que Hayato avait changé. Son lien avec l’esprit l’avait altéré, estompant la frontière entre l’homme et la bête.

Avec le temps, Hayato accepta son destin, embrassant la dualité en lui. Il devint un protecteur du village, utilisant ses nouveaux pouvoirs pour défendre son peuple des dangers. Mais il demeura toujours vigilant, sachant que l’Inugami en lui ne pourrait jamais être totalement apprivoisé.

L’Héritage des Inugami

Les années passèrent, et Hayato vieillit. Il prit des apprentis, leur enseignant les voies de la famille Takahashi, bien qu’il les avertît des dangers de convoquer les Inugami sans une compréhension complète. Son héritage devint celui de la prudence, un rappel du prix à payer lorsqu’on joue avec des forces dépassant le contrôle mortel.

Dans ses derniers jours, Hayato retourna au sanctuaire familial, l’endroit où tout avait commencé. Il s’assit devant la figurine en bois du chien, désormais usée et craquelée par l’âge, et réfléchit à sa vie. Le village était en sécurité, et le devoir de sa famille avait été respecté, néanmoins il ne pouvait jamais complètement se débarrasser de la sensation de la présence de l’Inugami en lui.

Alors que le soleil se couchait et que les ombres s’allongeaient, Hayato ferma les yeux, laissant son esprit rejoindre les innombrables ancêtres qui l’avaient précédé, liés à l’Inugami pour l’éternité. Dans le silence de la nuit, un hurlement faible résonna à travers les montagnes—un dernier adieu à un gardien qui avait embrassé à la fois la lumière et les ténèbres en lui.