El Árbol Ceiba Encantado

El Comienzo del Viaje

La noche antes de su viaje, Isabela se sentó en el porche de su abuela, escuchando el canto de las ranas coquí en el aire húmedo de la noche. El aroma de tabaco y hierbas se adhería a la ropa de Mamá Luna mientras ataba hojas secas en pequeños haces, murmurando oraciones en voz baja.

—No tienes que ir —dijo la anciana sin levantar la vista—. Hay cosas en este mundo que es mejor dejar en paz.

Isabela se inclinó hacia adelante, apoyando la barbilla en sus manos.

—¿Pero qué pasa si las historias son ciertas, abuela? ¿Y si realmente hay algo debajo de la ceiba?

Las manos de Mamá Luna se detuvieron. Levantó la mirada, sus ojos eran pozos oscuros de sabiduría y advertencia.

—Entonces asegúrate de que tu corazón esté ligero —murmuró—. La ceiba ve más profundo de lo que crees.

Las palabras se asentaron en el pecho de Isabela como piedras.

Al amanecer, se había ido.

Caminó por campos de caña de azúcar, los tallos dorados meciéndose con la luz de la mañana. Siguió el río, sus aguas claras y frescas contra sus dedos. Mientras subía la colina que conducía a la ceiba, sentía el peso de generaciones sobre sus hombros.

Tantos habían venido antes que ella.

¿Qué vería la ceiba en ella?

Bajo el Dosel

La ceiba se erguía sola en el claro, su tronco masivo y desgastado por el tiempo, sus raíces extendiéndose por el suelo como los dedos de un guardián ancestral. Musgo español colgaba de sus ramas, balanceándose suavemente con la brisa.

El aire estaba cargado de silencio. Incluso los pájaros, que cantaban momentos antes, se habían callado.

Isabela dio un paso adelante, con el corazón latiendo con fuerza. Extendió la mano, presionando la palma contra la corteza.

Estaba tibia.

Entonces, un susurro se deslizó por el aire, suave pero inconfundible.

*¿Por qué has venido, hija?*

Isabela inhaló bruscamente. La voz no provenía de ninguna dirección—estaba en todas partes, vibrando a través del suelo, susurrando entre las hojas.

Tragó saliva.

—Busco la verdad —dijo—. La verdad de tus historias. Tu magia.

El aire cambió. Las hojas sobre ella temblaron.

Luego, la tierra bajo sus pies gimió. Una profunda grieta se abrió entre las raíces, revelando un espacio oscuro y hueco.

Dentro, una luz dorada parpadeaba como luciérnagas en la noche.

Isabela dudó.

Luego, dio un paso adelante.

El Desafío del Guardián

El hueco era más grande de lo que esperaba, una cámara natural tejida entre las raíces de la ceiba. Las paredes estaban alineadas con reliquias—máscaras de madera con ojos huecos, cuentas de jade y coral, pequeñas figuras de barro desgastadas por la edad.

Y en el centro, un cofre.

Su superficie estaba tallada con símbolos antiguos, patrones ondulantes que parecían moverse bajo la luz dorada.

Isabela lo extendió hacia él, pero antes de que sus dedos pudieran tocar la madera, una ráfaga de viento la empujó hacia atrás. La ceiba gimió, sus ramas sacudiéndose violentamente.

Una figura dio un paso adelante, emergiendo de las sombras como la niebla. Una mujer, vestida con túnicas de oro tejido, su cabello coronado con hojas de esmeralda. Sus ojos—profundos, sabios—se fijaron en los de Isabela.

—Debes demostrar tu valía —dijo el espíritu.

Isabela se mantuvo firme.

—¿Cómo?

La voz del guardián era como el susurro de las hojas.

*"Soy más antigua que la isla, pero más joven que el mar.

Acunó los recuerdos del pasado, pero nunca dejo mi lugar.

¿Qué soy?"*

La mente de Isabela corría. ¿La tierra? ¿El cielo? ¿El mar? Ninguno parecía del todo correcto.

Entonces, miró hacia arriba, a la ceiba, su presencia masiva un testigo silencioso de generaciones anteriores.

—El árbol —susurró—. La ceiba.

Una pausa. Luego, una lenta y sabia sonrisa se extendió por el rostro del guardián. El suelo tembló—no en advertencia, sino en aprobación.

El Regalo de la Ceiba

El cofre se abrió con un crujido.

Dentro, descansando sobre un lecho de tela dorada, había un solo objeto—una semilla.

Pequeña. Sin pretensiones. Pero palpita con vida.

El guardián se arrodilló a su lado.

—Este es el corazón de la ceiba —murmuró—. Un regalo de vida y protección. Plántala, y la tierra recordará tu nombre por generaciones.

Isabela tomó la semilla, acunándola en sus manos.

—Gracias —susurró.

El guardián colocó una mano suave en su frente, su toque frío como la niebla matutina.

—Ve ahora, hija de la tierra. Y que la bendición de la ceiba te acompañe.

La luz dorada se atenuó. El hueco comenzó a cerrarse.

Mientras Isabela se alejaba, sintió la presencia de la ceiba permanecer en su pecho, como si la hubiera marcado para siempre.

Un Legado de Raíces

Cuando regresó a su pueblo, no habló del tesoro, ni del espíritu que la había puesto a prueba. En cambio, encontró un lugar sagrado cerca de su hogar y enterró la semilla de la ceiba en el suelo rico y oscuro.

Pasaron los años. La joven ceiba creció alta, sus raíces entrelazándose con la tierra, sus ramas extendiéndose hacia el cielo. Se convirtió en un lugar de reunión, de narraciones, de oraciones susurradas llevadas por el viento.

Y en noches de luna llena, Isabela juraba que podía oír la voz de la ceiba, cantando las historias de aquellos que la precedieron.

Epílogo: La Canción de la Ceiba

Mucho después de que Isabela hubiera vivido su vida, mucho después de que sus nietos jugaran bajo la sombra del árbol que ella había plantado, la leyenda de la ceiba encantada permaneció.

Los viajeros que pasaban por San Miguel se detenían bajo sus imponentes ramas, sintiendo el peso de su mirada ancestral. Algunos afirmaban que, cuando el viento pasaba por sus hojas de cierta manera, podían oír una canción—una melodía más antigua que el propio tiempo.

La canción de la ceiba. La canción del pasado. La canción de la eternidad.

Fin.