Dr. Jekyll et M. Hyde

Début de l'histoire

À la fin du XIXe siècle, Londres était une ville animée, pleine d’intrigues et d’innovations, mais elle abritait aussi des coins sombres où mystères et secrets se cachaient. C’est dans ce cadre que commence le récit du Dr. Jekyll et de M. Hyde. L’histoire s’ouvre sur M. Gabriel John Utterson, un avocat et ami du Dr. Jekyll, qui remarque un événement troublant impliquant un homme nommé Edward Hyde.

Utterson se promène avec son cousin, M. Enfield, lorsque les deux sont témoins de Hyde en train de piétiner brutalement une jeune fille dans la rue. Enfield décrit l’homme comme « quelque peu déformé » et « détestable », mais il ne parvient pas à identifier exactement pourquoi Hyde suscite de tels sentiments de dégoût. La famille de la fille exige des réparations, et Hyde accepte de les leur verser, entrant dans un immeuble voisin pour récupérer un chèque. À la grande surprise d’Enfield, le chèque est signé par le Dr Henry Jekyll, une figure bien connue et respectable de la société.

Utterson est profondément troublé par cette révélation. Pourquoi le Dr. Jekyll serait-il associé à un homme aussi vil que Hyde ? Son inquiétude grandit lorsqu’il se souvient que le Dr. Jekyll a récemment modifié son testament, laissant tout à M. Hyde en cas de décès ou de disparition. En tant qu’ami proche de Jekyll, Utterson décide d’approfondir l’enquête, espérant dévoiler la vérité derrière l’étrange connexion de Jekyll avec Hyde.

Le mystère s’approfondit

Utterson rend visite au Dr. Jekyll chez lui, une grande maison respectable dans une rue en vogue de Londres. Il espère discuter de l’affaire de Hyde, mais Jekyll écarte ses préoccupations, assurant à Utterson que tout est sous contrôle. Jekyll admet qu’il a pris un « grand intérêt » pour Hyde, mais refuse de fournir plus de détails. Il supplie Utterson de laisser tomber le sujet, affirmant qu’il peut gérer la situation lui-même. Cependant, Utterson ne peut se défaire du sentiment inquiétant que quelque chose ne tourne sérieusement pas rond.

Au fil des mois, le comportement violent de Hyde s’intensifie. Il est signalé pour avoir attaqué plusieurs personnes et commis des actes odieux à travers la ville. Malgré ces crimes, il continue d’échapper à la capture. Les craintes d’Utterson pour son ami grandissent alors qu’il soupçonne que Hyde fait d’une manière ou d’une autre du chantage à l’encontre de Jekyll, contrôlant le docteur autrefois gentil et généreux avec des secrets sombres.

Puis, soudainement, Hyde disparaît. Pendant des semaines, il n’y a aucun signe de lui, et Londres pousse un soupir de soulagement. Durant ce temps, Jekyll devient plus sociable et retrouve son ancien moi amical. Il organise des dîners pour ses amis et semble de bonne humeur. Mais Utterson reste méfiant, sentant que ce calme retrouvé ne peut pas durer.

Le meurtre de Sir Danvers Carew

Une nuit, un crime horrible choque profondément Londres. Sir Danvers Carew, un membre respecté du Parlement, est retrouvé brutalement assassiné dans la rue. La seule témoin du crime est une femme de chambre qui a vu l’agresseur de sa fenêtre. Elle décrit le meurtrier comme un homme de petite taille au tempérament sauvage—un homme qu’elle identifie comme Edward Hyde.

La police lance une chasse à l’homme pour retrouver Hyde, mais encore une fois, il disparaît sans laisser de trace. Utterson est appelé sur les lieux du crime car une lettre adressée à lui est trouvée sur le corps de Carew. Elle est signée par le Dr. Jekyll. Craignant le pire, Utterson rend visite à Jekyll, qui a l'air pâle et malade. Jekyll assure à Utterson que Hyde ne sera plus jamais vu, et il lui remet une lettre, prétendument écrite par Hyde, dans laquelle Hyde déclare son intention de disparaître à jamais.

