La fée des lacs de Plitvice

Un appel de la forêt

Nichés au cœur de la Croatie, où des rivières d’émeraude serpentent à travers un paradis verdoyant, les lacs de Plitvice recèlent plus que la simple beauté naturelle. Des histoires murmurées affirment depuis longtemps que ces eaux en cascade sont empreintes de magie, protégées par une fée qui veille sur leur fragile équilibre. Certains disent qu’elle est aussi ancienne que les lacs eux-mêmes, un esprit né de leurs profondeurs, sa présence se ressentant dans les reflets de brume sur l’eau et le murmure de la forêt. Pour beaucoup, ce n’étaient que des contes. Pour d’autres, c’était une vérité cachée en pleine vue.

Luka avait toujours été enchanté par les lacs, attiré par une force qu’il ne pouvait expliquer. En grandissant, sa grand-mère lui remplissait la tête d’histoires sur la fée—comment elle pouvait invoquer des tempêtes pour étancher la soif de la terre ou apporter la paix aux animaux agités. Mais Luka n’était plus un enfant. Maintenant, en tant que photographe en herbe cherchant à la fois inspiration et réconfort, il revenait aux lacs, appareil photo en main, désireux de découvrir leurs secrets.

Un appel de la forêt

L’air du matin était frais, le ciel au-dessus de Plitvice teinté de rose à l’aube du soleil. Luka ajusta la sangle de son sac d’appareil photo et s’engagea sur les sentiers de bois qui serpentent à travers les lacs. Chaque pas le plongeait plus profondément dans ce paysage onirique. La brume s’enroulait au-dessus de l’eau comme un voile, et le chant des oiseaux résonnait doucement entre les arbres.

Les lacs étaient plus calmes qu’il ne s’en souvenait, pourtant quelque chose en eux semblait vivant, comme si le sol lui-même pulsait d’énergie. Il leva son appareil photo et composa une image d’une cascade se déversant dans une piscine turquoise en contrebas. Mais avant qu’il ne puisse appuyer sur le déclencheur, une lumière étrange scintilla dans son champ de vision périphérique. Il se retourna brusquement, scrutant les arbres, mais ne vit rien d’inhabituel.

Cela se reproduisit, cette fois devant lui, près d’un ruisseau étroit. Une lueur faible, semblable à la lumière du soleil réfléchie sur une eau ondulante, se déplaçait à travers les ombres. Luka hésita, incertain de vouloir suivre, mais la curiosité le poussa. Contre son meilleur jugement, il quitta le sentier de bois et pénétra dans la forêt, traversant un sous-bois qui semblait intact par les pieds des hommes.

La lumière devint plus brillante à mesure qu’il s’approchait d’une petite piscine isolée. L’eau scintillait de manière anormale, presque comme si elle était vivante, et sur un rocher au bord se trouvait une silhouette qui le coupa le souffle.

Elle n’était pas humaine—elle ne pouvait pas l’être. Ses ailes, délicates et iridescentes, captaient la lumière matinale comme mille minuscules prismes. Ses cheveux coulaient comme de l’argent liquide, cascadaient sur son dos et se mêlaient à la surface de l’eau. Elle se tourna pour le regarder, ses yeux brillants d’une sagesse ancienne.

« Pourquoi es-tu venu ici ? » demanda-t-elle, sa voix douce mais autoritaire, comme l’écho d’une cascade lointaine.

Luka resta figé, le pouls battant la chamade. « Je—je ne voulais pas m’immiscer », bafouilla-t-il en serrant son appareil. « Je suis ici pour photographier les lacs. »

Son expression s’adoucit, mais son regard resta fixe. « Les lacs ne sont pas de simples décors à capturer. Ils sont la vie même. Comprends-tu cela ? »

Il hocha la tête, bien qu’il ne soit pas certain de bien comprendre. La fée inclina la tête, l’étudia un instant de plus avant de disparaître dans l’air, ne laissant qu’un faible scintillement derrière elle.

La légende prend vie

Au cours des jours suivants, Luka ne pouvait s’empêcher de penser à cette rencontre. L’avait-il imaginée ? Ses photographies des lacs étaient magnifiques, mais elles lui semblaient désormais incomplètes, comme si elles manquaient de l’âme de ce qu’il avait vu. Les paroles de la fée résonnaient dans son esprit, le hantant : Les lacs sont la vie même.

Déterminé à en savoir plus, Luka commença à parler aux habitants du village voisin. La plupart rejetèrent ses questions en riant ou les balayaient comme des contes folkloriques. Mais un vieil homme, assis sur un banc devant une petite auberge, semblait disposé à parler.

« Tu l’as vue, n’est-ce pas ? » demanda l’homme, sa voix rauque mais ferme.

Luka hésita, puis hocha la tête. « Je crois que oui. Enfin… Je pense que oui. »

Le vieil homme sourit. « La plupart de ceux qui l’aperçoivent pensent être devenus fous. Mais elle est réelle. Elle est ici depuis plus longtemps que nous ne pouvons l’imaginer. Nous l’appelons la Gardienne des Lacs. Elle n’est pas seulement une protectrice ; elle fait partie intégrante de ce lieu. Si vous faites du tort aux lacs, vous aurez à vous tenir devant elle. »

Luka se pencha en avant, intrigué. « Est-ce que quelqu’un a déjà… la fâchée ? »

L’expression du vieil homme s’assombrit. « Il y a des années, avant que les lacs ne soient protégés, des hommes vinrent abattre les forêts et aménager les eaux. Ils ignorèrent les avertissements. Une nuit, une tempête surgit de nulle part—éclairs, vent, pluie si forte qu’on aurait dit que le ciel tombait. Le matin venu, leur travail avait été anéanti. Les hommes jurèrent les avoir vue dans la tempête, ses yeux brûlant comme du feu. Ils partirent et ne revinrent jamais. »

Luka frissonna, sa détermination se renforçant. Quelle que soit la vérité, il devait la comprendre.

