Holly

L'Appel à l'Action

Holly était assise dans son petit bureau, niché au cœur de Ridgedale. Un tintement aigu a percé le calme, coupant court à ses pensées. C'était Jerome, son partenaire dans l'affaire détective, avec les nouvelles concernant la disparition de Melissa Hardin.

« Elle est portée disparue depuis 72 heures, Holly », a dit Jerome, la voix tendue par l'inquiétude. « Pas de pistes, pas d'indices. Tu veux prendre celle-ci ? »

Holly a hésité. Les affaires de personnes disparues portaient toujours un poids qui pesait sur sa poitrine. Mais quelque chose dans cette affaire a éveillé sa curiosité. « Je suis partante », a-t-elle répondu.

L'enquête l'a conduite à la maison de la famille Hardin, une maison de banlieue modeste avec de la peinture écaillée et un jardin à moitié fané. Le mari de la femme, Robert, l'a accueillie à la porte. Son visage était marqué par la fatigue, et des cernes sombres encadraient ses yeux injectés de sang. Holly avait déjà vu ce regard—le mélange de crainte et d'impuissance que portent les gens quand quelqu'un qu'ils aiment disparaît sans laisser de trace.

Alors qu'elle parlait avec Robert, son esprit tournait avec des possibilités. S'agissait-il d'un acte criminel ? Melissa était-elle partie volontairement ? Ou y avait-il quelque chose de plus sinistre à l'œuvre ?

Des Traces dans les Ombres

Plus Holly s'enfonçait dans l'affaire, plus elle devenait troublante. Melissa semblait mener une vie normale—sans dettes, sans ennemis, sans raisons apparentes de disparaître. Mais en passant au crible ses relevés téléphoniques et ses emails, un schéma a commencé à émerger.

Il y avait des contacts fréquents avec une propriétaire de librairie locale nommée Evelyn Hargrave, une femme d'une fin de soixantaine au passé mystérieux. Holly a décidé de visiter la boutique, un endroit chaleureux et faiblement éclairé, rempli de l'odeur du vieux papier et de l'encre.

« Melissa était une habituée ici », a dit Evelyn, ses yeux gris pétillant de quelque chose que Holly ne pouvait pas tout à fait identifier. « Elle était fascinée par les vieux romans policiers. C'est tout ce qu'elle achetait. »

« Elle a déjà mentionné se sentir menacée ou mal à l'aise à propos de quelque chose ? » a demandé Holly.

Evelyn secoua la tête. « Non. Mais maintenant que vous le dites, elle semblait préoccupée la dernière fois que je l'ai vue. Elle regardait constamment par-dessus son épaule, comme si quelqu'un la surveillait. »

Ce détail a donné des frissons à Holly. Elle avait toujours fait confiance à son intuition, et en ce moment, elle lui criait que quelque chose n'allait pas du tout.

Une Connexion Cachée

Au fil des jours, l'affaire a pris une tournure encore plus sombre. Jerome a trouvé une série de vidéos de surveillance d'une station-service locale montrant Melissa le jour de sa disparition. Sur les images, elle est vue en train de se disputer avec un homme, son visage caché sous une capuche. L'interaction était brève, mais la tension entre eux était palpable.

« Savons-nous qui est cet homme ? » a demandé Holly en regardant à nouveau les images granuleuses.

« Pas encore », a répondu Jerome. « Mais nous y travaillons. »

Holly ne pouvait pas se débarrasser du sentiment que la propriétaire de la librairie, Evelyn, savait plus qu'elle ne le laissait paraître. Son intuition ne l'avait jamais trompée auparavant, et cette fois ce n'était pas différent. Elle a décidé de rendre une autre visite à Evelyn.

Lorsqu'elle est arrivée à la boutique, elle était fermée. Holly a jeté un coup d'œil par les fenêtres, mais tout semblait en ordre. Elle s'est tournée pour partir lorsqu'elle a remarqué un mouvement furtif à l'intérieur. Quelqu'un était là.

Dans les Profondeurs

S'introduire dans une librairie obscurcie n'était pas le style de Holly, mais les temps désespérés appellent des mesures désespérées. Elle a déverrouillé la porte rapidement et est entrée, ses sens en alerte maximale. L'endroit était étrangement silencieux, à part le léger bruissement des pages dans le vent.