Utterson emmène la lettre chez un expert en écriture manuscrite, qui note que l’écriture ressemble étrangement à celle de Jekyll lui-même. Utterson est horrifié par les implications—Dr. Jekyll et Hyde pourraient-ils être la même personne ? Il décide de confronter son ami une fois pour toutes, déterminé à découvrir la vérité derrière ce mystère bizarre.

La vérité révélée

Utterson se rend chez Jekyll mais découvre que le docteur s’est reclus dans son laboratoire, refusant de voir qui que ce soit. Les domestiques de Jekyll rapportent un comportement étrange de leur maître—il est devenu de plus en plus reclus et erratique, passant de longues heures enfermé dans son laboratoire. Ils sont inquiets mais n’osent pas le questionner.

Des semaines passent, et Utterson reçoit une lettre frénétique du majordome du Dr. Jekyll, M. Poole, le suppliant de venir immédiatement chez lui. Quand Utterson arrive, il trouve le foyer en état de chaos. Poole rapporte que quelque chose ne tourne sérieusement pas avec le Dr. Jekyll, qui agit de manière encore plus étrange que d’habitude. Poole craint que le docteur n’ait été assassiné et qu’un imposteur vive désormais dans la maison.

Utterson et Poole défoncent la porte du laboratoire, pour découvrir le corps d’Hyde étendu par terre. Il semble s’être suicidé. Mais où est le Dr. Jekyll ? Utterson fouille la pièce et trouve une lettre qui lui est adressée. Dans cette lettre, Jekyll explique tout.

La confession du Dr. Jekyll

Dans sa confession, le Dr. Jekyll révèle la terrible vérité : lui et Hyde ne sont en fait qu'une seule et même personne. Jekyll avait toujours cru que sa personnalité recelait deux aspects—le côté moral et droit et le côté plus sombre et sinistre. Il a théorisé qu’en créant une potion, il pourrait séparer ces deux identités, lui permettant de vivre à la fois en tant que respecté Dr. Jekyll et en tant que libre et désinhibé M. Hyde.

Au début, Jekyll se réjouissait de la liberté que lui offrait Hyde. Hyde pouvait commettre n’importe quel crime, se livrer à n’importe quel vice, sans craindre de répercussions. Mais avec le temps, la personnalité d’Hyde devenait plus forte et plus malveillante. Jekyll se retrouvait à perdre le contrôle de la transformation—Hyde commençait à apparaître sans l’utilisation de la potion, et Jekyll craignait qu’il ne puisse bientôt plus retrouver son moi original.

Jekyll décrit le tourment de vivre avec la menace constante de se transformer en Hyde. Il écrit de ses regrets et de son désespoir, sachant qu’il a libéré un monstre dans le monde. Le meurtre de Sir Danvers Carew a été la goutte d’eau. Après cela, Jekyll a résolu de mettre fin à ses jours, sachant que c’était la seule façon d’arrêter Hyde pour toujours.

Dans ses derniers mots, Jekyll exprime un profond remords pour ses actions et les souffrances qu’elles ont causées. Il reconnaît qu’il a laissé sa curiosité et son orgueil le mener sur un chemin dangereux, et il espère que d’autres tireront des leçons de son histoire tragique.

Conclusion

Le récit tragique du Dr. Jekyll et de M. Hyde sert d'histoire de mise en garde sur les dangers de manipuler l'âme humaine. Dans sa quête de connaissance scientifique et de liberté personnelle, le Dr. Jekyll libère l'obscurité en lui-même, avec des conséquences dévastatrices. Le roman classique de Stevenson demeure une exploration puissante de la dualité de la nature humaine, montrant à quel point la frontière entre le bien et le mal peut être facilement floue.

L’histoire du Dr. Jekyll et de M. Hyde continue de résonner avec les lecteurs aujourd’hui, nous rappelant l’importance de la connaissance de soi et les conséquences de la perte de contrôle sur nos pulsions les plus sombres.