Sure!

La caída y la recuperación

La enfermedad de Dahlmann fue un golpe para su espíritu. Durante días, estuvo al borde entre la vida y la muerte, perdido en delirios, mientras los médicos trabajaban para tratar una infección que se había instaurado después de su lesión en la cabeza. Fue una época de sueños febriles, una neblina de noches interminables y dolorosos momentos de consciencia. A veces, Dahlmann sentía que se desvanecía en las profundidades del tiempo, donde sus antepasados parecían llamarlo.

No fue hasta meses después que Dahlmann se recuperó. Su cuerpo estaba debilitado, pero su mente aún estaba consumida por un único deseo: visitar el rancho de su familia en el sur. Creía que el aire fresco del campo, los vastos espacios abiertos y la tranquilidad de la vida rural le ayudarían a recuperar su fuerza y restaurar su alma.

Finalmente, a finales del verano, Dahlmann estuvo lo suficientemente bien como para emprender el viaje. Abordó el tren que lo llevaría al sur, llevando consigo solo unos pocos artículos esenciales y su preciada copia de *Las mil y una noches*. El sur ya no era solo un sueño, ahora era una meta tangible, y Dahlmann se sentía lleno de una mezcla de emoción y aprensión mientras el tren se alejaba lentamente de la ciudad y se adentraba en las llanuras abiertas.

A medida que la ciudad se alejaba en la distancia, Dahlmann sintió cómo el peso de su enfermedad se levantaba de sus hombros. El paisaje fuera de la ventana del tren—campos de hierba silvestre que se extendían interminablemente hacia el horizonte—era un bálsamo para su alma cansada. Viajaba hacia sus orígenes, hacia la tierra donde sus antepasados habían construido sus vidas. Por primera vez en meses, Dahlmann sintió una sensación de paz.

El tren al sur

El viaje en tren fue largo y sin incidentes. Dahlmann pasó la mayor parte del tiempo mirando por la ventana, observando cómo cambiaba el campo a medida que el tren se dirigía más al sur. Al principio, el paisaje era familiar—campos verdes, pequeños pueblos y árboles dispersos—pero a medida que el tren se adentraba más en el interior, el paisaje se volvía más desolado. La vegetación se volvía escasa, los pueblos se hacían más pequeños y el horizonte parecía extenderse eternamente.

Dahlmann pensaba en sus antepasados mientras el tren atravesaba la vasta extensión de las Pampas. Recordaba las historias que su abuelo le contaba sobre el viejo rancho en el sur, sobre el trabajo duro y el aislamiento de la vida en la frontera. En aquellos días, el sur había sido un lugar salvaje y peligroso, una tierra de gauchos y forajidos, donde los hombres vivían de su ingenio y su fuerza.

Pero eso fue hace mucho tiempo. Ahora, el sur era un lugar de paz, un retiro tranquilo del bullicio de la ciudad. Dahlmann imaginaba el rancho como un santuario, un lugar donde podría descansar y recuperarse, lejos del ruido y el caos de Buenos Aires.

Al comenzar a ponerse el sol, el tren hizo una parada en una pequeña estación. Dahlmann bajó al andén para estirar las piernas. El aire estaba más fresco ahora, y el cielo estaba teñido con los rosas y naranjas del atardecer. La estación estaba tranquila, y solo había unos pocos pasajeros deambulando. Dahlmann sintió una extraña sensación de anticipación, como si algo importante estuviera a punto de suceder, aunque no podía decir qué.

Cuando el tren reanudó su viaje, Dahlmann regresó a su asiento y abrió su libro. Había estado llevando *Las mil y una noches* consigo desde que se enfermó, pero aún no había encontrado tiempo para leerlo. Ahora, mientras el tren se mecía suavemente sobre las vías, se perdió en las historias de antiguos reyes y tierras mágicas.

Era casi medianoche cuando el tren finalmente llegó al destino de Dahlmann. Bajó del tren y miró a su alrededor. La estación era pequeña y oscura, con solo unas pocas luces tenues lanzando largas sombras sobre el andén. No había nadie esperando para recibirlo, pero eso no era una sorpresa—Dahlmann no había dicho a nadie que venía. Recogió su bolsa y comenzó a caminar hacia la salida.

Al salir, Dahlmann fue sorprendido por la quietud de la noche. El aire era fresco y nítido, y las estrellas brillaban intensamente sobre él. El campo se extendía ante él, oscuro y silencioso, y por un momento, Dahlmann sintió una profunda soledad.

