La leyenda del Rokurokubi

El Descubrimiento

Hace mucho tiempo, en una pequeña aldea enclavada junto a un espeso bosque de bambú, vivía una mujer llamada Yumi con su esposo, Kenta. Yumi era conocida por su belleza, gracia y naturaleza gentil. Se movía con la elegancia de un cisne, y su risa era como el suave tintineo de campanillas de viento. Su único defecto, si es que se le podía llamar así, era un estado de ánimo tranquilo, casi sombrío, que la invadía por las noches. Kenta, un agricultor trabajador, la amaba profundamente y descartaba su melancolía ocasional como nada más que fatiga del trabajo del día.

Pero Yumi guardaba un secreto. Una oscura y antigua maldición corría por su linaje, una que no podía escapar, sin importar cuánto lo intentara. Durante el día, era tan humana como cualquiera. Pero al caer la noche, ocurría una transformación. Su cuello se alargaba, estirándose de manera imposible, y su cabeza flotaba, desprendida de su cuerpo, vagando libremente mientras su cuerpo yacía inmóvil en su hogar. Yumi era una Rokurokubi, una criatura maldecida para llevar esta aterradora doble vida.

Una noche fatídica, después de un largo día cuidando los cultivos, Kenta notó algo extraño. Yumi, que siempre había sido rápida para retirarse a la cama, parecía más distante, sus ojos nublados de preocupación. "¿Te preocupa algo, mi amor?", preguntó, acariciando suavemente su rostro con las manos. Yumi sonrió débilmente pero no dijo nada, alejándose como si quisiera ocultar un secreto demasiado terrible para hablar.

Kenta no la presionó más. En cambio, la siguió hasta su cama, exhausto por el trabajo del día. Pero esa noche, un sueño inquieto lo sobrevino. Al despertarse en medio de la noche, Kenta parpadeó aturdido, intentando ajustar sus ojos a la tenue luz de la habitación. Su corazón dio un vuelco cuando vio a Yumi acostada a su lado, su cuerpo tan inmóvil como una estatua. Pero algo estaba mal: su cabeza había desaparecido.

Antes de que pudiera gritar o moverse, Kenta vio una sombra parpadear cerca de la ventana. Allí, justo afuera, estaba la cabeza de Yumi, su cuello estirado de manera imposible, su rostro inexpresivo mientras flotaba en el aire. El shock lo dejó inmóvil mientras la verdad de su maldición se revelaba ante sus ojos. Su amada esposa era una Rokurokubi.

La Maldición Revelada

La mañana siguiente, Yumi despertó como si nada hubiera pasado, su cuerpo y cabeza reunidos nuevamente. Kenta la observó en silencio, sin saber cómo confrontarla. Su mente se llenó de preguntas, confusión y miedo. ¿Quién era esta mujer con la que se había casado? ¿Qué tipo de criatura monstruosa compartía su cama?

Yumi, sintiendo su incomodidad, evitó su mirada. Había temido durante mucho tiempo que llegara este día: el día en que su esposo descubriera la verdad de su maldición. Aunque amaba profundamente a Kenta, no había escape de la antigua maldición que la ataba. La maldición había perseguido a su familia durante generaciones, un castigo por algún pecado olvidado cometido por sus antepasados. Cada descendiente femenina estaba condenada a vivir como una Rokurokubi.

Finalmente, después de horas de tenso silencio, Kenta rompió la quietud. "Yumi… anoche…" Su voz se desvaneció, incapaz de terminar el pensamiento. El rostro de Yumi se palideció al comprender lo que él había visto. Ya no podía esconderse.

"Sí, Kenta", susurró, con la voz temblorosa. "Soy una Rokurokubi."

El corazón de Kenta dolía ante sus palabras, dividido entre su amor por ella y el horror de lo que ella era. "¿Por qué no me lo dijiste?", preguntó, el dolor reflejado en sus ojos. "Yo habría… Yo podría haber…"

"No hay nada que pudieras haber hecho", respondió Yumi, con lágrimas en los ojos. "Esta maldición es parte de mí, tanto como mi amor por ti. Temía que me vieras como un monstruo."

