Le Conte de la Jeune Fille Tisseuse et du Gardien de Vaches

Il y a fort longtemps, lorsque le monde était encore jeune, les dieux marchaient souvent parmi les mortels, et l'équilibre entre les cieux et la terre était soigneusement maintenu. Parmi les étoiles et les plaines célestes vivait une jeune fille nommée Zhinu, la Jeune Fille Tisserande. Elle était connue partout pour sa beauté et son habileté inégalée à tisser des vêtements célestes. Ses mains délicates travaillaient sans relâche au métier à tisser, créant des nuages, des étoiles et des motifs qui remplissaient le ciel nocturne d'une beauté incomparable.

Zhinu était la fille de l'Empereur de Jade, souverain des cieux, et son rôle dans l'ordre cosmique était essentiel. Jour après jour, elle tissait la tapisserie des cieux, ses doigts fins virevoltant sur les fils de lumière et d'ombre, ses yeux brillants comme les étoiles qu'elle créait. Malgré sa tâche importante, Zhinu se sentait souvent seule et aspirait à quelque chose au-delà de son tissage.

Sur terre, dans un petit village paisible, vivait un humble berger nommé Niulang. Orphelin de jeune âge, Niulang menait une vie tranquille, s'occupant de son bétail avec un cœur tendre. Un jour, en prenant soin de ses animaux, Niulang découvrit un vieux bœuf malade et faible, abandonné par ses anciens maîtres. Pris de pitié pour la créature, il l'accueillit dans son troupeau, le soignant avec grand soin jusqu'à ce qu'il retrouve la santé.

Ce que Niulang ignorait, c'est que le bœuf n'était pas une bête ordinaire. En fait, c'était un ancien être céleste qui avait été chassé des cieux pour désobéissance. Touché par la bonté de Niulang, le bœuf, qui se nommait Niutou, jura de rembourser un jour son sauveur.

Les années passèrent et les jours de Niulang étaient simples mais épanouissants, son lien avec Niutou s'approfondissant avec le temps. Mais son cœur, tout comme celui de Zhinu, aspirait à la compagnie. Un jour fatidique, alors que le bœuf et Niulang se reposaient près d'une rivière sereine, Niutou parla à son maître d'une voix profonde et résonnante.

« Niulang, » dit le bœuf, « je t'ai servi fidèlement, et maintenant je vais tenir ma promesse envers toi. Demain soir, les filles du ciel viendront se baigner dans la Rivière d'Argent, un cours d'eau céleste qui traverse cette forêt. Parmi elles se trouvera Zhinu, la Jeune Fille Tisserande, qui est aussi gentille que belle. Si tu prends sa robe, elle ne pourra pas retourner aux cieux, et tu pourras lui demander de rester avec toi comme épouse. »

Niulang, bien que surpris par la capacité de son bœuf à parler, faisait confiance aux paroles de Niutou. Le lendemain, au crépuscule, il suivit le conseil du bœuf. Caché parmi les arbres, il observa un groupe de jeunes filles célestes descendre du ciel sur des rayons de lumière, leurs rires doux comme le vent bruissant. Chacune d'elles posa sa robe scintillante sur le rivage et s'avança dans l'eau.

Parmi elles, Zhinu se distinguait par sa grâce et sa beauté discrète. Sa robe, délicate comme la brume et ornée d'étoiles, se trouvait près de l'endroit où Niulang se cachait. Submergé par sa présence éthérée, il hésita un instant avant de s'avancer et de soulever doucement sa robe du sol.

Lorsque les jeunes filles eurent fini leur bain, toutes sauf Zhinu remirent leurs robes et remontèrent vers les cieux. Elle chercha frénétiquement sa robe, mais elle était introuvable. Niulang émergea des arbres, sa robe serrée dans ses mains.

« S'il te plaît, n'aie pas peur, » dit-il doucement. « J'ai pris ta robe, mais je ne veux aucun mal. Je souhaite seulement que tu restes avec moi sur terre. J'ai longtemps vécu seul, et je chérirais ta compagnie. »

Zhinu, bien que d'abord effrayée, vit la sincérité dans les yeux de Niulang et la gentillesse de son cœur. Elle réalisa que ce humble berger, avec son âme douce, était différent de tous ceux qu'elle avait rencontrés. Incapable de retourner aux cieux sans sa robe, elle accepta de rester avec lui, et bientôt ils se marièrent.

Pendant un temps, Zhinu et Niulang vécurent une vie remplie d'amour et de bonheur. Ensemble, ils bâtirent une maison, cultivèrent les champs et eurent deux enfants – un garçon et une fille – qui étaient la lumière de leur vie. Bien que Zhinu manquait son domicile dans les cieux, elle trouva la satisfaction dans la chaleur de sa famille. Les jeunes filles célestes, les étoiles et le métier à tisser étaient des souvenirs lointains, remplacés par les rires de ses enfants et la gentillesse de son époux.

Mais le bonheur, comme le plus fin des fils, est fragile, et l'ordre céleste ne pouvait être perturbé longtemps. Lorsque l'Empereur de Jade apprit que sa fille avait abandonné ses devoirs et épousait un mortel, sa colère fit trembler les cieux. Il convoqua son épouse, la Reine Mère de l'Ouest, et ensemble, elles élaborèrent un plan pour ramener Zhinu aux cieux où elle appartenait.

Un soir, alors que Niulang travaillait dans les champs et Zhinu était à la maison avec leurs enfants, une grande rafale de vent bala le village. La Reine Mère de l'Ouest, descendant du ciel, saisit Zhinu et la ramena aux cieux, laissant sa famille au cœur brisé derrière elle.

