La larme du Gumiho à neuf queues

La Lune du Renard

Le vent portait le parfum des pins et des fleurs de lune à travers les bois brumeux du Mont Inwangsan, faisant bruire les feuilles d'automne comme des murmures de fantômes. Au loin, un hibou solitaire hululait, son appel englouti par le silence de la nuit. Le lac au cœur de la montagne brillait sous la lumière de la pleine lune, sa surface aussi immobile qu'un miroir d'argent.

Yeonhwa se tenait au bord de l'eau, ses doigts pâles traînant sur sa surface vitrée. Elle attendait—bien qu'elle ne sache pas pourquoi.

La Lune du Renard apportait toujours des présages étranges, et ce soir, l'air vibrait de l'énergie de quelque chose d'invisible. Ses neuf queues se balançaient paresseusement derrière elle, chacune se mouvant avec une grâce éthérée, reflétant la lumière de la lune comme des brins de soie tissée.

Puis, un bruit—un pas brisant le calme.

Les yeux dorés de Yeonhwa se tournèrent vers les arbres. Elle n'était pas seule.

Un homme s'avançait, ses robes noires se fondant dans les ombres de la forêt. Son visage lui était étrangement familier, mais c'était la façon dont il prononçait son nom qui lui fit frissonner.

"Yeonhwa…"

Ce n'était pas seulement la reconnaissance. C'était la tristesse.

Son souffle se coupa dans sa gorge. "Qui êtes-vous ?"

Il hésita, ses yeux sombres d'émotion. "Parce qu'autrefois… il y a longtemps… je t'aimais."

Le Mortel et le Renard

Il y a cent ans, dans la capitale Hanyang, il y avait un érudit nommé Seo Jun.

C'était un homme d'intelligence tranquille, connu pour son amour de la poésie et de l'histoire. Bien qu'il soit né dans une famille noble, il ne s'intéressait ni à la politique ni à la richesse. Au lieu de cela, il passait ses journées plongé dans les livres, poursuivant la connaissance comme d'autres poursuivaient la gloire.

C'est pendant le Festival annuel des Lanternes que sa vie changea à jamais.

La ville était animée de lumière et de rires, les rues remplies de couleurs vibrantes. Des lanternes de papier dérivaient dans le ciel nocturne, portant des vœux vers les cieux. Les enfants couraient dans les ruelles, leurs visages illuminés par la lueur vacillante. Des musiciens jouaient de leurs flûtes et de leurs tambours, remplissant l'air de la mélodie de la célébration.

Seo Jun se promenait dans le festival lorsqu'il la vit.

Elle se tenait sous un cerisier en fleurs, regardant les lanternes avec une expression nostalgique, comme si elle désirait en faire partie.

Elle était belle—éthérée, presque irréelle. Son hanbok sombre scintillait à la lumière des lanternes, le tissu flottant autour d'elle comme de l'eau. Ses yeux reflétaient une lueur malicieuse, mais il y avait aussi une tristesse en eux, quelque chose d'ancien et d'inconnaissable.

Leurs regards se croisèrent.

Pendant un instant, le temps lui-même sembla ralentir.

Puis elle sourit.

"Veux-tu jouer à un jeu d'énigmes, érudit ?" demanda-t-elle, inclinant la tête avec amusement.

Seo Jun, intrigué, lui rendit son sourire. "Seulement s'il y a un prix pour le gagnant."

Elle rit, un son semblable à des carillons dans la brise. "Et quel prix demanderais-tu ?"

"Si je gagne," dit-il, "je voudrais connaître ton nom."

"Et si tu perds ?" rétorqua-t-elle.

Il ricana. "Alors mon cœur sera le tien."

"Paroles courageuses," musa-t-elle. "Mais es-tu prêt à risquer cela ?"

Leur jeu d'esprit dura jusqu'au cœur de la nuit, et au moment où les lumières du festival commencèrent à s'estomper, Seo Jun savait qu'il avait perdu—non pas le jeu, mais lui-même.

