El Viaje de Bran

La Rama de Plata y la Invitación

Era una mañana tranquila a principios de primavera cuando Bran partió solo para despejar sus pensamientos. El aire estaba impregnado del aroma terroso de la hierba recién brotada, y la luz del amanecer brillaba como oro líquido sobre las colinas. Mientras Bran caminaba, sus oídos captaron un sonido que parecía surgir de la propia tierra: una melodía tan conmovedora y pura que parecía sortear la razón y hablar directamente a su alma.

Siguió la canción hasta llegar a un gran espino, antiguo y nudoso, erguido solitario en la cima de una colina. Bajo sus ramas, coronadas con flores tan pálidas como la luz de la luna, yacía una rama de plata adornada con flores de perfección de otro mundo. Cuando Bran levantó la rama, una figura emergió del aire mismo: una mujer de belleza deslumbrante, con su cabello dorado cayendo como la luz del sol sobre sus hombros.

“Bran mac Febail”, dijo ella, su voz melódica como la melodía que lo había guiado. “Soy una mensajera de Emain Ablach, la Isla de las Mujeres. Te traigo una invitación al Otro Mundo, una tierra donde el dolor no puede seguirte, donde el tiempo es solo un susurro en la brisa. Toma esta rama como símbolo de tu paso”.

Antes de que Bran pudiera preguntarle su nombre o el motivo, ella desapareció como una neblina, dejando solo la rama de plata en sus manos. Se quedó paralizado durante lo que pareció una eternidad, sintiendo el peso del destino sobre sus hombros.

Preparativos y el Llamado a la Aventura

Bran regresó a su salón esa noche, aún sosteniendo la rama de plata. Convocó a sus amigos más cercanos y parientes para relatar el extraño encuentro. Entre los que respondieron a su llamado estaban Conall, su compañero más leal; Dara, el poeta de ingenio agudo cuyas versos podían mover ejércitos; y Niam, su cuñado, un hombre de valor inquebrantable.

“Debo irme”, declaró Bran, su voz firme con resolución. “Esta rama no es un simple adornito. Es un llamado, y quiero ver el Otro Mundo con mis propios ojos”.

El salón zumbaba con murmullos, algunos de miedo, otros de emoción. Al final, treinta hombres se ofrecieron voluntarios para unirse a Bran, atraídos por su voluntad inquebrantable y el encanto de lo desconocido.

Durante las semanas siguientes, construyeron un barco digno del viaje. Su casco era de roble, reforzado con bandas de hierro, y sus velas estaban tejidas con el lino más fino. La rama de plata se montó en la proa, brillando como un faro.

Cuando llegó la mañana de su partida, las orillas estaban llenas de aldeanos, con rostros mezclados de asombro y tristeza. El barco cortó las olas como una flecha, el horizonte extendiéndose interminablemente ante ellos.

La Primera Isla - La Isla de la Alegría

Después de días en mar abierto, con solo las estrellas como guía, la tripulación avistó una isla que brillaba como un espejismo. Al acercarse, el aire se llenó de risas: un sonido alegre que parecía aliviar el peso de sus corazones. La costa era un estallido de colores, con flores que florecían en tonos imposibles, y las personas que los recibieron irradiaban felicidad.

Bran y su tripulación desembarcaron, ansiosos por explorar este lugar maravilloso. Les ofrecieron comida y bebida, cada bocado un deleite para los sentidos, y pronto se encontraron envueltos en una celebración que parecía eterna.

Pero conforme los días se convirtieron en semanas, Bran notó algo inquietante: los festejadores nunca dejaban de reír, su alegría un estado perpetuo e inmutable. Cuando les preguntó, no podían recordar cuándo habían llegado por primera vez, ni podían recordar algún deseo de partir.

“Este no es nuestro destino”, dijo Bran a sus hombres. Aunque el atractivo de la alegría sin fin era fuerte, los persuadió de regresar al barco. Mientras zarparon, las risas se desvanecieron en silencio, y una melancolía extraña se asentó sobre la tripulación.

La Isla de la Armonía

La siguiente isla que encontraron era de serena belleza, con colinas cubiertas de pastos verdes y personas viviendo en perfecta armonía. Recibieron calurosamente a Bran y su tripulación, invitándolos a compartir en su vida de abundancia.