La taberna en el sur

Dahlmann caminó durante lo que le parecieron horas por el polvoriento camino que conducía desde la estación hasta el rancho. La noche estaba tranquila, excepto por el ocasional susurro de las hojas o el distante llamado de un búho. El camino parecía interminable, y Dahlmann comenzó a sentir el cansancio de su viaje pesar sobre él.

Justo cuando pensaba que podría colapsar de agotamiento, Dahlmann vio el tenue resplandor de luces a lo lejos. A medida que se acercaba, se dio cuenta de que era una pequeña taberna, situada al borde del camino. Era un edificio sencillo, con paredes encaladas y techo de paja, pero era una vista bienvenida.

Dahlmann entró, agradecido por el calor y la luz. La taberna estaba casi vacía, salvo por unos pocos hombres sentados en una mesa en la esquina. El aire estaba cargado con el olor a tabaco y humo de leña, y se escuchaba el suave sonido de una guitarra de fondo. Dahlmann pidió una bebida y se sentó en una mesa cerca de la ventana.

Mientras bebía, Dahlmann sintió que el cansancio del viaje comenzaba a desvanecerse. El calor del fuego y el suave murmullo de las voces en la taberna lo tranquilizaron, y por primera vez en días, se sintió realmente relajado.

Pero su paz fue breve. Desde el rabillo del ojo, Dahlmann notó que uno de los hombres en la mesa lo observaba. El hombre era alto y de hombros anchos, con un rostro curtido y un grueso bigote negro. Había algo en la manera en que miraba a Dahlmann que lo ponía inquieto.

El hombre se levantó y se acercó a la mesa de Dahlmann. Se detuvo delante de él, mirando hacia abajo con una mueca burlona. “¿Qué hace un chico de ciudad como tú por aquí?” preguntó el hombre, con una voz áspera y burlona.

Dahlmann trató de ignorarlo, pero el hombre persistió. “No perteneces aquí,” dijo, su voz más alta ahora. “Este no es lugar para un hombre suave de ciudad.”

Los otros hombres en la taberna se volvieron para observar, y Dahlmann sintió sus miradas sobre él. Su corazón latía rápidamente, pero hizo todo lo posible por mantenerse calmado. Sabía que no tenía sentido discutir con el hombre.

Sin decir una palabra, Dahlmann se levantó y caminó hacia la puerta. Pero antes de que pudiera irse, el hombre lo agarró del brazo. “No he terminado contigo,” dijo, apretando su agarre.

Dahlmann se volvió para enfrentarlo, con los ojos fríos y firmes. “Suéltame,” dijo en voz baja.

Por un momento, el hombre dudó, pero luego soltó su agarre y retrocedió. Dahlmann salió de la taberna, con el corazón latiendo en su pecho.

El duelo

Dahlmann caminó por el camino, tratando de sacudirse el encuentro en la taberna. Aún podía sentir los ojos del hombre sobre él, y el recuerdo de su voz burlona resonaba en sus oídos. Pero mientras continuaba caminando, la noche se volvía más silenciosa, y pronto la taberna quedó bien atrás.

Estaba casi en el rancho cuando escuchó pasos detrás de él. Dahlmann se volvió para ver al hombre de la taberna, junto con otros dos, caminando hacia él. Se reían y hablaban en voz alta, y sus voces se escuchaban en el aire tranquilo de la noche.

El corazón de Dahlmann se hundió. Sabía lo que venía.

Los hombres lo alcanzaron, y el que lo había provocado en la taberna se adelantó. “Te dije que no habíamos terminado,” dijo, su voz baja y amenazante.

Dahlmann no respondió. Sabía que no tenía sentido discutir con estos hombres. Ya habían tomado decisión.

Sin previo aviso, el hombre sacó un cuchillo de su cinturón y lo lanzó a los pies de Dahlmann. “Resolvamos esto como hombres,” dijo, con una sonrisa cruel jugando en sus labios.

Dahlmann miró el cuchillo por un momento, su mente acelerada. Nunca había estado en una pelea antes, y mucho menos en un duelo con cuchillos. Pero sabía que no había salida. Si se negaba, los hombres se burlarían de él y nunca podría superarlo.

Con el corazón pesado, Dahlmann se agachó y recogió el cuchillo. El peso de la hoja en su mano se sentía extraño y antinatural. Miró al hombre enfrente, su rostro retorcido en una mueca burlona, y supo que estaba fuera de su alcance.