Un équilibre fragile

Chaque jour, Luka s’aventurait plus profondément dans les lacs, prenant soin de marcher doucement et de ne rien perturber. Il commença à remarquer le délicat équilibre dont la fée avait parlé. Des cascades qui semblaient éternelles dans leur écoulement. Des animaux qui se déplaçaient dans la forêt avec une grâce tranquille. Même les plantes semblaient vibrer de vitalité.

Mais il y avait aussi des signes de détérioration. Des bouteilles en plastique prises dans les roseaux. Des empreintes là où les visiteurs s’étaient écartés des sentiers, écrasant la végétation délicate. La fée avait eu raison—les lacs n’étaient pas seulement beaux ; ils étaient vivants, et ils étaient vulnérables.

Un après-midi, Luka vit un groupe de touristes nourrir les poissons avec des restes de nourriture dans l’un des lacs. Il s’approcha d’eux, sa voix ferme mais calme. « S’il vous plaît, ne faites pas cela. C’est nuisible pour l’écosystème. »

Les touristes semblèrent surpris mais acquiescèrent, rangeant le reste de leurs collations. Luka ressentit une petite vague de satisfaction. Ce n’était pas grand-chose, mais c’était un début.

Ce soir-là, alors qu’il s’asseyait au bord d’une piscine tranquille, la fée apparut de nouveau. Sa lueur éclairait les arbres environnants, et ses ailes captaient la lumière de la lune.

« Tu commences à voir », dit-elle, son ton presque approbateur. « Mais voir ne suffit pas. Vas-tu agir ? »

Un pacte avec la Gardienne

« Que veux-tu dire ? » demanda Luka, se levant pour lui faire face.

La fée s’approcha, ses yeux lumineux se fixant sur les siens. « Les lacs sont menacés. Les humains viennent ici pour admirer leur beauté, mais trop prennent sans donner en retour. Ils piétinent, polluent et perturbent l’équilibre. Si tu souhaites gagner ma confiance, tu dois faire plus que prendre des photographies. Tu dois aider à protéger cet endroit. »

Luka ressentit une vague de détermination. « Je ferai tout ce qu’il faut. »

La fée tendit la main, et il hésita avant de la prendre. Une décharge d’énergie le traversa, et pendant un instant, il eut l’impression de pouvoir entendre les lacs respirer, leurs murmures portés par le vent.

« C’est le lien que je partage avec les lacs », dit-elle. « Et maintenant, tu le partages aussi. Utilise-le judicieusement. »

La lutte pour l’équilibre

Les jours qui suivirent furent un tourbillon d’activités. Luka commença à partager ses photographies en ligne, mais pas seulement en tant qu’art. Il les accompagnait de récits—des histoires sur le fragile écosystème des lacs, les menaces qu’ils affrontaient et la nécessité de les protéger. Ses publications gagnèrent en popularité, attirant l’attention des groupes de

conservation et des passionnés de nature.

Mais tout le monde ne fut pas réceptif. Certains rejetèrent ses inquiétudes, le qualifiant d’alarmiste. D’autres continuèrent à traiter les lacs comme rien de plus qu’un décor pour leurs selfies. Frustré mais déterminé, Luka persista.

Un soir, alors qu’il rangeait son équipement photo après une longue journée de prise de vue, il entendit des voix près de la lisière de la forêt. Il suivit le son et trouva un groupe de jeunes gravant leurs noms dans l’écorce d’un arbre.

« Hé ! » cria-t-il, la colère montant dans sa poitrine. « Que faites-vous ? »

Le groupe sembla surpris, mais Luka ne recula pas. Il expliqua l’importance de préserver la forêt et les dégâts que leurs actions pouvaient causer. Bien que certains le repoussent, d’autres semblèrent sincèrement contrits et s’arrêtèrent.

Lorsque Luka retourna aux lacs plus tard dans la nuit, la fée apparut de nouveau. « Tu as bien agi », dit-elle. « Mais ton travail est loin d’être terminé. »

Un héritage de protection

Les années passèrent et les efforts de Luka portèrent leurs fruits. Ses photographies devinrent célèbres, inspirant des mesures de conservation plus strictes pour les lacs. Les touristes furent éduqués sur la manière de visiter de manière responsable, et les communautés locales se mobilisèrent pour protéger ce trésor naturel.

Bien qu’il ne revoit jamais la fée, Luka ressentait toujours sa présence. Dans l’éclat de l’eau, le bruissement des feuilles et la vie vibrante des lacs, elle était là—observant, guidant et veillant à ce que l’équilibre qu’elle chérissait profondément soit maintenu.

Lors de sa dernière visite aux lacs, désormais homme âgé, Luka se tenait au bord de la plus grande cascade. Pendant un instant, il crut voir un scintillement de lumière dansant parmi les arbres. Une voix douce résonna dans le vent : « Merci. »

Des larmes remplirent ses yeux tandis qu’il souriait, sachant qu’il avait tenu sa promesse.

La fin