Timun Mas (El Pepino Dorado)

Érase una vez, en una aldea de la isla de Java, vivía una viuda pobre llamada Mbok Sirni. No tenía hijos y llevaba una vida sencilla. Cada día, cuidaba su jardín y esperaba que algún día le fuera bendecido con un hijo que le hiciera compañía y la ayudara con las labores diarias. Pero, a pesar de sus oraciones, los años pasaron y ningún niño llegó.

Una tarde, cuando el sol se escondió bajo el horizonte, tiñendo los campos con un cálido resplandor naranja, Mbok Sirni, sintiéndose más triste que nunca, se sentó junto a su pequeña choza. Una extraña ráfaga de viento sopló, haciendo crujir las hojas y llenando el aire con una sensación de misterio. En medio de ese viento, un gigante ogro conocido como Buto Ijo apareció ante ella.

La vista del imponente Buto Ijo, con su áspera piel verde y sus feroces ojos rojos, llenó de terror el corazón de Mbok Sirni. Temblaba, pensando que su fin había llegado. Pero el ogro habló con una voz profunda y retumbante que hacía temblar la tierra bajo sus pies.

"No temas, anciana," dijo Buto Ijo. "He venido a ofrecerte algo que más deseas. Sé que deseas un hijo, y puedo hacerlo realidad. Pero a cambio, debes darme algo también."

Mbok Sirni, desesperada por tener un hijo, escuchó atentamente. "¿Qué debo darte a cambio?" preguntó, con la voz apenas un susurro.

"Darás a luz a una niña," respondió Buto Ijo, "pero cuando cumpla dieciséis años, debes devolvérmela. Ella será mi pago."

Mbok Sirni dudó. La idea de renunciar a su futura hija la llenó de terror. Pero el profundo anhelo en su corazón por un hijo superó sus miedos. Aceptó los términos del ogro, esperando que con el tiempo pudiera encontrar una manera de proteger a su futura hija.

Buto Ijo le entregó una sola semilla de pepino dorado. "Plántala en tu jardín," dijo. "Cuídala bien y pronto tendrás a tu hija."

Con eso, Buto Ijo desapareció en la noche, dejando a Mbok Sirni sosteniendo la pequeña semilla en su mano temblorosa.

A la mañana siguiente, Mbok Sirni plantó cuidadosamente la semilla de pepino dorado en su jardín. La cuidó con amor y esmero, regándola cada día y protegiéndola de las plagas. Con el paso de los días, la semilla brotó y creció hasta convertirse en una planta fuerte y saludable. Pronto, apareció un gran pepino dorado entre las enredaderas. Brillaba bajo la luz del sol, diferente a cualquier pepino que Mbok Sirni hubiera visto.

Cuando el pepino estuvo completamente maduro, Mbok Sirni lo cosechó con cuidado. Mientras sostenía el pesado pepino en sus manos, escuchó un sonido tenue proveniente de su interior. Rápidamente cortó el pepino y, para su asombro, dentro había una hermosa niña, tan sana y radiante como el fruto dorado mismo. Llena de alegría, Mbok Sirni la llamó Timun Mas, que significa "Pepino Dorado".

Timun Mas creció rápidamente, y cada año se volvía más bella y fuerte. Era una niña de buen corazón e inteligente que traía una gran alegría a la vida de Mbok Sirni. La viuda la amaba como cualquier madre amaría a su hijo, pero en el fondo, la prometida con Buto Ijo la atormentaba. Los años pasaron velozmente y pronto Timun Mas se acercaba a su decimosexto cumpleaños.

Mbok Sirni sabía que Buto Ijo pronto volvería a reclamar su pago. Se llenó de ansiedad, temiendo la pérdida de su amada hija. Sin querer alarmar a Timun Mas, mantuvo el oscuro secreto oculto, pero la carga pesaba mucho sobre ella.

A medida que se acercaba el decimosexto cumpleaños de Timun Mas, Mbok Sirni ya no pudo contener su miedo. Una noche, sentó a Timun Mas y con lágrimas le contó todo: el pacto que había hecho con el ogro, los términos del acuerdo y la amenaza inminente que les esperaba.

Timun Mas escuchó en silencio, su rostro pálido pero decidido. Amaba profundamente a su madre y sabía que debían encontrar una manera de escapar del terrible destino que Buto Ijo había planeado. Con coraje en su corazón, juró burlar al ogro y salvar a ambas de sus garras.

Mbok Sirni, dándose cuenta de que no había tiempo que perder, llevó a su hija con un sabio ermitaño que vivía en lo profundo del bosque. El ermitaño era conocido por su conocimiento de la magia y su habilidad para preparar pociones y amuletos poderosos. Cuando llegaron, Mbok Sirni suplicó al ermitaño que las ayudara a proteger a Timun Mas de Buto Ijo.