Los dos hombres se enfrentaron, sus ojos fijos el uno en el otro. Por un momento, el mundo pareció detenerse. La noche estaba tranquila, y el único sonido era el suave susurro del viento entre la hierba.

Entonces, sin previo aviso, el hombre se lanzó hacia Dahlmann. La hoja relució bajo la luz de la luna mientras lo atacaba, pero Dahlmann logró esquivar el golpe. Su corazón latía con fuerza mientras trataba de mantenerse alejado, pero el hombre era implacable, atacando una y otra vez con fuerza brutal.

Dahlmann podía sentir el pánico subir por su pecho. No tenía experiencia con cuchillos, ni habilidad para pelear, y sabía que solo era cuestión de tiempo antes de que el hombre asestara un golpe fatal.

Pero entonces, algo extraño sucedió. A medida que la pelea se prolongaba, Dahlmann sintió un cambio sobre él. El miedo que lo había atrapado al inicio del duelo comenzó a desvanecerse, reemplazado por una extraña calma. Ya no pensaba en ganar o perder, en la vida o la muerte. Simplemente se movía, reaccionando a los ataques del hombre sin pensar o dudar.

Durante lo que parecieron horas, los dos hombres se rodearon mutuamente, sus cuchillos reluciando en la oscuridad. Entonces, en un movimiento rápido, Dahlmann golpeó. La hoja penetró en el costado del hombre, y este retrocedió tambaleante, con los ojos abiertos de shock.

Los compañeros del hombre corrieron hacia él, pero ya era demasiado tarde. Cayó al suelo, su sangre tiñendo la hierba debajo de él.

Dahlmann permaneció allí, con el pecho agitado, su cuchillo aún apretado en su mano. Había ganado, pero no sentía sentido de victoria, ni sensación de triunfo. Solo un vacío profundo y hueco.

Sin decir una palabra, Dahlmann se dio la vuelta y se alejó, dejando a los hombres atrás.

El regreso a casa

Dahlmann llegó al rancho justo cuando el sol comenzaba a salir. El cielo era de un rosa pálido, y los primeros rayos de luz rompían el horizonte. El aire estaba fresco y quieto, y el mundo parecía contener la respiración.

Al subir al porche de la vieja casa, Dahlmann sintió una ola de agotamiento envolverlo. Su cuerpo dolía por el largo viaje, y su mente aún se recuperaba de los eventos de la noche. Se hundió en los escalones y enterró su rostro en sus manos.

Durante mucho tiempo, Dahlmann se quedó allí, perdido en sus pensamientos. Los acontecimientos de la noche se repetían una y otra vez en su mente, y se encontró cuestionando todo lo que siempre había creído sobre sí mismo, sobre el mundo.

Había ido al sur en busca de paz, buscando una conexión con su pasado, pero todo lo que había encontrado fue violencia y muerte. El sur no era el retiro idílico que había imaginado—era un lugar de peligro, un sitio donde los hombres aún vivían y morían con cuchillos.

Dahlmann siempre se había considerado un hombre civilizado, un hombre de la ciudad, pero ahora no estaba tan seguro. El duelo había despertado algo en él, algo oscuro y primitivo. Había matado a un hombre, y aunque lo había hecho en defensa propia, sabía que su vida nunca volvería a ser la misma.

A medida que el sol se elevaba más en el cielo, Dahlmann se levantó y entró en la casa. La casa estaba tranquila y vacía, tal como la había dejado. Vagaba por las habitaciones, tocando los muebles, las paredes, las ventanas, como si tratara de absorber la historia del lugar.

Finalmente, se detuvo frente a una gran ventana que daba a los campos. La hierba era alta y salvaje, meciéndose suavemente con la brisa. A lo lejos, podía ver el tenue contorno de las montañas, sus picos envueltos en niebla.

Dahlmann permaneció allí durante mucho tiempo, mirando la tierra que una vez perteneció a sus antepasados. Pensó en su abuelo, en los largos días trabajando la tierra, en las dificultades y las alegrías de la vida en el sur.

Y se dio cuenta de que no era tan diferente de los hombres que vinieron antes que él. Era parte de esta tierra, parte de su historia. El sur lo había reclamado, al igual que había reclamado a sus antepasados.

Con un profundo suspiro, Dahlmann se alejó de la ventana y caminó hacia la puerta. El sur ya no era un sueño—era su realidad. Y tendría que vivir con ello.