Le Conte de la Fileuse et du Gardien de Vaches

Une Rencontre de Destins

On disait que le vieux bœuf qui accompagnait Niulang n'était pas une bête ordinaire. En vérité, il était un être céleste qui avait été puni et envoyé pour vivre sur Terre. Un jour, le bœuf parla à Niulang, révélant sa véritable identité.

« Niulang, » dit le bœuf, « j'étais autrefois un être des cieux, mais je suis tombé sur Terre pour avoir désobéi aux lois de l'Empereur de Jade. Pourtant, j'ai veillé sur toi du mieux que je pouvais. Je souhaite te remercier pour ta gentillesse envers moi. Si tu suis mes conseils, ton destin changera pour le mieux. »

Niulang, d'abord surpris par le discours soudain du bœuf, écouta attentivement.

« Va à la rivière demain, » continua le bœuf, « Là, tu trouveras un groupe de filles célestes se baignant dans l'eau. Parmi elles se trouve Zhinu, la Jeune Tisseuse. Prends son vêtement, et elle ne pourra pas retourner aux cieux. Elle sera ta femme. »

Bien que Niulang fût un homme humble et au bon cœur, la pensée d'épouser une fille céleste éveilla l'espoir dans son cœur. Suivant les conseils du bœuf, il se rendit à la rivière le lendemain. Comme promis, il trouva un groupe de belles filles venues des cieux se baignant sous le soleil, leurs robes de soie étalées le long de la berge.

Niulang aperçut Zhinu immédiatement. Sa beauté était surnaturelle, avec sa peau aussi pâle que le clair de lune et ses longs cheveux noirs cascadeant dans son dos comme une rivière fluide. Sans hésitation, Niulang prit son vêtement et le cacha.

Lorsque les filles eurent fini de se baigner, elles s'habillèrent de leurs robes et retournèrent aux cieux—sauf Zhinu, qui chercha frénétiquement son vêtement.

Sans celui-ci, elle ne pouvait pas retourner chez elle.

L'Amour sur Terre

Réaliser qu'elle était échouée, Zhinu rencontra Niulang, qui avoua son acte mais expliqua qu'il souhaitait l'épouser. Au début, Zhinu fut contrariée, mais voyant le bon cœur de Niulang et écoutant son récit de difficultés, elle s'adoucit. Elle accepta de l'épouser, et ainsi la Jeune Tisseuse céleste et le humble Berger devinrent mari et femme.

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Leur amour s'épanouit sur Terre. Ensemble, ils construisirent une vie simple mais heureuse, et bientôt ils eurent deux enfants, un fils et une fille. Le cœur jadis solitaire de Zhinu était désormais rempli de joie, et Niulang ne pouvait être plus heureux. Même le vieux bœuf, leur compagnon loyal, veillait sur la famille avec satisfaction.

Cependant, leur bonheur ne pouvait durer éternellement. Bien que Zhinu aimât sa vie sur Terre, son absence n’était pas passée inaperçue dans les cieux. L'Empereur de Jade, son père, découvrit qu'elle s'était mariée à une mortelle, et sa colère fut féroce.

La Séparation

L'Empereur de Jade envoya ses soldats sur Terre pour récupérer Zhinu, lui interdisant de retourner dans le monde mortel. Les soldats descendirent des cieux et, malgré les supplications de Zhinu, la prirent, laissant Niulang et leurs enfants derrière eux. Leurs cris de détresse résonnèrent dans les cieux alors que Zhinu était arrachée à sa famille.

Le cœur brisé, Niulang ne désirait rien d'autre que de retrouver sa bien-aimée. Avant que le vieux bœuf ne meure, il lui donna un dernier conseil.

« Après mon départ, » dit le bœuf, « prends ma peau et utilise-la pour voyager jusqu'aux cieux. Là, tu pourras peut-être retrouver Zhinu une fois de plus. »

Niulang fut dévasté par la perte de son compagnon loyal, mais il suivit les instructions du bœuf. Après la mort du bœuf, il prit la peau, plaça ses deux enfants dans des paniers sur ses épaules et, grâce à la magie du bœuf, s'envola vers les cieux.

Le voyage de Niulang fut rapide, et il atteignit les cieux, désespéré de retrouver Zhinu. Lorsqu'il la vit enfin, son cœur bondit de joie, mais la réunion fut de courte durée. L'Empereur de Jade, furieux de la défiance de Niulang, intervint. D'un puissant geste de son bras, il créa la Voie lactée, une rivière d'étoiles qui sépara Niulang et Zhinu pour l'éternité.

