El Moko Jumbie Dorado

El Niño que Danzaba con el Viento

Ajani tenía doce años la primera vez que vio a los *Moko Jumbies* actuar. Era la noche del festival de Dennery, y toda la aldea se reunió en la plaza. El aire estaba cargado con el aroma de pescado a la parrilla y fruto del pan asado, la música de los tambores retumbando en los huesos mismos de las personas.

Entonces, llegaron.

Figuras imponentes en zancos, vestidos con telas vibrantes, moviéndose como si el mismo viento los llevara. Los *Moko Jumbies* danzaban no solo con sus cuerpos sino con sus almas, sus movimientos desafiando la gravedad, su presencia imponiendo asombro.

Ajani estaba fascinado.

“¡Papá!”, susurró, tirando de la manga de su padre. “Quiero ser como ellos”.

Kwame, un pescador de músculos y sal, negó con la cabeza. “Bailar no llenará tu estómago, niño. El mar es donde perteneces”.

Pero Ajani ya había dejado de escuchar. Su corazón volaba con los Moko Jumbies, sus pies se movían al ritmo de los tambores. Lo sentía en lo más profundo de su ser—esto era lo que estaba destinado a hacer.

Esa noche, mucho después de que el festival terminó y la aldea volvió a dormir, Ajani se quedó despierto. Encontró dos robustos postes de bambú y los ató a sus piernas, tambaleándose mientras daba sus primeros pasos hacia el cielo.

Caía. Una y otra vez, se estrellaba contra la tierra, magullado y golpeado. Pero no se detenía.

No podía detenerse.

Porque en las sombras, algo lo observaba. Algo antiguo.

Y estaba esperando.

La Prueba de los Espíritus

Una tarde, mientras practicaba junto al río, Ajani sintió un cambio en el aire. El viento se calmó. La selva quedó en silencio. El mundo contuvo el aliento.

Entonces llegó la voz.

*“Baila para nosotros”*, susurró, envolviéndose entre los árboles como humo.

Ajani se volvió bruscamente, su corazón latiendo con fuerza. “¿Quién está ahí?”

Sin respuesta. Solo silencio.

Debería haber corrido. Cada fibra de su ser le gritaba que huyera. Pero sus pies, sus pies desafiantes e inquietos, tenían voluntad propia.

Lentamente, subió a sus zancos, con los brazos extendidos para mantener el equilibrio. Dio un paso, luego otro.

Entonces bailó.

Giró, saltó, se balanceó—moviendo como si el suelo debajo de él ya no existiera. Cerró los ojos, sintiendo el pulso de los tambores invisibles, el latido de algo mucho más grande que él mismo.

Cuando los abrió de nuevo, el mundo había cambiado.

El río brillaba como oro. Los árboles se estiraban increíblemente alto, sus hojas susurrando en lenguas que él no entendía. Y ante él se alzaban figuras—alta, gráciles, ojos brillando como brasas en la noche.

*Moko Jumbies*.

Pero no los de su aldea. Estos eran antiguos. De otro mundo.

“Bailas bien, niño”, dijo uno de ellos, su voz profunda y sabia. “Pero, ¿tienes el espíritu para caminar entre nosotros?”

Ajani tragó saliva. “¿Qué quieren decir?”

“El *Moko Jumbie* no es solo un bailarín. Es un guardián, un puente entre los vivos y los espíritus. Para convertirte en uno de nosotros, debes superar la prueba”.

Ajani dudó, el peso de sus palabras presionando contra su pecho. Lo había querido toda su vida. Pero, ¿podría realmente dejar atrás al niño que había sido?

Apretó los puños.

“Lo acepto”.

Un Baile Entre Mundos

La prueba comenzó.

Ajani ya no estaba en su mundo. Estaba al borde del reino espiritual, donde el cielo ardía en tonos de púrpura y oro, y el suelo brillaba como vidrio.

“Baila”, ordenaron los espíritus. “Pero cuidado—esta no es una prueba ordinaria”.

Ajani dio un paso adelante, solo para encontrarse sobre un estrecho puente de luz, suspendido sobre un mar de niebla giratoria. Su corazón dio un vuelco. Un paso en falso, y caería al abismo.

Se obligó a moverse, equilibrándose con facilidad práctica.

Entonces, el puente desapareció.

Estaba cayendo.

El instinto tomó el control. Se retorció en el aire, aterrizando suavemente en otra plataforma invisible. Los espíritus observaban, sus ojos inexpresivos.

“Bien”, murmuró uno de ellos. “Pero no has terminado”.

El suelo bajo él se movió de nuevo. De repente, estaba sobre un río en movimiento, sus zancos apenas rozando la superficie mientras bailaba para mantenerse a flote. El agua subía, las olas chocaban a su alrededor. Sus extremidades dolían. Su respiración venía entrecortada.

*“No eres lo suficientemente fuerte”*.

La voz de la duda se enroscó en sus oídos, deslizándose en sus pensamientos.

*“Fallarás. Eres solo un niño”*.

Ajani apretó la mandíbula. Recordó cómo su padre miraba el mar, inquebrantable ante las tormentas. La manera en que los *Moko Jumbies* nunca flaqueaban, nunca caían.

No fallaría.

Saltó.

Sus zancos aterrizaron sólidamente en el sendero invisible, su cuerpo se mantuvo firme, su espíritu inquebrantable.

Los espíritus asintieron.

“Has pasado”.

El Guardián Dorado

Cuando Ajani despertó, era diferente.

Era más alto, sus extremidades más fuertes, su equilibrio perfecto. Pero era más que eso. *Se sentía* diferente, como si el mismo aire a su alrededor respondiera a sus movimientos.

Sus zancos ya no eran de bambú, sino de oro, brillando bajo el sol de la mañana.

La aldea jadeó al verlo.

“Es él”, susurraron los ancianos. “El Moko Jumbie Dorado”.

Su padre se quedó apartado, su expresión inexpresiva. Pero cuando Ajani cruzó su mirada con la de él, vio algo que nunca había estado allí antes.

Orgullo.

Y así, Ajani se convirtió en el protector de la isla. Bailaba cuando las tormentas amenazaban, empujando los vientos con cada paso. Aparecía cuando se extendía la enfermedad, sus movimientos portando energía curativa.

Era más que un bailarín ahora.

Era una leyenda.

El Baile Final

Pero todas las cosas deben terminar.

Un año, una oscuridad se apoderó de Santa Lucía—una enfermedad como ninguna antes. La gente clamaba por ayuda.

Ajani sabía lo que tenía que hacer.

Subió al pico más alto, donde el viento era más fuerte. Alzó los brazos, sus zancos dorados golpeando la tierra al ritmo de la tormenta.

La enfermedad tembló. La oscuridad retrocedió.

Pero el costo fue grande.

Cuando la primera luz del amanecer tocó la tierra, el cuerpo de Ajani se disolvió en polvo dorado, llevado por el viento.

Se había ido.

Epílogo: La Leyenda Continúa

Hasta el día de hoy, la gente de Santa Lucía celebra *El Moko Jumbie Dorado* con baile. Dicen que si escuchas atentamente durante los festivales, aún puedes oír el ritmo de sus pasos en el viento.

Y a veces, solo a veces, cuando las estrellas se alinean y los tambores suenan hasta bien entrada la noche, una sombra dorada danza sobre los tejados—observando.