La Sorcière du Mont Klek

Le Vent Murmureur

Mara avait toujours été différente.

Alors que les autres filles d'Ogulin se contentaient de s'occuper de leurs familles et de préparer leur mariage, Mara aspirait à autre chose—quelque chose au-delà des limites de la vie villageoise. Elle passait ses journées dans la forêt, cueillant des herbes, écoutant les appels de créatures invisibles, et observant le Mont Klek avec une faim qu'elle ne comprenait pas.

Sa grand-mère l'avait avertie dès son enfance.

*"Cette montagne n'est pas pour toi, enfant. Les sorcières n'accueillent pas les étrangers."*

Mais cela ne faisait qu'attiser davantage la curiosité de Mara.

Un soir, elle céda enfin à sa curiosité. Alors que le ciel flamboyait de rouge au coucher du soleil, elle emballa une besace avec de la nourriture et une lanterne, enroula un châle autour de ses épaules et se mit en route vers la montagne.

L'ascension était plus raide qu'elle ne l'avait prévu. Les racines serpentaient sur le sol comme des doigts tentant d'agripper ses bottes, et chaque rafale de vent apportait un murmure qui lui hérissait le dos.

Puis—elle l'entendit.

Son nom.

Une voix, douce comme un souffle, portée par le vent.

Elle se retourna brusquement, mais il n'y avait personne.

Seulement la forêt qui s'assombrissait.

La Malédiction de la Montagne

Lorsque Mara atteignit le sommet, les dernières lueurs du jour avaient disparu, ne laissant que l'éclat argenté de la lune pour illuminer le paysage.

Les ruines d'une ancienne forteresse se dressaient devant elle, ses murs de pierre en décomposition engloutis par le lierre et le temps. Mais ce n'étaient pas les ruines qui lui coupaient le souffle.

C'était elle.

Une femme se tenait au bord de la falaise, sa silhouette se détachant contre le ciel. Elle était vêtue d'une cape noire qui ondulait comme une ombre liquide dans le vent, ses cheveux longs et en désordre.

Mara fit un pas prudent en avant.

La femme ne se retourna pas.

*"Tu es venue,"* murmura-t-elle. Sa voix était basse, presque perdue dans le vent, mais il y avait quelque chose d'ancien en elle, quelque chose qui fit vibrer les os de Mara.

Mara avala sa salive. *"Qui es-tu ?"*

À cet instant, la femme se retourna enfin, et Mara poussa un cri étouffé.

Son visage était magnifique—trop magnifique, comme sculpté par quelque chose d'ailleurs. Mais ce sont ses yeux qui arrêtèrent Mara net. Ils étaient remplis de tristesse.

*"J'étais autrefois comme toi,"* dit doucement la femme. *"Curieuse. Imprudente. Maintenant, j'appartiens à la montagne."*

Mara recula d'un pas, soudain consciente de la distance qui la séparait de chez elle.

*"Tu n'aurais pas dû venir,"* chuchota la femme.

Le vent hurlait, et pendant un bref instant, Mara jura avoir vu des figures ombragées dans les ruines derrière la femme—en train d'observer.

En attente.

Le Rite Interdit

Mara s'enfuit.

Elle courut vers le bas de la montagne, le cœur battant, les pieds à peine touchant le sol. Les murmures la suivaient, se tissant à travers les arbres, l'appelant par son nom dans des voix qui n'appartenaient pas aux vivants.

Elle arriva au village juste avant l'aube, haletante, sa robe déchirée par des branches.

Elle ne dormit pas cette nuit-là.

Ni la nuit suivante.

Pendant les sept nuits suivantes, ses rêves furent hantés par des visions—des femmes en robes sombres dansant sous la pleine lune, leurs mains levées vers le ciel chargé de tempête. Elle se voyait parmi elles, chantant des mots qu'elle ne comprenait pas.

Et à la huitième nuit, le murmure revint.

Mais cette fois, ce n'était pas un rêve.

Une ombre planait au bord de sa chambre, à peine visible à la lueur des bougies.

*"Viens."*

Le souffle de Mara se coupa.

La prochaine chose qu'elle sut, elle marchait à travers la forêt, ses pieds nus s'enfonçant dans la terre froide.

Lorsqu'elle arriva au sommet, elles l'attendaient.

Des dizaines de femmes, leurs capes flottant dans le vent, leurs visages à moitié cachés sous leurs capuches. La femme d'avant s'avança.

*"Il est temps,"* dit-elle.

La gorge de Mara se dessécha. *"Le temps de quoi ?"*

La femme sourit, mais il n'y avait aucune chaleur dans ce sourire.

*"De devenir l'une des nôtres."*

Les sorcières levèrent les mains, et le ciel s'ouvrit en éclats de tonnerre.

Mara cria, mais le vent engloutit le son entièrement.

Le Prix du Pouvoir

Lorsque Mara se réveilla, elle avait changé.

Ses sens étaient plus aiguisés—elle pouvait entendre le battement lointain du cœur de la forêt, sentir l'énergie vibrer sous le sol. Son reflet dans une flaque d'eau de pluie montrait des yeux qui brillaient faiblement dans l'obscurité.

Les sorcières l'avaient faite sienne.

Elle avait été réclamée par Klek.

Mais elle n'avait pas encore abandonné son âme.

L’Appel des Sorcières

De retour au village, les gens le remarquèrent.

Les anciens murmuraient. Les hommes gardaient leurs distances. Même Luka, le fils du maire, qui l'avait autrefois aimée, la craignait maintenant.

*"Tu as la montagne dans les yeux,"* lui dit-il un soir, la voix tremblante.

Mara ne répondit rien.

Cette nuit-là, les villageois se rassemblèrent avec des torches et de l'eau bénite. Ils savaient ce qu'elle était devenue.

Et ils ne pouvaient pas la laisser rester.

Mais Mara était déjà partie.

Bien au-dessus, la tempête éclatait sur Klek, et dans les ruines de la forteresse, Mara se tenait parmi ses sœurs, regardant les flammes s'élever du village en contrebas.

La Faim de la Montagne

Mara avait désormais du pouvoir, mais à un prix.

Chaque pleine lune, les sorcières se rassemblaient dans les ruines, leurs voix s'élevant avec la tempête. Mais tandis que les autres se délectaient de leur magie, Mara se sentait vide.

Elle aspirait à ce qu'elle avait perdu.

Elle désirait être libre.

Une nuit, elle affronta la femme qui l'avait d'abord conduite dans le cercle.

*"Je veux partir,"* dit Mara.

L'expression de la femme s'assombrit. *"Personne ne part, enfant."*

Mais Mara était déterminée.

Elle ne laisserait pas la montagne la consumer.

Évasion de Klek

Alors que la tempête se rassemblait, Mara courut.

Elle descendit les pentes à toute vitesse, le vent hurlant dans ses oreilles. Derrière elle, les sorcières criaient son nom, leurs voix se mêlant à la tempête.

Elle atteignit le village juste au moment où le tonnerre fracturait le ciel.

Pour la première fois en des siècles, une sorcière avait échappé au Mont Klek.

Mais était-elle vraiment libre ?

Épilogue : La Montagne Dort

Les années passèrent.

Mara ne parla jamais de ce qui s'était passé. Mais lors des nuits de tempête, lorsque le vent hurlait comme du rire, elle le sentait—

La montagne attendait.

Et un jour, elle l'appellerait à nouveau.

La Fin.