La Historia del Nacimiento del Río Ganges

El Rey Sagara y el Yajna Ashwamedha

Hace mucho tiempo, en el reino de Ayodhya, gobernaba un rey poderoso y justo llamado Sagara. Su reino prosperó bajo su reinado, y su pueblo vivió en paz y prosperidad. Sin embargo, a pesar de su vasto reino y numerosos logros, el Rey Sagara tenía una profunda tristeza: no tenía heredero para continuar su linaje.

Decidido a cambiar su destino, Sagara realizó numerosos rituales y oraciones, buscando las bendiciones de los dioses para que le concedieran hijos. Satisfechos con su devoción, los dioses finalmente lo bendijeron y, pronto, sus dos reinas le dieron a luz hijos: una reina dio a luz a Asamanjas y la otra a sesenta mil hijos. Aunque Asamanjas era el mayor y un heredero adecuado, sus hermanos, los sesenta mil hijos, eran valientes y valientes, lo que fortaleció el reinado de Sagara.

Pasaron los años, y el Rey Sagara buscó expandir aún más su influencia realizando el grandioso Yajna Ashwamedha, un ritual en el que se libera un caballo para que vagabundee a su antojo, y el rey que envía el caballo reclama dominio sobre todas las tierras que el caballo recorre sin oposición. Cualquier desafío al caballo es un desafío al propio rey.

El caballo fue liberado, y el ejército del Rey Sagara, liderado por sus sesenta mil hijos, lo siguió de cerca. Su viaje fue tranquilo, ya que ningún reino se atrevió a desafiar al poderoso Sagara. Sin embargo, un día, el caballo desapareció misteriosamente.

Los hijos de Sagara estaban furiosos. Buscaron por toda la Tierra, explorando montañas, bosques, ríos y desiertos. Finalmente, su búsqueda los llevó al inframundo, donde descubrieron al caballo atado cerca de un sabio que meditaba, Kapila.

Llenos de ira, los sesenta mil hijos acusaron al sabio de robar el caballo y lo atacaron. Kapila, un asceta poderoso, abrió los ojos con enojo y, con una simple mirada, redujo a cenizas a los sesenta mil hijos.

La desaparición de sus hijos devastó al Rey Sagara. Buscó ayuda de los dioses y sabios para que las almas de sus hijos encontraran la paz, pero la respuesta siempre fue la misma: la única manera de expiar su pecado era realizar los últimos ritos de sus hijos con las aguas del río celestial, el Ganges. Sin embargo, el Ganges fluía solo en los cielos y aún no había descendido a la Tierra.

La Búsqueda de la Salvación

El Rey Sagara ya estaba viejo y acercándose al final de su reinado. Su única esperanza de redimir a sus hijos residía en sus descendientes. Antes de su muerte, pasó este deber sagrado a su nieto, Anshuman, el hijo de Asamanjas. Anshuman, un príncipe devoto y recto, hizo varios intentos para traer el Ganges a la Tierra, pero a pesar de sus esfuerzos, no tuvo éxito.

Pasaron los años, y Anshuman también envejeció sin cumplir el deseo de su abuelo. Antes de su muerte, pasó la responsabilidad a su hijo, Dilipa, quien, al igual que sus antepasados, asumió la tarea con sinceridad y devoción. Sin embargo, a pesar de realizar penurias rigurosas y orar a los dioses, Dilipa también fracasó en traer el Ganges a la Tierra.

Parecía que el río divino estaba destinado a permanecer en los cielos, y las almas de los sesenta mil hijos de Sagara permanecerían en tormento. Pero la esperanza no se perdió. El hijo de Dilipa, Bhagiratha, un príncipe tan decidido como sus antecesores, nació con un destino entrelazado con el destino del Ganges.

Las Austeridades de Bhagiratha

Bhagiratha creció escuchando historias de su tatarabuelo, el Rey Sagara, y sus valientes pero condenados hijos. El deseo no cumplido de sus antepasados pesaba mucho sobre él. Determinado a traer salvación a sus antepasados, Bhagiratha renunció a su trono y reino y emprendió un viaje de penitencia y austeridades.

Durante años, Bhagiratha realizó una intensa tapasya (meditación y austeridad), permaneciendo inmóvil bajo el sol abrasador, el frío congelante y la lluvia torrencial. Su dedicación fue inquebrantable, y su devoción llegó a oídos de los dioses. Finalmente, el Señor Brahma, el creador del universo, apareció ante él.

“Bhagiratha, tu penitencia me ha complacido,” dijo Brahma. “¿Qué deseo solicitas?”

