El Cuento de la Bastet

El nacimiento de Meret-Ka

En una pequeña aldea justo afuera de Bubastis, una mujer llamada Hapuet dio a luz a una hija bajo un cielo nocturno peculiar. Las estrellas se alinearon de una manera que solo se veía una vez cada mil años. Los aldeanos creían que esta alineación marcaba la llegada de un niño con un gran destino. Sus padres la nombraron Meret-Ka, que significaba "Amada del Alma". Desde el día en que nació, los sacerdotes y sacerdotisas de Bastet mostraron un interés inusual en ella, visitando a menudo a su familia para ofrecer bendiciones y orientación.

Meret-Ka creció como una niña brillante y animada, con ojos verdes llamativos que brillaban como el Nilo bajo la luz de la luna. Su belleza y porte eran innegables, y su sonrisa llevaba una esencia de paz que calmaba a quienes la rodeaban. Pero no eran sus rasgos los que la hacían única, sino su conexión inexplicable con los gatos. Parecían seguirla a todas partes, desde los gatitos callejeros en los callejones de la aldea hasta los gatos del templo que deambulaban por los terrenos sagrados de Bubastis. Esta curiosa conexión generó asombro y temor entre los aldeanos, quienes susurraban que la propia diosa vigilaba a Meret-Ka.

La visión del sacerdote

Una noche, el Alto Sacerdote Inhotep, quien presidía el Templo de Bastet, tuvo una visión. Vio a Bastet de pie junto al Nilo, meciendo una pequeña figura que brillaba con una luz tan intensa que eclipsaba a la luna. La diosa miró a Inhotep y le dijo: "Un niño nacido bajo las estrellas de Bubastis tiene el poder para restaurar la armonía de Egipto". Inhotep despertó de su visión con un sentido de urgencia. Inmediatamente envió un mensaje a la aldea, buscando al niño nacido bajo las estrellas.

Cuando Inhotep llegó a la casa de Meret-Ka, supo que ella era la elegida. Vio el parpadeo de la luz de la diosa en sus ojos, un resplandor que solo había visto en las estatuas y pinturas de Bastet. Sus padres, aunque aprensivos, permitieron que ella fuera al templo para ser educada en los caminos de la diosa, creyendo que era su destino.

El entrenamiento

En el templo, Meret-Ka fue entrenada en rituales, artes curativas y textos antiguos. Le enseñaron las danzas sagradas de Bastet, que se decía canalizaban la energía de la diosa y traían prosperidad a la tierra. Meret-Ka aprendió rápidamente, mostrando un talento natural que asombró incluso a los sacerdotes más antiguos. A menudo sentía la presencia de la diosa en sus sueños, un espíritu cálido y felino que la guiaba en sus estudios.

Sin embargo, su parte favorita del entrenamiento era el tiempo que pasaba con los gatos del templo. Cada noche, se sentaba en el jardín con ellos, sintiendo una afinidad que no podía explicar. A medida que crecía, también lo hacía su conexión con la diosa. Podía sentir las emociones de las personas a su alrededor y, a veces, incluso creía que podía escuchar las voces de los gatos. Estos poderes desconcertaron a sus maestros, quienes comenzaron a darse cuenta de que Meret-Ka era más que una discípula; era un vehículo de la voluntad de Bastet.

Una advertencia desde el más allá

Una noche, mientras Meret-Ka meditaba, fue visitada por un espíritu en forma de una enorme pantera negra con ojos dorados. El espíritu se presentó como Sekhmet, la diosa leona de la guerra y protectora de Egipto. Sekhmet advirtió a Meret-Ka que se acercaba una gran oscuridad, una que buscaba perturbar la armonía del Nilo y amenazar al pueblo de Egipto.

"Soy la elegida de Bastet", dijo Sekhmet, con una voz a la vez suave y feroz. "Solo tú posees la fuerza para proteger a nuestro pueblo. Pero debes actuar con valentía, porque la oscuridad es astuta y vendrá cuando menos lo esperes".

Meret-Ka quedó sacudida pero determinada. Los sacerdotes la prepararon para un viaje destinado a descubrir las reliquias antiguas de Bastet, ocultas en lo profundo del sagrado Valle de los Reyes. Creían que estas reliquias contenían los poderes necesarios para combatir la oscuridad venidera.

El comienzo del viaje

Con las bendiciones de los sacerdotes y un pequeño grupo de seguidores leales, Meret-Ka partió a través del desierto hacia el Valle de los Reyes. El viaje fue traicionero, con un calor implacable durante el día y un frío gélido por la noche. Enfrentaron tormentas de arena y serpientes, pero la fe de Meret-Ka en Bastet le dio fuerza. Sabía que la diosa la vigilaba y sentía a sus guardianes felinos merodeando en las sombras.

