El Wyrm de Lagarfljót

El Destino de un Pescador

Einar había pasado toda su vida en Egilsstaðir, el pequeño pueblo que se encontraba enclavado en el valle cerca del lago. Era pescador de profesión, al igual que su padre antes que él, aunque el lago no era donde ganaba su sustento—pocos se atrevían a pescar en sus aguas traicioneras. En cambio, llevaba su barco río abajo hacia el mar, donde los peces eran abundantes y los riesgos más predecibles.

Esa tarde, mientras caminaba por la orilla de Lagarfljót, el viento traía un extraño olor—algo terroso y antiguo, como madera podrida mezclada con salmuera. El agua, normalmente oscura y calmada, tenía un resplandor inquietante bajo la luz que se desvanecía. Se detuvo, observando cómo una onda antinatural perturbaba la superficie. Al principio, pensó que era solo el viento. Pero luego, algo grande se movió bajo las olas.

Su aliento se detuvo en su garganta.

Una sombra, larga y sinuosa, se enroscó bajo el agua antes de desaparecer tan rápidamente como había aparecido.

Einar dio un paso atrás, con el corazón latiendo con fuerza en sus costillas. ¿Era una ilusión? ¿Un truco de la luz? Había escuchado las historias, pero parado allí al borde del lago, sintió algo primitivo agitarse en su interior—algo que susurraba peligro.

Esa noche, se quedó despierto, incapaz de quitarse la imagen de la mente.

La Advertencia

A la mañana siguiente, fue en busca de su abuela, la mujer más vieja del pueblo. Si alguien conocía la verdad sobre Lagarfljót, era ella.

"Lo viste, ¿verdad?" dijo ella antes de que él pudiera hablar.

Einar dudó. "Yo—no estoy seguro. Podría haber sido—"

Negó con la cabeza. "No. El Wyrm ha despertado. No se muestra a menos que algo esté mal."

Su garganta se tensó. "¿Qué quieres decir con 'mal'?"

Su abuela suspiró, mirando hacia el lago. "Ha estado inquieto antes. Cuando los colonos llegaron por primera vez, intentaron domar la tierra, cortando bosques y construyendo sus hogares. Al Wyrm no le agradó. Llegaron tormentas. Las cosechas fallaron. La gente desapareció. Luego, años después, cuando los hombres se volvieron codiciosos y cavaron demasiado profundo en las colinas, el lago subió, tragándose la tierra entera."

Volvió a mirarlo, con ojos agudos como pedernal. "Algo lo ha perturbado, Einar. Y si tú lo viste, entonces él también te ha visto a ti."

El Descenso a la Oscuridad

Decidido a descubrir la verdad, Einar se dirigió al lago la noche siguiente, esta vez llevando su barco de pesca. El aire estaba cargado de niebla mientras remaba hacia el centro, el lago extendiéndose como un abismo sin fin.

Al llegar al medio, el agua se volvió antinaturalmente quieta. El silencio lo presionaba, pesado y sofocante. Entonces, sin previo aviso, la superficie se rompió.

Una forma masiva emergió, su espina dorsal acanalada atravesando el agua como una montaña que asciende desde las profundidades.

Einar se quedó congelado, sus remos resbalando de sus manos.

El cuerpo del Wyrm era inmenso, enroscándose como una serpiente mientras se levantaba más alto. Sus escamas tenían el color de la plata vieja, brillando con el brillo húmedo de una criatura que había vivido siglos sin ser vista. Y sus ojos—fríos, antiguos, inteligentes—lo fijaron con una intensidad antinatural.

Einar no pudo moverse. No pudo respirar.

Entonces, la criatura emitió un sonido—un ruido profundo y gutural que vibraba en la médula de sus huesos.

El barco se sacudió violentamente mientras las olas chocaban contra él. Einar se apresuró a agarrar los remos, pero antes de que pudiera reaccionar, el Wyrm atacó.

El Guardián del Lago

El barco se hizo añicos bajo él, y se hundió en las frías profundidades.

Por un momento, todo fue caos—el agua llenó sus pulmones, el frío helado chocaba con su sistema. Pataleó, luchando por romper la superficie, pero algo se movió debajo de él, más rápido de lo que algo tan grande debería poder.

Y entonces, justo cuando sintió que se estaba hundiendo, algo lo agarró.

Manos fuertes lo tiraron hacia arriba, y jadeó por aire mientras lo arrastraban a la orilla. Tosió violentamente, mirando hacia arriba para ver a una mujer de pie sobre él. Era alta, envuelta en una capa oscura, su largo cabello salvaje en el viento. En su mano, sostenía un bastón que parecía vibrar con una energía que no podía nombrar.

"Has tenido suerte de estar vivo," dijo ella.

Einar la miró fijamente, su mente aún tambaleándose. "¿Quién—quién eres?"

Ella inclinó la cabeza. "Soy Freyja. Y si deseas vivir, debes escucharme."

La Verdad del Wyrm

Freyja lo condujo a una parte aislada de la orilla donde un pequeño fuego crepitaba contra el frío. Habló en tonos bajos y medidos, contándole sobre el pasado del Wyrm—cómo había sido atado al lago por una antigua maldición, cómo había sido tanto protector como destructor, cómo había permanecido dormido durante años.

"Pero algo lo ha perturbado," dijo. "Algo profundo en la tierra ha cambiado, y el Wyrm ya no está contento con dormir."

Einar tragó saliva. "¿Qué quiere?"

La mirada de Freyja se oscureció. "Ser libre."

Tembló, no por el frío, sino por la certeza en su voz.

El Juicio Final

Durante los días siguientes, Einar y Freyja se prepararon. Si no hacían nada, el Wyrm se levantaría por completo, y la propia tierra sufriría. Solo había una opción—devolverlo a su sueño antes de que fuera demasiado tarde.

En la noche de luna llena, regresaron al lago, parándose en el borde donde el agua brillaba con una luz inquietante.

Freyja levantó su bastón, cantando palabras que parecían atraer el mismo viento hacia ella. El lago rugió en respuesta, y el Wyrm apareció, su cuerpo masivo retorciéndose, sus ojos llenos de rabia.

Einar contuvo la respiración mientras comenzaba la batalla de voluntades.

¿Tendrían éxito? ¿O el lago, y todos los que vivían cerca de él, estarían condenados para siempre?

Epílogo: El Lago Vuelve a Dormir

Lo que sucedió esa noche aún se susurra en voces bajas en el pueblo de Egilsstaðir. Algunos dicen que Einar nunca regresó. Otros dicen que vivió para contar la historia, pero nunca volvió a hablar de ello.

Todo lo que se sabe es esto: el lago está tranquilo ahora.

Por cuánto tiempo, nadie lo sabe.

Pero algunas noches, cuando el viento está quieto y la luna está alta, si escuchas con atención, puedes oírlo.

Respirando.

Esperando.