Kenta luchaba por encontrar palabras. Una parte de él quería huir, escapar de esta pesadilla, pero la parte más grande de él, la que había amado a Yumi desde el momento en que la conoció, no podía abandonarla. "No eres un monstruo", dijo suavemente, abrazándola. "Encontraremos una manera de romper esta maldición."

Pero Yumi negó con la cabeza. "No hay cura, Kenta. La maldición está ligada a mí. No puedo cambiar lo que soy."

A pesar de sus palabras, Kenta estaba decidido. Buscó a los ancianos del pueblo, a los sacerdotes y a cualquiera que pudiera tener conocimiento sobre maldiciones antiguas. Escudriñó las bibliotecas, desesperado por una solución. Pero cada pista solo traía decepción. La maldición de los Rokurokubi era una de las más antiguas y poderosas del país, inmune a cualquier remedio conocido.

La Noche Embrujada

Con el paso de las semanas, la frustración de Kenta crecía, pero se negaba a rendirse. Cada noche, la transformación de Yumi continuaba. Su cabeza flotaba, su cuello estirándose mucho más allá de lo natural, mientras su cuerpo permanecía inmóvil. Kenta se encargó de vigilarla, asegurándose de que permaneciera a salvo durante sus excursiones nocturnas. Temía que alguien más en la aldea pudiera descubrir su secreto o, peor aún, que algún espíritu malévolo pudiera aprovecharse de ella en su estado vulnerable.

Una noche, mientras la cabeza de Yumi se deslizaba hacia el bosque, Kenta la siguió a cierta distancia. Nunca antes se había aventurado afuera cuando ella se transformaba, pero algo lo impulsó a hacerlo esa noche. La luna colgaba alta en el cielo, proyectando sombras fantasmales sobre el bosque de bambú. Mientras Kenta se deslizaba entre los árboles, podía oír un susurro suave en el viento, un sonido extraño y inquietante que parecía atraer la cabeza flotante de Yumi más profundamente en el bosque.

Kenta aceleró el paso, el miedo ascendiendo en su pecho. Cuanto más se adentraban en el bosque, más antinatural se volvía la atmósfera. El aire se enfrió y una niebla comenzó a formarse a su alrededor. De repente, Kenta lo vio: una figura de pie en el claro, envuelta en oscuridad. Sus ojos brillaban de un amarillo enfermizo y su cuerpo parecía cambiar y brillar, como si no fuera completamente sólido. La criatura extendió una mano huesuda hacia Yumi, y su cabeza flotó impotente hacia ella, como si la atrajera una fuerza invisible.

"¡Yumi!" gritó Kenta, corriendo hacia adelante. La cabeza de la criatura giró hacia él y, con un siseo, desapareció en la niebla. La cabeza de Yumi detuvo su avance, flotando por un momento antes de regresar a su cuerpo.

Kenta corrió a su lado, con el corazón latiendo con fuerza. Nunca había visto una criatura así antes, pero sabía que debía estar conectada con la maldición de Yumi. Algo o alguien estaba intentando llevarse a ella.

El Extraño Misterioso

Al día siguiente, Kenta fue al santuario del pueblo para buscar consejo con el sacerdote principal, un anciano sabio llamado Shiro. El sacerdote escuchó atentamente mientras Kenta relataba los eventos de la noche anterior.

"Has encontrado un yurei", dijo Shiro con gravedad. "Un espíritu inquieto, atraído por los malditos como tu esposa. Tales espíritus se alimentan del miedo y el dolor de los afligidos."

"¿Qué podemos hacer?", preguntó Kenta desesperadamente. "No puedo dejar que se lleve a Yumi."

Shiro suspiró, acariciando su larga barba pensativamente. "Puede haber una manera, pero es peligrosa. Debes buscar a los oni de las montañas. Ellos son los guardianes de la magia antigua y pueden poseer el conocimiento para levantar la maldición."

Kenta sintió una chispa de esperanza. "¿Dónde puedo encontrarlos?"

Shiro señaló hacia las cumbres lejanas. "El viaje es peligroso y los oni no son conocidos por su amabilidad. Pero si estás dispuesto a arriesgarte, podrías encontrar las respuestas que buscas."

Sin dudarlo, Kenta emprendió el largo viaje hacia las montañas. El camino era traicionero, lleno de acantilados empinados, bestias salvajes y vientos helados. Pero el amor de Kenta por Yumi alimentaba su determinación. Después de días de viaje, finalmente llegó a la entrada de la guarida de los oni, una enorme cueva tallada en el costado de la montaña.

