La Hechicera de Cirenaica

La Huérfana del Oasis

Neithara nunca conoció a sus padres. Nadie lo hizo.

Fue encontrada al borde de un oasis cerca de Al-Jadida, envuelta en una tela tan fina que debía pertenecer a la nobleza, pero abandonada como si no valiera nada. Los ancianos del pueblo lo tomaron como un presagio: un niño dejado en el abrazo del desierto, un regalo o una maldición de los dioses.

Una viuda llamada Yara la acogió, criándola como propia. Pero pronto se hizo evidente que Neithara no era como otros niños.

A la edad de cinco años, podía sentir las emociones de quienes la rodeaban como si fueran susurradas directamente en su oído. A los diez, podía agitar el viento con un mero movimiento de sus dedos. Y a los doce, hizo algo que lo cambió todo: trajo de vuelta a un comerciante moribundo del borde de la muerte.

El hombre había sido envenenado. Su piel estaba pálida, su respiración superficial, y el pueblo ya se había resignado a perderlo. Pero Neithara se arrodilló a su lado, colocó sus manos sobre su pecho y murmuró palabras que nunca se le habían enseñado. La energía surgió de ella, fluyendo hacia el cuerpo debilitado del hombre.

Y entonces, como si el tiempo mismo se hubiera invertido, el comerciante jadeó y abrió los ojos.

Los aldeanos quedaron asombrados.

Algunos la elogiaron como un milagro. Otros susurraron con miedo.

“Robó su enfermedad”, murmuraron en voces bajas. “Toma lo que desea, incluso la vida misma.”

Esa noche, Yara acudió a ella con lágrimas en los ojos.

“Debes irte, niña”, susurró, entregándole una bolsa de comida y un pequeño colgante de plata a Neithara. “Ve a Cirene. Hay un lugar para ti allí, un destino más grande de lo que este pueblo permitirá.”

Neithara no discutió. Había sentido la incomodidad crecer a su alrededor durante años. Con las estrellas como su único testigo, partió hacia el desierto, dejando atrás el único hogar que había conocido.

Un Nuevo Mundo en Cirene

Cirene no se parecía en nada a Al-Jadida.

La ciudad se extendía alta y ampliamente, con sus grandiosas estructuras de mármol dominando las bulliciosas calles. Los comerciantes gritaban sus mercancías, los sacerdotes entonaban oraciones a los dioses y los eruditos debatían los secretos del universo en los patios de los templos.

Neithara estaba abrumada.

No tenía familia, ningún lugar a donde ir, hasta que conoció a Sargón.

Sargón era un hombre de muchas caras. Para los eruditos, era un hombre instruido, un respetado guardián del conocimiento antiguo. Para los comerciantes, era un noble misterioso que se ocupaba de artefactos raros y poderosos. Pero para Neithara, era algo completamente diferente: un hombre que veía a través de su disfraz.

“No perteneces entre los ordinarios”, le dijo una noche, mientras estaban en los escalones de su gran villa. “Puedo enseñarte lo que estás destinada a ser.”

Y así, ella se convirtió en su alumna.

Bajo la guía de Sargón, Neithara aprendió los idiomas del viejo mundo, los secretos de las estrellas y el poder escondido en los espacios entre las palabras.

Pero con cada lección, sentía que algo oscuro se enroscaba bajo la superficie.

Una noche, la curiosidad la venció. Se introdujo en el estudio de Sargón mientras él estaba ausente y encontró una cámara oculta detrás de un tapiz.

Dentro, filas de frascos sellados alineaban las paredes, cada uno conteniendo algo que se retorcía en su interior. Pergaminos yacían esparcidos por el suelo, llenos de encantamientos prohibidos. Y en la mesa central, un único pergamino llevaba su nombre.

El hechizo escrito no era uno de enseñanza. Era uno de encadenamiento.

Traición y Escape

Cuando Sargón regresó, la encontró esperándolo.

“No soy tu herramienta”, dijo ella.

Sargón sólo sonrió. “Eres más que eso. Eres mi mayor creación.”

Ella no dudó. En el momento en que él levantó las manos para lanzar su hechizo, ella atacó primero.

Neithara nunca había desatado todo su poder antes. Pero esa noche, las paredes de la villa de Sargón temblaron con magia mientras sus propios espíritus oscuros se volvieron contra él.

Lo último que vio fue su expresión de puro terror antes de que los espíritus lo consumieran, arrastrándolo al vacío.

Ella corrió.

Huyó hacia las montañas, donde encontró a Rahil, un guerrero que una vez luchó en los ejércitos de los faraones.

“Sé quién eres”, dijo, agarrando su lanza. “Y sé lo que te caza.”

Durante meses, entrenó con él, aprendiendo no solo magia, sino el arte de la batalla.

Porque sabía la verdad: Sargón había sido solo el comienzo.

La Hechicera Se Eleva

Pasaron los años.

Neithara se convirtió en más que una simple hechicera. Se convirtió en una guardiana.

Caminó entre la gente de Cirenaica, curando a los enfermos, defendiendo a los débiles y castigando a aquellos que buscaban poder a través de la crueldad.

Pero la oscuridad nunca duerme.

Una nueva amenaza surgió en Cirene: Marcellus, un hechicero romano que había descubierto los tomos perdidos de Sargón.

Una noche, un mensajero llegó a su refugio en la montaña. La ciudad estaba al borde de la destrucción.

Ella se paró en los acantilados, mirando al mar. El viento llevaba susurros de destino.

Y ella lo sabía.

Era tiempo de regresar.

La Batalla Final

Cirene ardió.

Brujos y mercenarios habían invadido la ciudad, y al frente de ellos estaba Marcellus, empuñando una espada grabada con runas.

Neithara lo enfrentó en la gran plaza.

“No puedes vencerme”, se burló.

Ella sonrió.

“No estoy aquí para vencerte”, dijo. “Estoy aquí para borrarte.”

La batalla sacudió los cielos. Fuego y relámpagos danzaron por el cielo, el suelo se agrietó bajo sus pies. Pero al final, Neithara se mantuvo victoriosa.

Cirene fue libre.

Epílogo: La Leyenda Continúa

Neithara no se quedó en Cirene.

Desapareció en el desierto, su nombre se convirtió en leyenda.

Algunos dicen que aún camina por las arenas de Cirenaica, apareciendo cuando la tierra está en peligro.

Otros afirman que nunca fue mortal: que ella era el desierto mismo, dado forma por un tiempo.

Pero aquellos que conocen la verdad susurran otra historia:

Que regresará cuando el mundo más la necesite.