El ermitaño, comprendiendo la gravedad de la situación, tuvo compasión por la madre y la hija. Les dio a Timun Mas cuatro objetos mágicos para ayudarla a escapar del ogro cuando llegara el momento: una bolsa de semillas de pepino, agujas, sal y pasta de camarones. Cada uno de estos objetos, explicó, tenía propiedades mágicas que le serían útiles en su viaje.

"Recuerda, Timun Mas," dijo el ermitaño con seriedad, "cuando Buto Ijo venga por ti, corre tan rápido como puedas. Usa estos objetos sabiamente y te ayudarán a burlar su astucia."

Con la bendición del ermitaño, Timun Mas y Mbok Sirni regresaron a casa. Esperaron ansiosamente el día en que Buto Ijo regresaría.

En la mañana del decimosexto cumpleaños de Timun Mas, el suelo tembló y una densa y opresiva niebla se cernió desde el bosque. El aire se volvió pesado y una sombra ominosa se perfilaba en el horizonte. Buto Ijo había venido a reclamar lo que era suyo.

Dominaba la choza de Mbok Sirni, sus feroces ojos rojos brillando con codicia. "¡Anciana!" bramó, su voz resonando por los campos. "¡He venido por la niña, como prometiste!"

Mbok Sirni, temblando de miedo, se puso delante de su hija, intentando protegerla. "Por favor, Buto Ijo," suplicó, "denos más tiempo."

Pero el ogro no se conmovió con sus súplicas. "Una promesa es una promesa," gruñó, extendiendo su enorme mano para agarrar a Timun Mas.

Pero Timun Mas estaba lista. Agarró los objetos mágicos que el ermitaño le había dado y corrió tan rápido como sus piernas podían llevarla. Buto Ijo, enfurecido por su escape, la persiguió, sus pasos gigantes haciendo temblar la tierra.

Timun Mas, con el corazón palpitando, alcanzó la bolsa y arrojó las semillas de pepino detrás de ella. Al instante, surgió un vasto campo de enredaderas de pepino, espesas y enmarañadas, bloqueando el camino de Buto Ijo. Pero el ogro era fuerte y determinado. Desgarró las enredaderas con sus manos desnudas y continuó la persecución.

Timun Mas, dándose cuenta de que Buto Ijo aún la alcanzaba, metió la mano en su bolsa una vez más y arrojó las agujas detrás de ella. Al tocar el suelo, las agujas se transformaron en un denso bosque de bambú, los altos y afilados tallos creando una barrera impenetrable. Pero Buto Ijo no se dejó disuadir. Usó su enorme fuerza para romper el bambú, aunque esto lo ralentizó considerablemente.

Jadeante y exhausta, Timun Mas continuó, sabiendo que no podía detenerse. Metió la mano en su bolsa nuevamente y arrojó la sal detrás de ella. En el momento en que la sal tocó el suelo, apareció un vasto mar, sus aguas agitadas elevándose alto. Buto Ijo, incapaz de nadar, se vio obligado a vadear por el agua, su enorme figura ralentizándose aún más.

Aún así, el ogro persistió. Su codicia por la niña era tan grande que se negó a rendirse. Empujó hacia adelante a través del agua, decidido a atraparla.

Timun Mas, ahora acercándose al final de su fuerza, sabía que el último objeto en su bolsa era su última esperanza. Tiró la pasta de camarones detrás de ella y, al tocar el suelo, se transformó en un enorme pantano lleno de barro hirviente. Buto Ijo, atrapado en el lodo pegajoso, luchó por liberarse. Cuanto más luchaba, más se hundía en el espeso barro.

Timun Mas se detuvo un momento para recuperar el aliento, observando cómo Buto Ijo se hundía cada vez más en el pantano. Sus rugidos furiosos llenaron el aire mientras desaparecía bajo el burbujeante lodo, siendo engullido por la propia tierra.

Finalmente, el peligro terminó. Timun Mas, exhausta pero triunfante, regresó al lado de su madre. Las dos se abrazaron, con el corazón lleno de alivio y gratitud. Mbok Sirni lloró lágrimas de alegría, sabiendo que su amada hija estaba a salvo finalmente.

Juntas, regresaron a su vida sencilla en la aldea, donde vivieron en paz y felicidad. Timun Mas continuó creciendo hasta convertirse en una mujer sabia y bondadosa, querida por todos los que la conocían. Y aunque nunca olvidaron el aterrador encuentro con Buto Ijo, se consolaron sabiendo que lo habían burlar y asegurado su libertad.

Desde aquel día, la historia de Timun Mas y su valiente escape de Buto Ijo se transmitió de generación en generación, un relato de coraje, ingenio y el vínculo inquebrantable entre una madre y su hija.