**Un villancico en Navidad**

El Fantasma de Marley

Mientras Scrooge se acomodaba en sus aposentos, extraños sucesos comenzaron a inquietarlo. El picaporte de su puerta principal parecía transformarse en el rostro de Jacob Marley, su socio de negocios fallecido hace mucho tiempo. Aunque perturbado, Scrooge descartó la visión como fruto de su imaginación descontrolada. Encendió una vela y se metió en la cama, solo para ser perturbado por un fuerte ruido de golpeo que resonó en su hogar.

El fantasma de Marley, encadenado con pesadas cadenas, apareció ante él. La aparente espectral era una vista triste, con candados y libros contables arrastrándose detrás de él, cada eslabón de la cadena representando una vida de codicia y egoísmo. “Llevo la cadena que forjé en vida,” lamentó Marley, advirtiendo a Scrooge que él también enfrentaba un destino similar a menos que cambiara sus costumbres.

“Serás visitado por tres espíritus,” declaró Marley. “Espera al primero cuando la campana marque la una.” El fantasma desapareció, dejando a Scrooge para reflexionar sobre la escalofriante advertencia.

El Fantasma de la Navidad Pasada

Cuando el reloj marcó la una, apareció el primer espíritu. El Fantasma de la Navidad Pasada era una figura de otro mundo, resplandeciente con una luz suave. Sostenía una rama de acebo en su mano y llevaba una túnica que brillaba como la luz de las estrellas. “Levántate y camina conmigo,” ordenó el espíritu, guiando a Scrooge por la ventana.

Scrooge se encontró transportado a su infancia. Vio a su yo más joven, un niño solitario dejado atrás en la escuela mientras otros celebraban las fiestas con sus familias. El corazón de Scrooge dolió al recordar el aislamiento y la tristeza de esos años. El fantasma luego le mostró tiempos más felices: la alegre llegada de su hermana Fan para llevarlo a casa en Navidad y una celebración festiva en el almacén de su antiguo empleador, el señor Fezziwig. La generosidad y amabilidad de Fezziwig contrastaban marcadamente con el comportamiento avaro actual de Scrooge.

La siguiente visión del fantasma fue agridulce. Scrooge se vio a sí mismo como un joven con su prometida, Belle. Su amor se tensó por la creciente obsesión de Scrooge con la riqueza. Belle eventualmente terminó su compromiso, dejando a Scrooge desconsolado pero demasiado orgulloso para admitir su error. Cada escena servía como un recordatorio doloroso de lo que Scrooge había perdido en busca de riquezas.

El Fantasma de la Navidad Presente

Cuando el reloj marcó las dos, apareció el Fantasma de la Navidad Presente. Una figura gigante vestida con una túnica verde forrada de piel blanca, el espíritu emanaba calidez y abundancia. Llevaba una antorcha con forma de cornucopia, simbolizando la generosidad.

El espíritu llevó a Scrooge a ver cómo otros celebraban la Navidad, a pesar de sus dificultades. Primero, visitaron la humilde casa de Bob Cratchit. La familia se reunía alrededor de una modesta comida, su alegría y gratitud brillando a pesar de su pobreza. Tiny Tim, el hijo menor de Bob, era frágil y enfermizo, pero su optimismo era inquebrantable. “¡Dios nos bendiga a todos!” exclamó Tim, su voz pequeña llena de alegría.

Scrooge fue profundamente conmovido por el amor y la resiliencia de los Cratchit. Preguntó al espíritu sobre el destino de Tiny Tim, y el fantasma reveló un futuro sombrío: si las cosas no cambiaban, Tiny Tim no sobreviviría a otra Navidad.

El espíritu luego mostró a Scrooge escenas de todos los rincones del mundo: mineros cantando villancicos en lo profundo de la tierra, marineros celebrando en un barco y familias disfrutando del espíritu festivo. Dondequiera que iban, el hilo común era la alegría de la unión y la buena voluntad.

A medida que avanzaba la noche, el espíritu comenzó a envejecer rápidamente. Antes de desaparecer, reveló a dos niños demacrados escondidos bajo su túnica: Ignorancia y Pobreza. “Cuídense de ambos,” advirtió el espíritu, “pero sobre todo, cuida de este niño, porque en su frente veo escrita la Doom.”

El Fantasma de la Navidad Futura

El último espíritu llegó envuelto en un manto oscuro y amenazante. Silencioso y amenazador, el Fantasma de la Navidad Futura levantó un dedo esquelético, instando a Scrooge a seguirlo. Las visiones que mostró fueron duras y desgarradoras.

Scrooge presenció a un grupo de empresarios discutiendo la muerte de un hombre sin nombre. Su indiferencia fue escalofriante: solo hablaban de la riqueza del fallecido y de la inconveniencia de asistir a su funeral. El fantasma luego llevó a Scrooge a una casa de empeños, donde ladrones comerciaban con bienes robados de la casa del difunto.

Finalmente, Scrooge se encontró en un cementerio desolado. El espíritu señaló una lápida con el nombre de Scrooge. Abrumado por el miedo y el arrepentimiento, Scrooge cayó de rodillas. “Espíritu,” exclamó, “¡dime que puedo cambiar estas sombras! Honraré la Navidad en mi corazón y me esforzaré por mantenerla todo el año.”

Redención

Scrooge despertó en la mañana de Navidad, su corazón rebosante de una nueva alegría y gratitud. Rió y lloró de alivio, maravillándose de la oportunidad de empezar de nuevo. Abrió de par en par su ventana, llamó a un niño en la calle y le indicó que llevara un pavo de primera a la casa de los Cratchit.

Vestido con sus mejores ropas, Scrooge salió a las bulliciosas calles, saludando a todos con calidez y generosidad. Donó generosamente a la caridad, se unió a la celebración navideña de su sobrino Fred y prometió ayudar a la familia Cratchit. La salud de Tiny Tim mejoró bajo el cuidado de Scrooge, y la alegre bendición del niño, “¡Dios nos bendiga a todos!”, se convirtió en el mantra de la vida transformada de Scrooge.

Desde ese día, Scrooge fue un hombre cambiado. Se convirtió en una figura querida en la comunidad, encarnando el espíritu de la Navidad durante todo el año.