El dragón de nueve cabezas de Hortobágy

Una Profecía en el Viento

Hace mucho tiempo, cuando el mundo era joven y la tierra estaba gobernada por criaturas míticas, existía una profecía transmitida entre las sabias mujeres de la estepa. Hablaba de un niño que nacería en una noche tormentosa, uno que traería ya sea salvación o ruina a Hortobágy.

Ese niño era Bálint, hijo de un humilde pastor. Su madre, Éva, había soñado con una gran águila surcando el cielo en la noche de su nacimiento, sus plumas reflejando la luz de las estrellas. El anciano del pueblo, un hombre viejo con ojos como brasas oscuras, interpretó la visión:

*"El niño se elevará como el águila, volando por encima de todos los demás. Pero enfrentará una prueba de fuego, pues la bestia de nueve cabezas lo espera."*

Bálint creció fuerte, con un corazón tan salvaje como el viento que barría las llanuras. Pasaba sus días montando los caballos de su padre, aprendiendo los caminos de la tierra y escuchando las viejas historias de guerreros y monstruos.

Una tarde, mientras se sentaba junto al fuego con su abuelo, el anciano habló en un tono bajo.

*"Hubo una época en que los hombres caminaban con miedo, cuando el cielo se oscurecía con humo y el suelo temblaba bajo pasos poderosos. El Dragón de Nueve Cabezas de Hortobágy era el amo de todo. Solo los guerreros más valientes podían enfrentarse a él. Pero ninguno ha regresado jamás."*

Bálint sintió que su corazón se aceleraba. Siempre había anhelado la aventura, pero esto era algo mayor, algo que lo llamaba como una voz en el viento.

Poco sabía él que el destino ya había puesto su mirada sobre él.

El Auge del Dragón

Comenzó con una sombra oscura que se cernió sobre la tierra. Los aldeanos susurraban con temor mientras el ganado desaparecía, sus restos encontrados chamuscados hasta los huesos. Aparecieron extrañas marcas de quemaduras en los campos y una calor pesada y antinatural persistía en el aire.

Luego, una noche, la bestia se hizo conocer.

Un gran rugido resonó a través de las llanuras, sacudiendo la tierra como un trueno. Los aldeanos salieron corriendo, con los ojos abiertos de terror al ver una forma masiva descender del cielo. El Dragón de Nueve Cabezas había regresado.

Cada una de sus cabezas tenía el tamaño de un toro, con ojos que ardían como oro fundido. Sus escamas negras brillaban bajo la luz de la luna y sus alas se extendían ampliamente, arrojando sombras sobre la tierra.

La gente se dispersó, buscando refugio en sus hogares, pero el dragón no atacó esa noche. En cambio, emitió un grito ensordecedor: una advertencia para todos de que Hortobágy estaba una vez más bajo su dominio.

Al amanecer, la aldea estaba en caos. Los ancianos se reunieron, discutiendo sobre lo que debía hacerse. Algunos hablaban de huir, de abandonar su hogar antes de que la bestia tuviera hambre de carne humana. Otros insistían en que debían luchar, aunque nadie se atreviera a enfrentar tal enemigo.

Entonces, Bálint se levantó.

*"Lucharé contra el dragón."*

La sala quedó en silencio. Su madre jadeó, sacudiendo la cabeza, pero su abuelo lo miró con una mirada llena de conocimiento.

*"Entonces debes buscar al Herrero de Debrecen,"* dijo el anciano. *"Solo él puede forjar una hoja que pueda cortar la maldita carne de la bestia."*

Y así comenzó el viaje de Bálint.

La Espada del Destino

El camino a Debrecen era largo, atravesando campos de trigo dorado y colinas solitarias. En el trayecto, Bálint encontró a una anciana al borde del camino. Estaba encorvada, con el rostro escondido bajo una capucha.

*"Un guerrero camina solo, pero los sabios nunca rechazan un regalo,"* murmuró, extendiendo un pequeño anillo de plata.

Bálint dudó, luego tomó el anillo, agradeciéndole antes de continuar su camino.

Cuando llegó a Debrecen, el famoso herrero lo estaba esperando.

*"¿Deseas luchar contra el dragón?"* preguntó el hombre, con los brazos cruzados.

*"Sí,"* respondió Bálint sin dudar.

El herrero asintió y lo llevó a una fragua donde las llamas ardían de un azul inquietante. Allí, trabajó durante tres días y tres noches, forjando una espada a partir del corazón de una estrella caída.

*"Esta espada se llama Sárkányölo—Matadragones. Úsala bien, muchacho."*

Bálint tomó la espada, sintiendo su peso en sus manos. Con ella, se sintió listo para enfrentar su destino.

La Batalla al Amanecer

Bálint regresó a Hortobágy para encontrar la aldea vacía. El humo se elevaba en la distancia, señales de destrucción.

El dragón había vuelto.

Montando su caballo más rápido, siguió el rastro de fuego hasta llegar a las ruinas de un asentamiento cercano. Y allí, en la cima de una torre derruida, estaba la bestia.

Lo observaba con nueve ojos ardientes, cada cabeza moviéndose de forma independiente, olfateando el aire.

*"Has venido a morir, pequeño,"* gruñó el dragón, con una voz como el estruendo de un trueno lejano.

Bálint apretó su espada.

*"He venido a terminar tu reinado de terror."*

El dragón rió, luego atacó.

La batalla que siguió sacudió la tierra. Las garras de la bestia intentaron cortar a Bálint, pero él era rápido, esquivando y contraatacando. Con cada golpe de Sárkányölo, una cabeza caía, solo para que otra creciera en su lugar.

La desesperación amenazaba con apoderarse de él, hasta que recordó el regalo de la anciana.

Deslizando el anillo de plata en su dedo, sintió una oleada de poder. El dragón vaciló, sintiendo que algo había cambiado.

Y con un golpe final, Bálint clavó la hoja en el corazón del dragón.

Un Nuevo Amanecer

La bestia emitió un último y ensordecedor rugido antes de colapsar, su forma masiva desmoronándose en polvo.

El sol salió sobre Hortobágy, con luz dorada bañando la tierra. La gente emergió de sus escondites, con los ojos abiertos de incredulidad.

Bálint había hecho lo imposible.

Había matado al Dragón de Nueve Cabezas.

Los ancianos lo declararon héroe, y se cantaron canciones sobre su valentía. Pero Bálint, siempre humilde, regresó con su familia, contento de vivir una vida tranquila una vez más.

Pero en el viento, los susurros de la estepa llevaban su nombre.

Y su leyenda perduró.

Epílogo: El Guardián Eterno

Algunos dicen que en noches tormentosas, aún se puede ver una sombra en las llanuras, velando por Hortobágy.

Un guerrero, vestido de plata, parado donde una vez gobernó el dragón.

Porque aunque Bálint era mortal, su espíritu permanece, un guardián eterno de la tierra que amaba.

Y así, la leyenda del Dragón de Nueve Cabezas de Hortobágy perdura, susurrada por el viento a través de la interminable estepa húngara.