El Cuento de Manas y el Dragón

Un Llamado al Destino

Los ancianos se reunieron en la yurta más grande, cuyas gruesas paredes de fieltro apenas amortiguaban la creciente inquietud exterior. Los caballos de la tribu pisoteaban nerviosamente, sintiendo el cambio en el ambiente. Las mujeres susurraban oraciones mientras afilaban las espadas de sus maridos, y los niños se aferraban a sus madres, con sus rostros jóvenes reflejando un miedo que aún no comprendían.

Sentado en el centro de la yurta estaba Manas.

No era un guerrero común. Desde el momento de su nacimiento, se decía que estaba destinado a la grandeza. Incluso de niño, sus manos habían sostenido un arco con la firmeza de un viejo cazador, y cuando fue joven, ningún guerrero en la tierra podía igualarlo en batalla. Era feroz, pero justo. Un líder, pero también un hombre del pueblo.

Ahora, el peso de la supervivencia de su pueblo descansaba sobre sus anchos hombros.

"El monte habla", dijo el anciano, su rostro curtido iluminado por el parpadeo de las llamas. "El dragón se agita. Si no lo detenemos, nuestros pastos se quemarán, nuestros ríos hervirán y nuestras yurta no serán más que cenizas."

Manas encontró la mirada del anciano y asintió. Su corazón ya había tomado la decisión.

"Yo iré", dijo simplemente.

La yurta quedó en silencio. No había necesidad de discursos floridos o proclamaciones dramáticas. Él era Manas. Por supuesto, iría.

El Viaje hacia la Oscuridad

Al amanecer, Manas salió cabalgando, el viento frío contra su piel mientras galopaba a través de la vasta estepa. Su caballo, Ak-Kula, era su compañero más cercano: fuerte, rápido y tan intrépido como su maestro. El cielo se extendía sin fin sobre él, las montañas se alzaban por delante como guardianes ancestrales observando su camino.

El viaje fue largo, el terreno traicionero. Tuvieron que cruzar ríos, cuyas aguas heladas mordían sus piernas. Los bosques susurraban a su alrededor, llenos de criaturas invisibles que se movían en las sombras. Pero Manas persistió, su mente enfocada únicamente en su misión.

A medida que ascendía más alto en las montañas, el aire se volvía denso con el aroma de azufre. La tierra misma pareciera herida: árboles ennegrecidos, tierra carbonizada y un silencio que se sentía antinatural.

Entonces, lo vio.

A la entrada de una caverna masiva, el humo se elevaba perezosamente desde el suelo y las propias rocas parecían palpitar con un tenue resplandor infernal. El refugio del dragón.

No tenía miedo. Pero sabía que la verdadera batalla apenas comenzaba.

La Bestia Despierta

Manas dio un paso adelante, con la espada desenvainada y el agarre firme. El suelo temblaba bajo sus pies. El aire se volvía pesado, cargado con algo antiguo y poderoso.

Entonces, desde las profundidades de la caverna, dos ojos ardientes como oro fundido.

El dragón emergió.

Era masivo, más grande que la yurta más grande, sus alas proyectando una sombra inquietante contra la ladera de la montaña. Sus escamas brillaban como obsidiana, reflejando la luz tenue en destellos dentados. Su aliento venía en profundas y ondulantes olas de calor, y cuando abrió la boca, el fuego lamía los bordes de sus enormes colmillos.

Manas había enfrentado a hombres, bestias y la furia de la naturaleza misma. Pero nada se comparaba con la presencia de esta criatura.

Dejó escapar un rugido, la pura fuerza de él haciendo que las rocas cayeran de los acantilados de arriba. Manas mantuvo su posición, sus ojos fijos en la bestia.

Entonces, el dragón atacó.

Un torrente de fuego explotó hacia él, convirtiendo el aire mismo en un horno. Manas esquivó de lado, rodando por la tierra carbonizada mientras las llamas lamían sus talones. Se lanzó adelante, su espada brillando en un arco, golpeando la gruesa piel del dragón.

La hoja apenas dejó una raya.

La batalla había comenzado.

Una Batalla de Fuego y Acero

La lucha ardió durante la noche, hombre y bestia atrapados en una danza mortal. La cola del dragón chocaba contra el suelo, enviando ondas de choque a través de la tierra. Manas esquivaba, golpeando donde podía, pero la criatura era rápida, su enorme cuerpo moviéndose con una gracia antinatural.

Manas subió a la espalda del dragón, clavando su espada entre sus escamas. La bestia rugió de dolor, revolcándose salvajemente. Pero no fue suficiente.

Entonces, en su mente, escuchó una voz: la voz del anciano, la voz de sus antepasados.

*"Eres elegido por los dioses."*

Una oleada de fuerza llenó sus extremidades. Su espada brillaba con una luz etérea, el poder de la tierra fluyendo a través de él. Con un último y poderoso empuje, hundió su hoja en el corazón del dragón.

El dragón soltó un último y terrible grito, su cuerpo convulsionando antes de colapsar al suelo. El fuego en sus ojos se apagó.

La bestia estaba muerta.

El Regreso de un Guerrero

El sol salió sobre las montañas mientras Manas descendía, su cuerpo cansado pero su espíritu victorioso. El dragón ya no existía y la tierra estaba a salvo.

Cuando regresó, la gente se regocijó. Se celebraron banquetes, se cantaron canciones y su nombre quedó grabado en el alma misma del pueblo kirguís.

Pero Manas no se quedó para disfrutar de su gloria. Era un guerrero, un protector, una leyenda aún en creación.

Y así, cabalgó una vez más, desapareciendo en el horizonte interminable, dejando atrás solo historias, historias que se contarían por generaciones. El viento llevó su nombre a través de las estepas, y las montañas susurraron su cuento.

La historia de Manas, el Cazador de Dragones.

Fin.