Bhagiratha, inclinándose profundamente, respondió: “Oh Señor, solicito la descensión del divino Ganges a la Tierra para que las almas de mis antepasados puedan encontrar la paz.”

Brahma sonrió y dijo: “El Ganges fluye en los cielos, y su descenso a la Tierra no será una tarea fácil. Debes buscar la ayuda del Señor Shiva, pues solo él puede soportar la fuerza de sus poderosas corrientes mientras desciende de los cielos a la Tierra.”

Con una determinación renovada, Bhagiratha partió una vez más, esta vez para realizar penitencia para el Señor Shiva. Sus austeridades fueron aún más severas que antes, y después de muchos años de meditación, el Señor Shiva apareció ante él.

“Bhagiratha, tu devoción es grande,” dijo Shiva. “Concederé tu deseo. Soportaré la descensión del Ganges en mi cabello enmarañado y la liberaréo suavemente sobre la Tierra.”

Y así, con las bendiciones del Señor Brahma y el Señor Shiva, se preparó el escenario para que el río divino descendiera de los cielos.

La Descensión del Ganges

Cuando el Ganges escuchó sobre su inminente descenso a la Tierra, inicialmente no le agradó. “¿Por qué yo, el río más puro, debo descender a una Tierra donde los humanos contaminan todo lo que tocan?” preguntó.

Pero al escuchar las nobles razones para su descenso, accedió, aunque con cierto orgullo. “Descenderé con tal fuerza que nadie podrá resistirme,” advirtió.

Al comenzar su descenso de los cielos, sus aguas se precipitaban hacia abajo con inmenso poder, amenazando con inundar la Tierra. Pero el Señor Shiva, fiel a su palabra, atrapó al poderoso Ganges en su cabello enmarañado, controlando su feroz flujo. Le permitió deslizase suavemente en una serie de corrientes, evitando así la destrucción de la Tierra.

El primer lugar donde el Ganges tocó la Tierra se conoció como Gangotri, en lo alto de los Himalayas. Desde allí, el río comenzó su largo viaje descendiendo por las montañas, fluyendo a través de las llanuras y trayendo vida a las tierras por las que pasaba.

Bhagiratha, liderando el camino, guió al Ganges hasta el lugar donde yacían las cenizas de sus antepasados. A medida que las aguas sagradas tocaban las cenizas, las almas de los sesenta mil hijos del Rey Sagara finalmente fueron liberadas de su maldición y ascendieron a los cielos.

El Río Eterno

La descensión del Ganges no solo trajo paz a las almas de los hijos de Sagara, sino que también transformó la vida de todos los que vivían a lo largo de sus orillas. El Ganges se convirtió en una fuente de vida, fertilidad y purificación, nutriendo la tierra y a su gente. Hasta el día de hoy, el río Ganga es reverenciado como el más sagrado de los ríos en la India. Millones de peregrinos viajan a sus orillas para buscar bendiciones, lavar sus pecados y ofrecer oraciones a sus antepasados.

La perseverancia y devoción de Bhagiratha se convirtieron en legendarias, y su nombre está para siempre asociado con el Ganges. De hecho, hasta hoy, la frase “Bhagiratha Prayatna” se utiliza en la India para describir un esfuerzo monumental para lograr algo de gran importancia.

La historia del nacimiento del Ganges es un recordatorio del poder de la devoción, la determinación y las fuerzas divinas que moldean el mundo. Se dice que el Ganges aún lleva las bendiciones de los dioses y que aquellos que se bañan en sus aguas son purificados de sus pecados, recibiendo una renovación tanto espiritual como física.

El río continúa fluyendo, no solo como un fenómeno natural, sino como un símbolo sagrado de la interconexión de la vida, la muerte y lo divino. Desde sus orígenes helados en los Himalayas hasta su vasto delta en la Bahía de Bengala, el Ganges nutre no solo el cuerpo sino también el alma de la India, un recordatorio eterno del vínculo entre la Tierra y los cielos.

Conclusión

El río Ganges, nacido de la intervención divina, sigue siendo un símbolo de pureza, vida y devoción en la cultura india. Su descenso desde los cielos, guiado por la determinación de Bhagiratha y las bendiciones de los dioses, es una historia que trasciende el tiempo, recordándonos la importancia de la fe, la perseverancia y el respeto por las fuerzas de la naturaleza. A medida que continúa su viaje a través de la tierra, el Ganges trae consigo no solo agua sino también el legado perdurable de aquellos que lucharon por traerlo a la Tierra.