Aquí, no había hambre, ni trabajo duro. La tierra misma proveía para cada necesidad, y las personas parecían no conocer ni el conflicto ni la carencia. Su gobernante, una figura sabia y gentil, hablaba de la isla como un santuario, un lugar donde los problemas del mundo no podían penetrar.

Dara, el poeta, quedó particularmente hechizado. “¿Por qué deberíamos buscar más?”, preguntó a Bran. “Aquí, tenemos todo”.

Pero Bran, siempre consciente de su visión, respondió: “Esta no es la tierra de la juventud eterna. Es solo otro peldaño en nuestro viaje”.

A regañadientes, Dara se reincorporó a la tripulación, y el barco continuó su navegación. Los habitantes de la isla los despidieron con la mano, sus rostros serenos y sabios.

La Isla de la Ilusión

El mar se volvió inquieto y los cielos se tornaron grises cuando el barco de Bran se acercó a una isla envuelta en espesa niebla. El aire se sentía cargado de encantamiento, y al poner pie en la orilla, cada hombre fue golpeado por una visión.

Conall vio a su hermano perdido, vivo y bien, llamándolo. Dara se encontró rodeado de una multitud, aplaudiendo sus versos. Otros vieron tesoros, amantes o amigos fallecidos hace mucho tiempo. La isla parecía ofrecer a cada hombre su deseo más profundo.

Sin embargo, Bran no fue engañado. La rama de plata, ahora brillando levemente, parecía latir en su mano. La usó para romper el hechizo, llamando a sus hombres: “Esto no es más que una sombra de lo que buscamos. No se dejen engañar”.

A regañadientes, abandonaron sus ilusiones y regresaron al barco. A medida que la niebla se despejaba, la isla se reveló como un lugar estéril y sin vida, su encantamiento una trampa cruel.

La Tierra de la Juventud Eterna

Después de muchas semanas en el mar, encontraron una tierra diferente a cualquier otra que hubieran visto antes. Las costas brillaban como si estuvieran hechas de diamantes triturados y el aire olía a flores. Este era Emain Ablach, la Isla de las Mujeres, y era todo lo que la mensajera había prometido.

Bran y su tripulación fueron recibidos por la mujer que le había dado la rama de plata. Los condujo a un gran salón donde fueron festejados y entretenidos. Aquí, el tiempo parecía disolverse y las preocupaciones del mundo mortal se desvanecían. Los días se convirtieron en meses, y aún así nadie envejecía, pasaba hambre o se cansaba.

Pero con el paso del tiempo, Bran comenzó a sentir un anhelo que no podía ignorar. La belleza del Otro Mundo era innegable, pero no era hogar. Sus compañeros también comenzaron a sentir el tirón de sus vidas pasadas.

Cuando Bran expresó su deseo de partir, la mujer le advirtió: “Si regresas a tu mundo, nunca serás el mismo. El paso del tiempo no puede deshacerse”.

El Regreso

A pesar de su advertencia, Bran y su tripulación zarpó hacia Irlanda. Al acercarse a las costas familiares, notaron algo extraño: la tierra había cambiado, sus contornos eran desconocidos, y su gente era foránea. Al contactar a un pescador, descubrieron la verdad: habían pasado trescientos años desde su partida.

Aunque sacudido, Bran decidió pisar tierra. Pero en el momento en que su pie tocó el suelo, su cuerpo envejeció instantáneamente, desmoronándose en polvo. La tripulación, horrorizada, se retiró a su barco, eligiendo permanecer a la deriva en lugar de enfrentar el mismo destino.

Epílogo: El Viaje Eterno

El barco de Bran mac Febail fue visto por última vez derramándose en el mar abierto, sus velas capturando un viento que lo llevaba más allá del horizonte. Su historia se convirtió en leyenda, un recordatorio del delgado velo entre este mundo y el próximo.

Hasta el día de hoy, se dice que aquellos que buscan el Otro Mundo pueden encontrar una rama de plata floreciendo en los rincones ocultos de la tierra, un símbolo del eterno misterio que yace justo más allá del alcance.