Lorsque Niulang revint pour trouver sa femme disparue, son chagrin était sans limite. Il pleura amèrement, serrant leurs enfants contre lui tout en contemplant les étoiles, aspirant à retrouver sa bien-aimée. À ce moment-là, Niutou, le fidèle bœuf, s'approcha de lui une fois de plus.

« Maître, » dit Niutou, « il y a encore de l'espoir. Je peux t'emmener aux cieux, mais tu dois être courageux et agir rapidement. Après ma mort, prends ma peau et fabrique une paire d'ailes pour toi et tes enfants. Avec elles, vous pourrez voler jusqu'à Zhinu. »

Des larmes remplissent les yeux de Niulang lorsqu'il comprit ce que le bœuf lui offrait, mais il savait qu'il n'y avait pas d'autre moyen. Le cœur lourd, il suivit les instructions de Niutou. Après le décès du bœuf, Niulang façonna des ailes à partir de sa peau, et avec ses enfants attachés sur son dos, il s'envola vers les cieux, suivant la traînée d'étoiles qui menait à Zhinu.

Cependant, l'Empereur de Jade ne se laissa pas convaincre si facilement. En voyant l'approche de Niulang, il prit son grand bâton et, d'un seul geste, créa une large rivière d'étoiles – la Voie Lactée – entre Niulang et Zhinu, les séparant pour toujours. Zhinu pleura en regardant son mari et ses enfants de l'autre côté, la rivière étant trop vaste pour qu'ils puissent la traverser.

Ému par leur amour, même le cœur de l'Empereur de Jade s'adoucit légèrement. Il permit à Niulang et Zhinu de se rencontrer une fois par an, le septième jour du septième mois lunaire, lorsque un pont de pies se formait au-dessus de la Voie Lactée, les réunissant pour une seule nuit.

Ainsi, chaque année, lors du Festival Qixi, les cieux témoignent de la brève réunion de la Jeune Fille Tisserande et du Berger, leur amour demeurant inaltéré par le temps ou la séparation. Alors que les étoiles scintillent dans le ciel nocturne, les personnes sur terre lèvent les yeux et se souviennent de l'amour durable de Zhinu et Niulang, un amour qui défiait même les dieux.

Dans les siècles qui suivirent, l'histoire de la Jeune Fille Tisserande et du Berger devint un symbole d'amour, de patience et de dévotion. Leur conte fut transmis de génération en génération, inspirant d'innombrables poèmes, chansons et festivals. Bien qu'ils soient séparés par les étoiles, leur amour resta un phare d'espoir pour tous ceux qui entendaient leur histoire.

L'histoire de Niulang et Zhinu vit dans le cœur des amants, des rêveurs et de ceux qui osent croire que l'amour peut surmonter même les plus grands obstacles. Les pies qui forment le pont au-dessus des étoiles rappellent que, quelle que soit l'immensité de la distance, le véritable amour trouvera toujours un chemin.

La Rivière d'Argent, connue dans le monde comme la Voie Lactée, continue de briller intensément dans le ciel nocturne, symbole de leur lien éternel. Et chaque année, à l'approche du septième jour du septième mois, les pies se rassemblent une fois de plus, se préparant à former le pont qui réunira Niulang et Zhinu pour leur brève et magique réunion.

Bien qu'ils soient séparés la plupart de l'année, l'amour entre Niulang et Zhinu est intemporel. Leur histoire nous rappelle que l'amour n'est pas lié par le temps ou l'espace, et que même face à de grands défis, il peut perdurer et se renforcer. On dit que, lors de la nuit du Festival Qixi, si vous regardez les étoiles, vous pouvez voir les deux amants se rencontrer sur le pont de pies, leur joie illuminant les cieux.

Et ainsi, la Jeune Fille Tisserande continue de tisser, non seulement les motifs des cieux mais aussi les fils d'amour qui unissent les cœurs. Et le Berger, bien que séparé de sa bien-aimée, veille sur leurs enfants, sachant que leur amour les réunira toujours, ne serait-ce que pour un bref instant chaque année.

Avec le temps, leurs enfants grandirent forts et sages, héritant de la résilience et de l'amour de leurs parents. Ils racontaient à leurs propres enfants le grand amour qui transcendait les cieux et la terre, s'assurant que le conte de Zhinu et Niulang ne serait jamais oublié. Et ainsi, les étoiles au-dessus continuent de dérouler leurs histoires, illuminant le chemin pour ceux qui osent rêver d'un amour capable de surmonter même les obstacles les plus puissants.

À l'approche de chaque année du Festival Qixi, les amants échangent des cadeaux et font des promesses, honorant la dévotion durable de la Jeune Fille Tisserande et du Berger. Certains disent que si vous faites un vœu sous le ciel étoilé le septième jour du septième mois, Zhinu et Niulang béniront votre amour avec la même force et résilience qui les ont liés pour l'éternité.

En fin de compte, la Jeune Fille Tisserande et le Berger trouvèrent un moyen de combler le fossé qui les séparait. Bien que leur temps ensemble soit éphémère, il est suffisant pour soutenir leur amour, un amour qui a inspiré des générations à croire au pouvoir de la connexion, du sacrifice et de l'espoir. Leur histoire est un rappel que, même face à des obstacles insurmontables, l'amour peut triompher.

Ainsi, les cieux racontent leur conte, chaque étoile brillant comme un témoignage de l'amour de Zhinu et Niulang. Bien que séparés par la Voie Lactée, leurs cœurs sont à jamais entrelacés, et leur histoire continue de toucher la vie de tous ceux qui lèvent les yeux vers les étoiles et rêvent d'amour.