Hansel et Gretel

Chapitre 1 : Le Commencement

Il était une fois, dans un petit village au bord d'une vaste forêt, un pauvre bûcheron qui vivait avec sa femme et leurs deux enfants. Le garçon s'appelait Hansel et la fille Gretel. Ils habitaient une modeste chaumière, souvent le ventre vide et le cœur rempli d’inquiétude.

La seconde épouse du bûcheron réfléchissait souvent à des moyens de se débarrasser des enfants, car la nourriture ne suffisait pas pour tous. Un soir, après que les enfants se furent couchés, elle dit à son mari : « Écoute, mon mari, nous avons trop peu à manger pour nous tous. Demain, nous devons emmener les enfants dans la forêt et les y laisser. Ils trouveront leur propre chemin, ou périront. »

Le bûcheron, bien que peiné, accepta à contrecœur le plan de sa femme. Il n’avait pas la force de s’opposer à elle, et les souffrances de la famine étaient trop fortes.

Cependant, Hansel et Gretel avaient entendu la conversation. Gretel pleura amèrement, mais Hansel la réconforta en disant : « Ne pleure pas, ma chère sœur. Je trouverai un moyen de nous sauver. »

Lorsque la maison se tut et que tout le monde s’endormit, Hansel se glissa hors du lit, mit son manteau et sortit en douce. La lune brillait intensément, illuminant les cailloux blancs éparpillés autour. Hansel remplit ses poches du maximum qu’il pouvait porter et retourna se coucher.

Le matin, avant que le soleil ne se lève, la belle-mère réveilla les enfants. « Debout, les paresseux », cria-t-elle, « nous allons dans la forêt chercher du bois. » Elle leur donna à chacun un morceau de pain et ajouta : « Voici quelque chose pour votre repas de midi. Ne le mangez pas avant, car vous n’aurez rien d’autre. »

Gretel plaça le pain sous son tablier, car les poches de Hansel étaient remplies de cailloux. En entrant dans la forêt, Hansel resta en arrière, laissant tomber un caillou blanc ici et là sur le chemin. Lorsqu’ils atteignirent le cœur de la forêt, le père dit : « Ramassez du bois, enfants, et je ferai un feu pour que vous ne ayez pas froid. »

Hansel et Gretel ramassèrent des brindilles et des branches pour faire un petit tas. Le bûcheron alluma le feu, et lorsque les flammes furent hautes, la belle-mère déclara : « Allongez-vous près du feu et reposez-vous. Nous irons couper du bois. Quand nous aurons terminé, nous reviendrons vous chercher. »

Hansel et Gretel s’assirent près du feu et, à midi, ils mangèrent leur morceau de pain. Ils attendirent et attendirent, mais personne ne vint les chercher. Tandis que le feu s’éteignait, ils se fatiguèrent et s’endormirent.

À leur réveil, il faisait noir et Gretel se mit à pleurer. Mais Hansel la réconforta en disant : « Attends un peu, jusqu’à ce que la lune se lève, et nous trouverons le chemin du retour. » Lorsque la lune se leva, sa lumière se refléta sur les cailloux blancs, leur montrant le chemin du retour. Ils marchèrent toute la nuit et, à l’aube, atteignirent la maison de leur père.

Le bûcheron fut fou de joie de les voir, car il n’avait jamais voulu les abandonner. Mais la belle-mère était en colère et commença bientôt à comploter à nouveau.

Chapitre 2 : Le Deuxième Abandon

Peu de temps après, il y eut encore moins de nourriture dans la maison, et la belle-mère décida d’emmener les enfants encore plus profondément dans la forêt. Cette fois, Hansel tenta encore de ramasser des cailloux, mais la porte était verrouillée et il ne put sortir. À la place, il réconforta Gretel, « N’aie pas peur. Dors bien, ma chère sœur. Dieu nous aidera. »

Tôt le matin, la belle-mère réveilla les enfants. Elle leur donna à chacun un morceau de pain, encore plus petit que la veille. En chemin vers la forêt, Hansel émietta son pain dans sa poche, s’arrêtant souvent pour laisser tomber une miette par terre.

La belle-mère les mena au fond de la forêt, là où ils n’étaient jamais allés auparavant. Encore une fois, ils ramassèrent du bois, et le père alluma un feu. La belle-mère leur dit : « Asseyez-vous ici, enfants, et si vous êtes fatigués, vous pouvez dormir. Nous allons dans la forêt couper du bois et reviendrons vous chercher. »

À midi, Gretel partagea son morceau de pain avec Hansel, car il avait utilisé le sien pour marquer le chemin. Mais lorsqu’ils tentèrent de suivre les miettes pour rentrer à la maison, ils découvrirent que les oiseaux les avaient mangées. Ils errèrent dans la forêt toute la nuit et jusqu’au lendemain, sans trouver leur chemin. Ils étaient si fatigués qu’ils se couchèrent sous un arbre et s’endormirent.

