El Troll del Bosque de Värmland

Los Susurros del Pueblo

Elin Svensson creció en el pueblo de Björkhult, un pintoresco asentamiento ubicado al borde del bosque. La vida en el pueblo era sencilla: mañanas tempranas cuidando el ganado, tardes llenas de costura o pesca, y noches reunidas alrededor del fuego compartiendo historias. Fue durante estas largas noches que Elin escuchó por primera vez sobre el troll del bosque.

Su abuela, Astrid, era una maestra narradora de historias, con una voz que temblaba por la edad pero rica en emoción. Contaba relatos de una criatura tan antigua como las montañas, con piel como la corteza y ojos que brillaban como brasas.

“Dicen que el troll vigila el bosque”, comenzaba Astrid, bajando la voz a un susurro conspirativo. “No es ni bondadoso ni cruel, pero sí justo. Aquellos que respetan el bosque no tienen nada que temer. Pero aquellos que lo roban, pagan el precio”.

A Elin le encantaban estas historias, aunque a menudo se preguntaba si su abuela las creía realmente. Cuando se lo preguntaba, Astrid simplemente se encogía de hombros. “El bosque lo recuerda todo”, decía de manera críptica. “Sería bueno que tú también lo recordaras”.

Las Huellas Extrañas

Una mañana, después de una nevada particularmente fuerte, Elin salió a recoger leña cerca del borde del bosque. El aire estaba crujiente y su aliento se formaba frente a ella como pequeñas nubes. Mientras caminaba, sus ojos escudriñaban el suelo nevado en busca de ramas secas. Fue entonces cuando las vio: huellas.

Eran enormes, mucho demasiado grandes para cualquier humano o animal que ella conociera. Las huellas eran profundas, como si las hubiera dejado algo inmensamente pesado, y tenían impresiones similares a garras en las puntas de los dedos. Elin se arrodilló junto a una, colocando su mano enguantada dentro de la huella para medir la escala. El tamaño simplemente le puso los pelos de punta.

Su curiosidad superó su miedo. Contra su mejor juicio, comenzó a seguir el rastro. Las huellas la llevaron al interior del bosque, serpenteando entre los árboles y desapareciendo en las sombras.

Adentrándose en el Bosque

El bosque estaba extrañamente silencioso mientras Elin se adentraba más. Los sonidos habituales de cantos de pájaros y hojas susurrantes estaban ausentes, reemplazados por un silencio opresivo. Incluso sus pasos, amortiguados por la nieve, parecían intrusivos. Pasó junto a árboles antiguos con raíces nudosas que parecían salir de la tierra, sus ramas formando formas retorcidas sobre ella.

Pronto, comenzó a notar símbolos extraños tallados en los árboles. Eran desconocidos, casi rúnicos, y parecían brillar débilmente bajo la luz tenue que se filtraba a través del dosel. Una sensación de inquietud se apoderó de ella, pero no podía retroceder, no ahora. Su curiosidad se había convertido en una necesidad de entender qué la atraía hacia adelante.

El Claro

Después de lo que le pareció horas, Elin emergió en un claro. En su centro se erguía una gran estructura de piedra, su superficie cubierta de musgo y hiedra. La formación se asemejaba a una choza rudimentaria, aunque ningún humano podría haber construido tal cosa. Las huellas llevaban directamente a su entrada.

Elin dudó. Sus instintos le gritaban que se fuera, pero algo—quizás la misma fuerza que la había traído hasta allí—la instaba a acercarse. Apartó la cortina de hiedra y entró.

El interior estaba tenuemente iluminado por hongos que brillaban adheridos a las paredes. El aire era húmedo y llevaba un olor terroso, como hojas en descomposición. En el centro de la cámara, se alzaba un trono hecho de piedra y ramas retorcidas. Y sobre él se sentaba el troll.

