La Novia del Sireno

La Hija del Pescador

El pequeño pueblo de Vik se encontraba en la costa sur de Islandia, donde los pescadores lanzaban sus redes al traicionero Atlántico Norte y las mujeres las reparaban con dedos callosos por la sal y el viento. Era un lugar de vidas duras y alegrías sencillas, y entre su gente vivía una chica llamada Sigrún.

Sigrún no era como las otras chicas del pueblo, que soñaban con hogares cálidos y maridos de brazos fuertes. Siempre se había sentido atraída por el mar: la forma en que brillaba bajo el pálido sol islandés, la manera en que rugía con furia durante una tormenta, como si hablara un idioma que solo ella podía entender.

Su padre, Einar, era pescador, un hombre de mente práctica y manos fuertes, y a menudo le advertía sobre los peligros que acechaban en el agua.

“Hay cosas en el mar que ningún hombre debería buscar, y ninguna mujer debería confiar,” le dijo más de una vez. “Mantente alejada de las olas, Sigrún. Ellas quitan más de lo que dan.”

Pero Sigrún no pudo evitarlo. Cada tarde, cuando el cielo se teñía de tonos violeta y dorado, deambulaba por la orilla de arena negra, dejando que la marea acariciara sus pies desnudos. Fue en una de esas noches que lo encontró.

Al principio, pensó que solo era madera flotante atrapada en la marea, enredada en algas. Pero al acercarse, vio la silueta de un hombre: un hombre con el cabello largo y oscuro extendido en el agua, su piel pálida como la luz de la luna.

Soltó un jadeo y corrió hacia él, arrodillándose en la arena mojada para alejarlo de las olas voraces. Al agarrar su brazo, notó algo extraño. Su cuerpo, aunque humano en forma, tenía un brillo inusual, sus músculos eran suaves como piedra tallada. Y entonces, donde deberían estar sus piernas, lo vio: escamas que brillaban bajo la luz tenue, formando una poderosa cola.

Un tritón.

Una Deuda por Saldar

El corazón de Sigrún latía con fuerza mientras lo alejaba hacia la orilla. Él tosió, su cuerpo se estremeció al expulsar agua de mar de sus pulmones. Ella esperaba que huyera, que desapareciera de nuevo en las olas en cuanto se recuperara, pero en cambio, se volvió hacia ella, sus ojos clavándose en los suyos.

Eran diferentes a cualquier ojo que hubiera visto: profundos e infinitos, cambiando entre verde y azul, como el océano en el corazón de una tormenta.

“Me salvaste,” murmuró, su voz rica y suave, como el susurro de la marea contra la orilla.

Sigrún estaba demasiado atónita para responder al principio. Había escuchado historias de tritones, pero nunca alguien había hablado de ellos como algo real.

“Yo… solo hice lo que cualquiera haría,” finalmente dijo, su voz inestable.

El tritón se sentó lentamente, observándola con algo entre curiosidad y cautela. “No. Esto es diferente. Entre los míos, una vida salvada es una deuda pendiente.”

Sigrún tragó saliva. “¿Una deuda?”

“Sí.” Él extendió la mano hacia ella, pero ella instintivamente se apartó. Un destello de algo—¿era diversión?—cruzó sus facciones. “No temas, chica de tierra. Puedes llamarme Alrek.”

“No necesito reembolso,” dijo rápidamente. “Solo estaba ayudando.”

Alrek inclinó ligeramente la cabeza. “Y, sin embargo, debo pagarte. Los caminos del mar no son los caminos de la tierra.” Su mirada se oscureció. “Te concederé un deseo… o te tomaré como mi novia.”

La respiración de Sigrún se detuvo. ¿Una novia? Una parte extraña y profunda de ella se emocionó con las palabras, pero su mente racional se retrocedió.

“No necesito un deseo. Y no puedo ser la novia del mar.”

Alrek la estudió durante un largo momento antes de asentir. “Entonces no te tomaré contra tu voluntad. Pero ten cuidado, Sigrún—una vez que el mar ha tocado tu alma, nunca realmente te deja ir.”

El Llamado del Océano

Sigrún trató de olvidar el encuentro, pero no pudo. Cada vez que cerraba los ojos, veía la mirada tormentosa de Alrek, sentía la aspereza de su mano contra la suya.

Los días pasaron, pero la atracción en su pecho se volvía más fuerte. Era como si el propio mar le susurrara, llamándola de regreso a la orilla.

Una noche, incapaz de resistirse, volvió a la playa. El viento aullaba entre los acantilados y la marea se alzaba contra las rocas.

Y entonces lo vio.

Estaba donde el mar besa la tierra, su cabello oscuro húmedo sobre sus hombros, su parte inferior sumergida a medias en las olas.

“Sabía que regresarías,” dijo suavemente.

Sigrún vaciló. “¿Por qué el mar me llama, Alrek?”

Él dio un paso más cerca. “Porque no estás destinada únicamente a un mundo.”

Su corazón latía con fuerza. “Soy humana.”

Alrek extendió una mano. “Déjame mostrarte lo que yace bajo las olas.”

Bajo la Superficie

Ella dudó, luego colocó su mano en la suya. En el momento en que se tocaron, una calidez se extendió por su cuerpo, una sensación emocionante y aterradora.

Alrek la sumergió en el agua. En lugar de hundirse, flotaba, ingrávida, como si el mar la hubiera aceptado.

Abrió los ojos y soltó un jadeo.

Bajo las olas, el mundo estaba vivo. Corales en tonos de violeta y dorado se extendían como grandes catedrales, peces brillaban como luz solar líquida y medusas resplandecían como estrellas en las profundidades.

Y en el corazón de todo, un palacio de perla iridiscente.

El hogar de Alrek.

“Quédate,” susurró. “Sé mi novia, y este mundo será tuyo.”

El corazón de Sigrún dolía de anhelo. Nunca se había sentido tan viva.

Pero… ella seguía siendo humana.

“Necesito tiempo,” susurró.

La expresión de Alrek se oscureció, pero asintió. “Esperaré.”

Amor y Sacrificio

Pasaron las semanas y el corazón de Sigrún estaba dividido en dos. Amaba a Alrek, pero también amaba a su padre, a su pueblo, al mundo que siempre había conocido.

Einar, al notar su mirada distante, buscó a los ancianos del pueblo. Le advirtieron sobre la maldición del tritón.

“Si se queda demasiado tiempo, pertenecerá al mar.”

Desesperado, Einar confrontó a Sigrún. “Hija, debes elegir. Si te quedas con él, nunca podrás regresar.”

Las lágrimas llenaron sus ojos. ¿Podría realmente dejar todo atrás?

La siguiente noche, se reunió con Alrek una última vez.

“Te amo,” susurró. “Pero no puedo quedarme.”

El dolor brilló en sus ojos, pero no discutió. En cambio, colocó una perla brillante en su mano.

“Si algún día cambias de opinión, arroja esto al mar.”

Con el corazón pesado, Sigrún se alejó.

Epílogo: La Promesa de la Perla

Pasaron los años. Sigrún se casó con un hombre amable, tuvo hijos y vivió una vida tranquila.

Pero el océano nunca abandonó su corazón.

Una noche tormentosa, viuda y sola, sacó la perla.

¿Era demasiado tarde?

Con una respiración profunda, la arrojó a las olas.

Un relámpago iluminó el cielo. El mar se agitó.

Y entonces, desde las profundidades, emergió una figura—su mano extendida.

“Sigrún.”

Lágrimas corrían por su rostro mientras daba un paso adelante, desapareciendo en el abrazo del mar.

Fin.