Le Pont des Hérons

Bien que la séparation fût cruelle, les dieux ne pouvaient supporter de voir tant de souffrance. Même la Reine Mère de l'Ouest, connue pour sa sévérité, fut émue par leur dévouement. Elle décréta que Niulang et Zhinu pourraient se rencontrer une fois par an, le septième jour du septième mois lunaire. Ce jour-là, un pont de hérons se formerait à travers la Voie lactée, permettant aux amoureux de se retrouver.

Ainsi, chaque année, le septième jour du septième mois, les hérons se rassemblaient, formant un pont vivant à travers la rivière d'étoiles, et Niulang et Zhinu se rencontraient une fois de plus. Leur amour transcendait l'immensité des cieux et la distance du temps.

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Cette réunion annuelle devint connue sous le nom de Qixi, la Saint-Valentin chinoise, une célébration de l'amour, du dévouement et de l'espoir que, quels que soient les obstacles, l'amour trouvera toujours un chemin.

Un Désir Éternel

Pourtant, même s'ils étaient réunis une fois par an, la douleur de la séparation persistait dans leurs cœurs. Niulang retournait sur Terre avec ses enfants, poursuivant sa vie humble, tandis que Zhinu reprenait ses devoirs de Jeune Tisseuse, créant les nuages éthérés qui dérivaient dans le ciel. Mais chacun d'eux regardait avec nostalgie vers les cieux et la terre, attendant le jour où ils pourraient se tenir à nouveau dans les bras l'un de l'autre.

L'histoire de la Jeune Tisseuse et du Berger devint une légende, transmise de génération en génération. Elle servait de rappel du pouvoir de l'amour et des sacrifices qu'il demande souvent. Les amoureux à travers la Chine levaient les yeux vers le ciel nocturne, cherchant l'étoile Véga, qui représentait Zhinu, et Altair, qui représentait Niulang. Séparés par la Voie lactée, ces deux étoiles symbolisaient l'amour éternel du couple qui, malgré la distance, ne s'était jamais vraiment séparé.

La Signification de Qixi

Qixi, le jour de leur réunion, devint une fête chérie, célébrée avec des prières pour l'amour et le bonheur. Les jeunes femmes priaient Zhinu, demandant sa bénédiction dans leurs propres poursuites romantiques, tandis que les couples passaient la journée ensemble, honorant le lien que Niulang et Zhinu partageaient. La légende de leur amour a transcendé le temps, et encore aujourd'hui, les gens se souviennent de leur histoire en regardant les étoiles le septième jour du septième mois.

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L'histoire de la Jeune Tisseuse et du Berger ne parle pas seulement de la force de l'amour, mais aussi des sacrifices qu'il faut souvent faire pour lui. Zhinu abandonna sa vie dans les royaumes célestes pour être avec Niulang, et Niulang risqua tout pour la retrouver. Bien qu'ils soient séparés par l'immensité des cieux, leur amour comble le fossé entre la Terre et le ciel.

Interprétations Modernes

À l'époque moderne, la légende de Niulang et Zhinu continue d'inspirer l'art, la littérature et les festivals. Qixi est devenu plus qu'une simple célébration de l'amour romantique—c'est un moment pour honorer la persévérance et la force nécessaires pour maintenir une connexion profonde, même face à des obstacles écrasants. Les amoureux échangent des cadeaux, et les familles célèbrent les liens qui les unissent, que ce soit par le sang ou par choix.

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Les hérons jouent également un rôle crucial dans l'histoire, symbolisant l'espoir et la coopération qui permettent à l'amour de s'épanouir. Sans les hérons formant leur pont, Niulang et Zhinu resteraient à jamais séparés, nous rappelant à tous que l'amour nécessite non seulement passion et dévouement, mais aussi le soutien et la compréhension des autres.

Conclusion

L'histoire de la Jeune Tisseuse et du Berger est une histoire intemporelle qui a captivé les cœurs de générations. Elle nous enseigne que l'amour est assez puissant pour transcender même les plus grandes barrières et que, avec patience et dévouement, les obstacles les plus difficiles peuvent être surmontés. Tant que nous gardons espoir, il y aura toujours un moyen de nous réunir avec ceux que nous aimons, même si ce n'est que pour un bref moment dans l'immensité du temps et de l'espace.

La beauté de cette histoire réside dans sa simplicité et son message universel : l'amour, bien que mis à l'épreuve par la distance et les épreuves, perdurera. Pour Niulang et Zhinu, leur amour existe non seulement sur Terre ou dans les cieux, mais dans les étoiles elles-mêmes, brillants intensément pour que tous puissent les voir.