Dentro, el aire estaba cargado con el aroma de incienso quemado y el sonido de voces bajas y retumbantes. Kenta se acercó con cautela, el corazón acelerado. Al entrar en la cámara principal, fue recibido por tres oni imponentes, su piel roja y azul, sus ojos brillando con poder antiguo.

"¿Por qué has venido aquí, humano?", gruñó uno de ellos.

"Busco una manera de romper la maldición de los Rokurokubi", respondió Kenta, con la voz firme a pesar del miedo.

Los oni intercambiaron miradas, sus expresiones incomprensibles. Finalmente, uno de ellos habló. "La maldición de la que hablas es antigua y poderosa. No puede romperse fácilmente, y el precio puede ser más de lo que estás dispuesto a pagar."

"Pagaré cualquier precio", dijo Kenta con determinación.

Los oni sonrieron, mostrando dientes afilados. "Muy bien. Hay una manera de liberar a tu esposa, pero requerirá un gran sacrificio. Debes estar dispuesto a renunciar a algo de inmenso valor—algo que tenga el significado más profundo para ti."

Kenta dudó por solo un momento. "Haré lo que sea necesario."

La sonrisa de los oni se ensanchó. "Entonces veremos si tu amor es realmente lo suficientemente fuerte."

El Último Sacrificio

Kenta regresó a la aldea, con el corazón pesado por el conocimiento de lo que se avecinaba. Los oni le habían dicho que para romper la maldición, necesitaría cortar la conexión entre el espíritu de Yumi y su forma maldita. Esto solo podía hacerse a través de un ritual que requería una ofrenda poderosa: su propia vida.

Esa noche, Kenta se sentó con Yumi junto al fuego, el peso de su decisión agobiándolo. No le había dicho lo que los oni le habían dicho, pero ella podía sentir que algo andaba mal.

"Kenta", susurró ella, tomando su mano. "Sea lo que sea, lo enfrentaremos juntos."

Él sonrió tristemente, sabiendo que ella nunca lo perdonaría por lo que estaba a punto de hacer. "Te amo, Yumi. Más que a nada en este mundo."

El ritual estaba programado para la medianoche. Cuando la luna alcanzó su cenit, Kenta se situó en el claro donde había visto por primera vez al yurei. El sacerdote del pueblo, Shiro, estaba cerca, listo para realizar la ceremonia. El cuerpo de Yumi yacía en el centro del claro, su cabeza ya flotando en el aire nocturno.

"Kenta", dijo Shiro, con la voz grave. "¿Estás seguro de esto?"

Kenta asintió. "No hay otra manera."

Con una respiración profunda, Shiro comenzó la invocación, llamando a los espíritus para que cortaran la maldición. Mientras las palabras llenaban el aire, Kenta dio un paso adelante, su corazón latiendo con fuerza. Se arrodilló junto a la cabeza flotante de Yumi, colocando su mano suavemente en su mejilla. Lágrimas llenaron sus ojos mientras susurraba sus últimas palabras para ella.

"Lo siento, Yumi. Esta es la única manera."

Con un último y doloroso impulso de magia, la conexión entre el espíritu de Yumi y su forma maldita se cortó. Su cuerpo se desplomó al suelo, y la propia fuerza vital de Kenta comenzó a drenarse. En sus últimos momentos, miró el rostro de Yumi, ahora libre de la maldición, con una expresión pacífica por primera vez en años.

Y entonces, solo quedó la oscuridad.

Epílogo: El Fin de la Maldición

En los días que siguieron, los aldeanos hablaron de los misteriosos eventos que habían ocurrido. Yumi, ahora libre de su maldición, vivió en la aldea, con el corazón cargado por la pérdida de su amado esposo. Nunca contrajo matrimonio de nuevo, dedicando su vida a preservar la memoria del sacrificio de Kenta.

Aunque la leyenda de los Rokurokubi continuó acechando la tierra, la historia de Yumi se convirtió en un faro de esperanza—un recordatorio de que el amor, incluso frente a una oscuridad inimaginable, podía triunfar sobre las maldiciones más antiguas y poderosas.