Una noche, mientras acampaban junto a un oasis, se acercó una figura extraña: un hombre envuelto en túnicas oscuras con un amuleto de oro que llevaba la marca de Anubis. Se presentó como Khaem, un mensajero del inframundo, y les advirtió que su búsqueda solo se volvería más peligrosa. "Las reliquias que buscan están custodiadas por espíritus antiguos que no desean ser perturbados. Deben demostrar que son dignos", dijo antes de desvanecerse en la oscuridad.

Las pruebas de las reliquias

Al llegar al Valle de los Reyes, Meret-Ka y sus seguidores entraron en una tumba envuelta en sombras. El aire estaba cargado con el aroma de incienso y misterios ancestrales. En la primera cámara, encontraron la Estatua del Gato Sagrado, una reliquia bendecida por la propia Bastet. Cuando Meret-Ka la alcanzó, el suelo comenzó a temblar y las sombras se alzaron, formando figuras fantasmales que exigieron conocer sus intenciones.

"Busco estas reliquias para proteger Egipto y restaurar el equilibrio", proclamó Meret-Ka con una determinación inquebrantable. Su sinceridad calmó a los espíritus, y le otorgaron la reliquia. Con cada reliquia que encontraba, una nueva prueba esperaba: acertijos de la mente, pruebas de su coraje y ilusiones que desafiaban su percepción de la realidad.

Cada prueba le recordaba las virtudes de Bastet: sabiduría, fuerza, compasión y alegría. Solo encarnando estas cualidades logró Meret-Ka tener éxito, hasta que finalmente sostuvo la última reliquia: El Collar de Bastet, que se creía contenía los poderes protectores de la diosa.

El enfrentamiento

Al emerger de la tumba con las reliquias en mano, una densa nube comenzó a extenderse por el cielo, bloqueando el sol y enfriando el aire. De las sombras emergió un ejército liderado por Nehesy, un oscuro hechicero que buscaba conquistar Egipto y traer caos a la tierra. Nehesy esbozó una sonrisa burlona hacia Meret-Ka, ridiculizando su fe en la diosa.

"¡Yo soy el verdadero gobernante de Egipto!", declaró, con una voz que resonaba por el valle. "Sus reliquias no son nada contra mi poder".

Con coraje en su corazón y el poder de Bastet a su lado, Meret-Ka enfrentó a Nehesy. Llamó al espíritu de la diosa y, en un instante, el suelo estalló con docenas de gatos, cada uno irradiando una luz etérea. Cargaron contra el ejército de Nehesy, sus formas fantasmales atravesando a los oscuros soldados y drenando su fuerza.

Se desató una feroz batalla, con Meret-Ka empuñando los poderes de las reliquias. Luchó con una determinación nacida de su devoción a Bastet, sus movimientos fluidos y gráciles como la propia diosa. Nehesy, aunque poderoso, no pudo resistir la fuerza de la elegida de Bastet. Finalmente fue derrotado, su ejército disuelto en sombras, y la paz fue restaurada en el valle.

El regreso a Bubastis

Triunfante, Meret-Ka regresó a Bubastis con las reliquias, sus seguidores aclamándola al llegar. El Alto Sacerdote Inhotep la recibió con los brazos abiertos, y se celebró una gran festividad en honor a su victoria y a la diosa Bastet. La gente de Bubastis se regocijó, cantando canciones de gratitud a su protectora y a Meret-Ka, quien había demostrado ser una verdadera hija de la diosa.

Mientras Meret-Ka estaba en el patio del templo, sintió una calidez asentarse en su corazón, un suave ronroneo en su alma que le decía que Bastet estaba con ella, orgullosa y contenta. Su viaje la había transformado de una simple joven de aldea en una guardiana de Egipto, ligada para siempre a la diosa y a la tierra que amaba.

Epílogo: El legado de Meret-Ka

Pasaron los años, y Meret-Ka continuó sirviendo como sacerdotisa, protectora y líder en Bubastis. Se convirtió en un símbolo de esperanza y coraje para el pueblo de Egipto, una leyenda viviente que inspiraba a todos los que conocían su historia. Su legado perduró a través de cuentos contados por madres a sus hijos, historias grabadas en las paredes de los templos y las reliquias sagradas que permanecieron en Bubastis como testamento de su viaje.

Incluso en la muerte, se decía, permanecía al lado de Bastet, su espíritu vigilando Egipto, lista para resurgir si alguna vez su pueblo necesitaba su protección.