Soudain, elle a entendu des pas. Holly s'est déplacée silencieusement vers l'arrière du magasin, où elle a trouvé Evelyn debout près d'une pile de vieux livres poussiéreux. La femme plus âgée ne semblait pas surprise de la voir.

« Je savais que tu reviendrais », a dit Evelyn, sa voix calme. « Tu n'es pas comme les autres. Tu vois des choses, n'est-ce pas ? »

« Que sais-tu de Melissa ? » a demandé Holly, gardant sa voix stable.

L'expression d'Evelyn a légèrement changé. « Elle était... attirée par les mauvaises choses. Certaines connaissances sont trop dangereuses à poursuivre. Mais elle ne pouvait pas s'en défaire. »

Le pouls de Holly s'est accéléré. « Quel genre de connaissances ? »

« Le genre qui te mène dans les ténèbres », a répondu Evelyn de manière énigmatique. « Elle a trouvé quelque chose qu'elle n'aurait pas dû. »

Alors qu'Evelyn parlait, l'esprit de Holly tournait rapidement. Il y avait plus que ce qu'elle avait initialement pensé. Melissa n'avait pas seulement disparu—elle avait été attirée dans quelque chose de bien plus sinistre.

La Révélation

L'affaire a pris une tournure glaçante quand Holly s'est retrouvée dans le sous-sol de la librairie, entourée de vieux livres cryptiques et de symboles étranges gravés dans les murs. C'était comme entrer dans un autre monde—un où les règles de la réalité ne s'appliquaient plus.

En explorant, Holly est tombée sur un carnet appartenant à Melissa. Les pages étaient remplies de notes sur une société secrète, cachée sous la façade quotidienne de la ville. La société était impliquée dans des rituels anciens, des rituels destinés à invoquer quelque chose de sombre et de puissant. C'était clair maintenant : Melissa avait mis la main sur quelque chose qu'elle n'aurait pas dû, et cela lui avait coûté la vie.

À ce moment-là, Holly savait que la vérité était bien pire que quiconque n'aurait pu l'imaginer. La ville, les gens—tout était connecté à quelque chose de beaucoup plus grand, de beaucoup plus sombre.

Confronter les Ombres

Armée des connaissances qu'elle avait rassemblées, Holly est retournée à la librairie, déterminée à confronter Evelyn une bonne fois pour toutes. La femme plus âgée ne nia rien.

« Il est trop tard pour Melissa », a dit Evelyn, sa voix froide. « Elle connaissait les risques. »

« Mais il n'est pas trop tard pour les autres », a répliqué Holly, son ton ferme. « Je vais arrêter ça. »

Les yeux d'Evelyn se sont assombris. « Tu ne peux pas arrêter ce qui est déjà en mouvement. La société est là depuis bien avant ta naissance, et elle continuera bien après ton départ. »

Le cœur de Holly battait la chamade. Elle n'avait pas peur des ombres, mais cela—c'était quelque chose de totalement différent. Elle savait qu'elle devait agir rapidement.

La Dernière Résistance

Le point culminant de l'affaire s'est déroulé au cœur de la nuit. Holly et Jerome ont rassemblé les preuves nécessaires pour démanteler la société secrète. Mais alors qu'ils s'apprêtaient à les exposer, ils se sont retrouvés entourés par des membres—des personnes qu'ils connaissaient depuis des années, des personnes en qui ils avaient confiance.

C'était une lutte pour la survie, une course contre la montre pour empêcher les ténèbres de se propager. Holly a affronté Evelyn une dernière fois, le poids de tout pesant sur elle.

« Tu ne peux pas gagner », a raillé Evelyn. « Les ombres gagnent toujours. »

Mais Holly savait mieux. Elle avait déjà affronté les ténèbres auparavant, et elle n'allait pas reculer maintenant.

À la fin, il ne s'agissait pas seulement de résoudre l'affaire—il s'agissait de confronter la noirceur plus profonde qui sommeillait en chaque personne, la noirceur qui menaçait de tous les consumer.

Épilogue : La Lumière dans les Ténèbres

Holly était assise sur son porche, regardant l'horizon. L'affaire était terminée, mais les ombres subsistaient. Elle savait qu'elles resteraient toujours. Mais pour l'instant, il y avait la paix. Elle avait fait ce qu'elle pouvait pour repousser les ténèbres, et c'était suffisant.

Pour l'instant.