Pour la première fois de sa vie, il était tombé amoureux.

La Trahison

Seo Jun et Yeonhwa se rencontrèrent en secret après cette nuit-là.

Sous les cerisiers en fleurs, près des ruisseaux cachés, dans les coins tranquilles du monde où personne ne pouvait les voir. Elle lui enseignait les chants des esprits, et lui récitait de la poésie en retour.

Mais l'amour entre un mortel et un Gumiho était une chose fragile, toujours à la limite de la tragédie.

Les chasseurs royaux du roi, connus sous le nom de Gumiho Bane, traquaient la femme-renard depuis des mois. Lorsque les rumeurs de sa présence atteignirent le palais, ils mirent en place un piège cruel.

Une nuit, Seo Jun fut convoqué à la cour royale.

"Vous avez été vu avec le spirit renard," l'accusa le ministre.

Seo Jun ne nia pas.

Le regard du ministre était froid. "Vous nous rapporterez son cœur… ou vous mourrez avec elle."

Seo Jun sentit son monde s'effondrer.

Il ne pourrait jamais trahir Yeonhwa. Mais s'il refusait, elle serait chassée, son existence effacée sans pitié.

Pris entre l'amour et le devoir, il fit un choix terrible.

Il la mena dans une clairière isolée sous prétexte de s'échapper.

"Je te protégerai," jura-t-il, lui tenant la main.

Elle le crut.

Mais lorsque les chasseurs émergèrent, flèches bandées et lames étincelantes, la vérité se brisa comme du verre.

Yeonhwa ne cria pas lorsque la première flèche la frappa.

Ce n'était pas la douleur qui remplissait ses yeux dorés—c'était le chagrin.

Seo Jun tenta de les arrêter, mais il était trop tard.

Alors qu'elle tombait, son corps vacillant entre renarde et femme, une seule larme argentée glissa de son œil, atterrissant dans sa paume ouverte.

Ce n'était pas une larme de tristesse.

C'était une larme d'amour qui n'aurait jamais dû exister.

Puis, dans un tourbillon de brume et de magie évanescente, elle disparut.

Les mains de Seo Jun étaient vides.

Il l'avait perdue pour toujours.

Le Prix d'une Larme

Seo Jun passa le reste de ses jours dans le regret.

La larme argentée ne vieillissait jamais, ne s'effaçait jamais, rappel cruel de la femme qu'il avait trahie. Il passa des années à chercher un moyen de la ramener, mais les portes entre les mondes restaient fermées.

Et puis… il fut réincarné.

Cent ans s'étaient écoulés.

Par un caprice du destin, Seo Jun était revenu—pas en tant qu'érudit, mais en tant qu'homme hanté par les souvenirs d'une vie passée.

Et maintenant, se tenant devant lui, dans la forêt éclairée par la lune, se trouvait Yeonhwa.

"Tu m'as trahie," murmura-t-elle.

"Je le sais," répondit-il, la voix brisée. "Et je passerais l'éternité à payer mes péchés si tu me le laissais."

Elle tendit la main, ses doigts effleurant la larme dans sa paume. Au moment où elle la toucha, une lumière argentée les enveloppa.

Depuis des siècles, on disait que les larmes des Gumiho détenaient du pouvoir—pour guérir, pour maudire, pour réécrire le destin.

Et ce soir, le destin lui-même tremblait.

Seo Jun sentit son cœur ralentir. Sa forme humaine vacillait.

Yeonhwa haleta. "Tu… tu deviens l'un des nôtres."

Seo Jun sourit. "Je préfère être un esprit à tes côtés que de vivre une autre vie séparés."

Des larmes remplirent ses yeux—cette fois, pas de tristesse, mais d'espoir.

La Larme du Gumiho à Neuf Queues avait réécrit leur destin.

Et sous la Lune du Renard, leur amour perdura—pour toujours.

La Fin.