El Troll Habla

El troll era diferente a cualquier cosa que Elin hubiera imaginado. Su piel era áspera y texturizada como la corteza de un árbol, y sus ojos ámbar brillantes parecían mirar a través de ella. Era masivo, su forma encorvada llenaba la habitación. Cuando habló, su voz era profunda y resonante, como el gemido de árboles antiguos en una tormenta.

“Eres valiente—o tonta—por venir aquí”, dijo, su mirada fija en ella.

El corazón de Elin latía con fuerza, pero logró balbucear, “Seguí sus huellas”.

El troll inclinó la cabeza, su expresión indescifrable. “Pocos se atreven a seguirlas. ¿Qué es lo que buscas, niña?”

“Yo… quería saber si las historias eran ciertas”, admitió. “Sobre el troll que guarda el bosque”.

La risa del troll fue baja y retumbante, como truenos lejanos. “Las historias. Solo rascan la superficie”.

La Advertencia del Guardián

El troll hizo un gesto para que se sentara, y a pesar de su miedo, Elin obedeció. Durante la siguiente hora, la criatura habló sobre la historia del bosque—de una época en que la tierra era salvaje y los humanos vivían en armonía con la naturaleza. Pero conforme los pueblos crecían y los árboles eran talados, el equilibrio comenzó a inclinarse.

“Este bosque está vivo”, dijo el troll. “Recuerda cada corte, cada cicatriz. Yo soy su voz, sus manos, su protector. Si el equilibrio se rompe, las consecuencias serán graves”.

Antes de que se fuera, el troll le entregó un pequeño amuleto de madera, tallado con runas intrincadas. “Toma esto”, dijo. “Te mantendrá a salvo”.

Los Forasteros

Elin regresó al pueblo, su mente dando vueltas por lo que había experimentado. No le contó a nadie, ni siquiera a su abuela, sobre el troll. Pero comenzó a pasar más tiempo en el bosque, aprendiendo sus ritmos y tratándolo con un respeto renovado.

Meses después, llegaron forasteros a Björkhult. Eran leñadores, atraídos por la promesa de ganancias del bosque intacto. Hablaban de industria y progreso, pero para Elin, sus planes sonaban a destrucción.

Intentó advertirles. “El bosque es sagrado”, les dijo. “Si lo dañan, lo lamentarán”.

Pero los leñadores se rieron. Para ellos, ella era solo una chica supersticiosa.

La Ira del Troll

Los leñadores comenzaron su trabajo, cortando árboles y despejando tierras. Al principio, todo parecía estar bien. Pero pronto, sus herramientas comenzaron a desaparecer y su equipo se rompía bajo circunstancias misteriosas. Una noche, un rugido terrible resonó a través del bosque, sacudiendo el suelo bajo sus pies.

A la mañana siguiente, el claro donde los leñadores habían trabajado estaba cubierto de vegetación densa. Los árboles que habían sido talados estaban erguidos de nuevo, como si el tiempo hubiera retrocedido.

Atormentados, los leñadores huyeron, dejando su equipo atrás. Los aldeanos también estaban sacudidos. Incluso los más escépticos no podían negar que algo poderoso vivía en el bosque.

El Legado

Desde ese día, nadie se atrevió a dañar el bosque nuevamente. Elin se convirtió en su cuidadora no oficial, asegurándose de que los aldeanos lo trataran con respeto. Aunque nunca volvió a ver al troll, a menudo sentía su presencia, observando desde las sombras.

Con el paso de los años, la historia del troll del bosque de Värmland se convirtió nuevamente en leyenda, un cuento para asustar a los niños y recordar a los adultos el poder de la naturaleza. Pero Elin conocía la verdad. Siempre llevaba consigo el amuleto del troll, un recordatorio silencioso de la antigua criatura que había confiado en ella sus secretos.

Y en lo profundo del corazón del bosque, el troll continuaba su vigilia, el guardián eterno de una tierra que lo recuerda todo.