Chapitre 3 : La Maison en Pain d'Épices

À leur réveil, ils continuèrent à errer jusqu’à ce qu’ils tombent sur un bel oiseau blanc. Il se percha sur une branche et chanta si doucement qu’ils s’arrêtèrent pour écouter. Lorsqu’il s’envola, ils le suivirent jusqu’à une clairière où se dressait une maison étrange.

La maison était entièrement faite de pain, avec un toit en gâteau et des fenêtres en sucre transparent. Hansel et Gretel avaient tellement faim qu’ils commencèrent à manger des morceaux de la maison. Hansel arracha un morceau du toit, et Gretel grignota un carreau de vitre.

Pendant qu’ils mangeaient, une voix s’écria depuis l’intérieur, « Grignote, grignote, petite souris, qui grignote ma maison ? » Les enfants répondirent, « C’est le vent, le vent, l’enfant céleste. »

Soudain, la porte s’ouvrit et une vieille femme, le dos courbé et une canne, en sortit en boitant. « Entrez, entrez, enfants », dit-elle gentiment. « Vous devez être fatigués et affamés. Entrez, et je prendrai soin de vous. »

Hansel et Gretel la suivirent à l’intérieur de la maison, où elle leur présenta un festin de crêpes avec du sucre, des pommes et des noix. Après avoir mangé, elle leur montra deux petits lits, et ils s’allongèrent et s’endormirent.

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Chapitre 4 : Le Piège de la Sorcière

La vieille femme était en réalité une sorcière maléfique qui attirait les enfants dans sa maison pour les manger. Bien qu’elle semblât gentille, son cœur était plein de malveillance. Le lendemain matin, avant que les enfants ne se réveillent, elle les regarda dormir et sourit méchamment, « Ils seront un bon repas pour moi. »

Elle attrapa Hansel et le enferma dans une petite cage. Puis elle secoua Gretel pour la réveiller et cria, « Debout, les paresseux ! Va chercher de l’eau et cuis quelque chose de bon pour ton frère. Il est dans l’étable et doit être engraissé. Lorsqu’il sera assez gros, je le mangerai. »

Gretel se mit à pleurer, mais cela ne servit à rien. Elle fut contrainte d’obéir aux ordres de la sorcière. Hansel reçut la meilleure nourriture, mais Gretel ne reçut que des restes. Chaque matin, la sorcière venait à la cage et criait, « Hansel, tends ton doigt pour que je puisse voir si tu es assez gros. »

Mais le malin Hansel tendait un petit os à la place. La sorcière, qui avait une mauvaise vue, le touchait et pensait que c’était son doigt. Elle se demandait pourquoi il ne grossissait pas, mais elle continuait à le nourrir.

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Chapitre 5 : Le Courage de Gretel

Après quatre semaines, la sorcière perdit patience. « Hansel, gros ou maigre, demain je te tuerai et te cuisinerai », dit-elle. Elle ordonna à Gretel d’aller chercher de l’eau et de préparer le fourneau. Gretel, pleurant amèrement, obéit.

La sorcière dit, « D’abord, nous allons cuire. J’ai déjà chauffé le four et pétri la pâte. » Elle poussa Gretel vers le four et dit, « Rampe à l’intérieur et vérifie si le four est assez chaud pour cuire le pain. »

Mais Gretel, sentant le plan de la sorcière, répondit, « Je ne sais pas comment faire. Comment entrer ? »

« Petite idiote ! » répliqua la sorcière. « L’ouverture est assez grande. Regarde, je pourrais y entrer moi-même. » Elle se pencha alors et enfonça sa tête dans le four. Rapidement, Gretel la poussa, et la sorcière tomba dedans. Gretel ferma la porte et la verrouilla. La sorcière cria et maudit, mais Gretel ne la laissa pas sortir jusqu’à ce qu’elle soit réduite en cendres.

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Chapitre 6 : L'Évasion

Gretel courut jusqu’à la cage de Hansel et l’ouvrit. « Hansel, nous sommes sauvés ! » s’écria-t-elle. Les enfants se serrèrent dans les bras et dansèrent de joie. N’ayant plus rien à craindre, ils explorèrent la maison de la sorcière. Ils trouvèrent des coffres remplis de bijoux et de pièces d’or.

« C’est mieux que des cailloux », dit Hansel en remplissant ses poches. Gretel en prit aussi quelques-uns, et ils quittèrent la maison. Ils marchèrent pendant de nombreuses heures et finirent par retrouver le chemin de la maison de leur père.

Le bûcheron était fou de joie de voir ses enfants en sécurité. Il avait été le cœur brisé depuis leur disparition et avait chassé sa femme. Maintenant, avec les bijoux et l’or qu’ils avaient rapportés, ils vécurent tous heureux pour toujours.