The Bloody Chamber

El Contrato Matrimonial

Recuerdo el primer día de mi matrimonio como un borrón de cintas doradas y sedas ricas que brillaban bajo la luz de los candelabros en el salón de baile. Fue un matrimonio por necesidad, ya que mi madre había perdido a mi padre cuando yo era joven y nuestras fortunas disminuyeron con el paso del tiempo. Pero no había sido vendida a una vida lúgubre. Al contrario, me había casado con un marqués: rico, elegante y muy alejado de las luchas de la vida que conocía. Su castillo junto al mar, aislado y vasto, sería mi nuevo hogar.

Su cortejo había sido breve y yo—joven, inocente y aún cautivada por el encanto de lo desconocido—fui arrastrada por el romance. Qué embriagador había sido ser el objeto de sus afectos, colmada de joyas, atención y la promesa de una vida muy alejada de la pobreza. Sin embargo, había algo frío en él, un desapego que siempre persistía debajo de su exterior encantador.

El momento en que llegamos al castillo después de la boda, sentí el peso de ese desapego. El personal, aunque cortés, parecía moverse como sombras, evitando mi mirada. El aire en los pasillos se sentía pesado, casi opresivo, con secretos que aún no podía comprender. Pero aparté la incomodidad. Después de todo, ahora era la esposa de un marqués, una dama del castillo. ¿Cómo podría cuestionar mi buena fortuna?

Cuando cayó la noche, él me condujo a su cámara. La habitación era grandiosa, con una cama con dosel masiva cubierta de terciopelo. Pero lo que más me llamó la atención fue la enorme llave de hierro que colocó en mi mano, fría contra mi piel.

"Esta llave," dijo en voz baja, "abre todas las puertas de este castillo. Todas menos una. La cámara al final del ala norte. Nunca debes entrar en ella."

Su voz era suave pero autoritaria, sin dejar espacio para el argumento. Asentí, aceptando la extraña estipulación, aunque la curiosidad ardía dentro de mí. No sabía entonces que esta cámara prohibida se convertiría en la clave de mi propia perdición.

El Secreto del Castillo

Los días siguientes a nuestra boda estuvieron llenos de un silencio inquietante. El marqués, a menudo ausente por negocios, me dejaba sola en el vasto castillo. Sus corredores parecían extenderse infinitamente, y cuanto más exploraba, más me daba cuenta de lo verdaderamente aislados que estábamos. El mar, rompiendo violentamente contra los acantilados afuera, servía como un recordatorio constante de mi encierro. Me había casado con un hombre que apenas conocía y ahora me encontraba en un castillo lleno de misterios.

Pero lo que más me preocupaba era la cámara prohibida. Cada vez que pasaba por el ala norte, sentía una atracción casi magnética hacia la puerta a la que él me había prohibido entrar. ¿Por qué estaba cerrada? ¿Qué podría haber dentro? La llave de hierro que me había dado descansaba pesadamente en mi bolsillo, un recordatorio constante de la tentación que me carcomía.

Una noche, mientras deambulaba por los pasillos, la curiosidad me sobrepasó. Mi mano temblaba al sacar la llave del bolsillo y, antes de darme cuenta, estaba frente a la puerta. Mi corazón se aceleró al insertar la llave, el sonido del cierre abriéndose resonando en el silencioso corredor.

Dentro, la habitación estaba tenuemente iluminada por una sola vela parpadeante. Mientras mis ojos se adaptaban a la oscuridad, me quedé paralizada. Las paredes estaban adornadas con retratos—retratados de mujeres, cada una más hermosa que la anterior. Al principio, pensé que eran meras pinturas, pero al acercarme a uno de los retratos, noté algo escalofriante. Los ojos de la mujer en el cuadro parecían demasiado vividos. Había una tristeza inquietante en ellos, como si me estuvieran observando.

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El Descubrimiento Sangriento

El aire se volvió frío a mi alrededor mientras me adentraba más en la cámara. Los retratos continuaban persiguiéndome, cada rostro femenino retorcido por la agonía, el miedo o la tristeza. Era como si su belleza hubiera sido inmortalizada justo antes de sus muertes, capturando sus últimos momentos de desesperación. Temblé, pero no podía darme la vuelta ahora. Tenía que conocer la verdad.

Al final de la habitación, escondida detrás de una pesada cortina de terciopelo, había una gran puerta de hierro. Esto, sabía, era el verdadero secreto de la cámara. Con manos temblorosas, aparté la cortina y presioné la llave de hierro en la cerradura una vez más.

