Un diamante tan grande como el Ritz

La historia comienza con John T. Unger, un chico del pequeño pueblo de Hades, Missouri. John es enviado a un internado de élite en Boston, donde rápidamente se hace amigo de Percy Washington, un compañero de clase rico y misterioso. Percy invita a John a pasar el verano en la finca de su familia en Montana, presumiendo que su padre posee un diamante tan grande como el Hotel Ritz-Carlton. John, intrigado por las afirmaciones de Percy sobre una riqueza inimaginable, acepta con entusiasmo acompañarlo.

El viaje a la finca de los Washington es una aventura en sí misma, llena de misterio y lujo. El hogar de Percy está escondido en la naturaleza salvaje de Montana, accesible solo por tren privado y protegido por un elaborado sistema de seguridad. A medida que se adentran más en la finca, John comienza a darse cuenta de que las afirmaciones de Percy sobre su riqueza no eran una exageración: su familia vive en un mundo completamente desconectado de la realidad, donde las vastas riquezas son algo normal.

A su llegada, John se siente abrumado por la belleza y extravagancia de la finca de los Washington. La mansión es un palacio de opulencia, construido con materiales raros y adornado con mobiliario lujoso. Los terrenos circundantes son igualmente impresionantes, con vastos jardines, fuentes y esculturas, todas elaboradas con piedras y metales preciosos.

Pronto, John conoce al padre de Percy, Braddock Washington, un hombre que ve la riqueza no como un medio para un fin, sino como un fin en sí misma. Braddock es un hombre de inmenso poder, completamente desconectado de las preocupaciones del mundo exterior. Él le explica a John que su familia ha mantenido su riqueza en secreto durante generaciones, utilizando su fortuna para construir una fortaleza impenetrable de lujo, lejos de las miradas indiscretas del gobierno u otros forasteros.

Sin embargo, el mayor tesoro de Braddock es una montaña hecha completamente de diamante. Esta increíble riqueza le ha permitido manipular y controlar el mundo que lo rodea, sobornando a funcionarios y manteniendo un ejército privado para proteger su finca de cualquiera que pudiera descubrir sus secretos. John, aunque fascinado por el esplendor que lo rodea, comienza a sentirse incómodo por las medidas a las que la familia Washington ha llegado para preservar su riqueza.

A medida que John pasa más tiempo con los Washington, se vuelve cada vez más consciente de las implicaciones morales y éticas de su estilo de vida. Descubre que la familia ha llegado a extremos para mantener oculta su fortuna, incluyendo la prisión e incluso el asesinato de aquellos que tropiezan con su finca. John se entera de que muchos de los sirvientes que trabajan en la mansión son en realidad prisioneros, mantenidos cautivos para asegurar que el secreto de la familia Washington permanezca a salvo.

A pesar de su creciente inquietud, John se siente cautivado por la hermana de Percy, Kismine, una joven hermosa e inteligente. Los dos se enamoran rápidamente, y Kismine confía en John que ella también se siente atrapada por la riqueza y el aislamiento de su familia. Ella revela que su padre planea matar a John al final del verano, como ha hecho con otros visitantes de la finca, para asegurarse de que nadie pueda exponer su secreto.

John se horroriza con esta revelación y comienza a tramar su escape. Intenta convencer a Kismine y a su hermana, Jasmine, de huir con él, pero las hermanas inicialmente son reacias a dejar su vida de lujo. Sin embargo, a medida que las tensiones dentro de la familia Washington escalan, Kismine finalmente accede a huir con John.

Su escape está lleno de peligro, ya que Braddock Washington y su ejército privado intentan detenerlos. En el caos, John y Kismine presencian la destrucción de la finca de los Washington. La riqueza y el poder de la familia, alguna vez aparentemente indestructibles, se desmoronan bajo el peso de su avaricia y paranoia. Braddock Washington, reacio a permitir que su fortuna sea descubierta por el mundo exterior, intenta destruir la montaña de diamante utilizando explosivos. La explosión resultante lo mata a él y destruye la finca, dejando nada más que ruinas.

John, Kismine y Jasmine logran escapar de la destrucción, pero quedan sin dinero y con la incertidumbre de su futuro. La historia termina con John y Kismine contemplando su nueva vida, libres de las trampas de la riqueza pero sin saber lo que les depara el futuro. Aunque han perdido las comodidades materiales de la finca de los Washington, han ganado la libertad de vivir sus vidas sin la opresiva influencia de la avaricia y el secreto.

En última instancia, "Un Diamante tan Grande como el Ritz" es un comentario sobre la influencia corruptora de la riqueza y las medidas a las que las personas llegarán para proteger sus fortunas. La familia Washington, cegada por su avaricia, se aísla del mundo y sacrifica su humanidad en el proceso. Al final, su riqueza provoca su caída, sirviendo como una historia de advertencia sobre los peligros del poder y el privilegio sin control.

La moraleja de la historia es clara: la riqueza puede ser una fuerza peligrosa y corruptora si no se controla. La familia Washington, en su búsqueda de riquezas inimaginables, pierde de vista lo que realmente importa: la conexión humana, la moralidad y el valor de la vida misma. John, habiendo presenciado la destrucción de la finca de los Washington, entiende que la riqueza por sí sola no puede traer felicidad ni satisfacción. Su viaje sirve como un recordatorio de que la verdadera libertad no proviene de las posesiones materiales, sino de la capacidad de vivir la vida de manera auténtica y sin miedo.