Lo que encontré dentro nunca me dejará.

La habitación más allá era un espectáculo horrífico, una cámara privada de la muerte. La sangre manchaba las paredes y los pisos, y colgaban del techo los restos de las esposas anteriores del marqués. Cada mujer había sido brutalmente asesinada, su cuerpo dispuesto en poses grotescas que mostraban el horror completo de su destino. El olor a descomposición era abrumador y sentí el vómito subir por mi garganta. Mis piernas cedieron bajo mí mientras retrocedía, mi mente corriendo con la realización de que me había casado con un monstruo.

Corrí fuera de la habitación, desesperada por escapar del horror que había descubierto. Pero mientras huía, mi pie se enganchó en algo y caí al suelo. Mirando hacia abajo, vi un collar, cubierto de sangre. Era el mismo collar que el marqués me había dado el día de nuestra boda.

Sabía entonces que yo era la siguiente.

Escape y Confrontación

Pasé los días siguientes en un estado de terror entumecido, incapaz de comer o dormir. El marqués se había ido de negocios nuevamente, dándome tiempo para planear mi escape. Sabía que tenía que irme antes de que él regresara, o conocería el mismo destino que sus otras esposas. Pero también sabía que escapar del castillo no sería fácil. Los sirvientes le eran leales y el mar que rodeaba el castillo hacía imposible cualquier ayuda externa.

Mientras empacaba una pequeña bolsa con lo esencial, escuché el sonido de las puertas principales abriéndose. Mi corazón se detuvo por un instante al darme cuenta de que el marqués había regresado temprano. El pánico se apoderó de mí. No tenía más opción que confrontarlo. No podía dejar que descubriera que había descubierto su secreto, o mi destino estaría sellado.

Lo encontré en el gran salón, mis manos temblando mientras apretaba la llave de hierro en mi bolsillo. Su rostro, normalmente tan calmado y sereno, se torció en una sonrisa siniestra mientras se acercaba a mí.

"Has estado en la cámara, ¿verdad?" dijo, su voz baja y peligrosa.

No pude negarlo. Había visto demasiado.

"Eres igual que las demás," se burló, acercándose más. "La curiosidad será tu muerte, querida."

Pero antes de que pudiera ponerme una mano, actué. Lanzé la llave de hierro hacia su rostro, aturdido por un breve momento. En ese instante, corrí. Huyendo por los pasillos, con el corazón latiendo con fuerza en mi pecho, mientras los gritos furiosos del marqués resonaban detrás de mí.

Corrí hacia los establos, mi única esperanza de escape. Pero justo cuando llegué a las puertas, el marqués me alcanzó, agarrando mi brazo y arrastrándome de regreso hacia el castillo.

"¿Crees que puedes escaparte de mí?" gruñó, apretando su agarre. "Ahora me perteneces."

Pero en ese momento de desesperación, recordé el collar que había encontrado en la cámara. Con toda mi fuerza, lo arranqué de mi cuello y usé los bordes afilados del colgante para cortarle la cara.

Gimió de dolor, soltándome. Fue suficiente tiempo para escabullirme y montar el caballo más cercano. Galopé alejándome del castillo, el sonido de los gritos enfurecidos del marqués desvaneciéndose en la distancia.

Nunca miré atrás.

Liberación

Cabalgé durante la noche, el viento azotando mi cabello mientras huía de la pesadilla que había soportado. El cielo comenzó a clarear lentamente al acercarse el amanecer y finalmente pude ver el camino delante de mí. Había escapado del marqués, pero los horrores que había presenciado permanecerían conmigo para siempre.

Cuando llegué al pueblo más cercano, colapsé en los brazos de un amable desconocido que me acogió y me dio refugio. Les conté todo: el marqués, la cámara, los asesinatos. Me escucharon con ojos abiertos, horrorizados por el relato que narré.

Con el tiempo, supe que habían encontrado al marqués muerto en su castillo. Algunos dicen que fue la herida que le infligí lo que lo mató, mientras que otros creen que fue su propia locura la que lo llevó a la perdición. Pero sea cual sea la verdad, yo era libre.

El castillo, antes símbolo de riqueza y poder, ahora estaba vacío, un monumento decadente a la crueldad del marqués. Y aunque los recuerdos de ese lugar aún me persiguen, sé que sobreviví. Escapé de la cámara sangrienta y reclamé mi vida.

Pero nunca olvidaré los rostros de las mujeres que vinieron antes que yo, sus retratos congelados en el tiempo, sus vidas robadas por el hombre que les prometió amor.

Ellas también han sido liberadas.