Rustam Khan y el Genio Engañoso

El Oasis Oculto

El viaje había sido largo, el sol implacable. El caballo negro de Rustam Khan, Bahram, resopló al detenerse, sintiendo algo antinatural en el aire. El guerrero acarició el cuello del caballo, sus ojos agudos escaneando el desierto delante de él.

Entonces lo vio: una miraje brillante, un truco del calor... ¿o no? La visión se negó a desvanecerse. En cambio, se volvió más clara, revelando el contorno de una antigua puerta tallada en la pared rocosa de una duna cercana.

Curioso, Rustam desmontó y avanzó. La puerta estaba medio enterrada en la arena, sus inscripciones desgastadas por el tiempo, pero su sola presencia le decía que no era una ruina ordinaria.

Más allá de la entrada yacía un oasis como ninguno que hubiera visto antes. Una piscina de agua cristalina reflejaba el cielo como vidrio pulido, y altas palmeras datileras se mecían suavemente, intactas por la crueldad del desierto. Pero no era el oasis lo que capturó su atención.

En su centro, sobre un pedestal de piedra, reposaba un objeto de innegable poder: una gran lámpara de bronce, incrustada con esmeraldas y rubíes. Brillaba débilmente, como si el propio sol hubiera dejado su marca sobre ella.

Rustam se acercó con cautela. El aire alrededor de la lámpara pulsaba, susurrando secretos que solo el viento podía comprender. Su instinto le decía que esto no era un artefacto ordinario. Y, sin embargo, algo dentro de él—ya sea coraje o curiosidad—lo impulsó a extender la mano.

Con una mano firme, limpió el polvo de su superficie.

En el momento en que sus dedos rozaron el metal, el aire cambió. Un retumbo profundo resonó a través del oasis, y desde la boca de la lámpara, una columna de humo oscuro surgió, girando y retorciéndose hasta tomar la forma de una figura imponente.

Los ojos del ser brillaban como brasas, su boca se curvaba en una sonrisa astuta.

“Soy Sharzhan”, proclamó, con una voz que combinaba seda y trueno. “El más poderoso de los Djinn. Me has liberado, oh mortal, y por eso, te concederé tres deseos.”

El Primer Deseo del Guerrero

Rustam había oído hablar de los Djinn antes: seres de fuego y aire, capaces de conceder milagros o traer ruina con la misma facilidad. No era tonto; sabía que cada deseo venía con un precio.

Estudió cuidadosamente al Djinn, notando el destello de picardía en su mirada. “¿Tres deseos, dices?” meditó. “¿Y qué te detiene de distorsionar mis palabras para tu propio entretenimiento?”

Sharzhan rió suavemente, su forma ahumada cambiando. “Ah, uno astuto. Pero no temas, guerrero. Estoy atado por leyes antiguas: debo conceder tus deseos tal como se expresan.”

Rustam cruzó los brazos. “Antes de hacer un deseo, dime—¿cómo llegaste a estar atrapado en esa lámpara?”

La sonrisa del Djinn vaciló. “Un hechicero”, admitió después de una pausa. “Un hombre envidioso de mi poder. Me engañó para que me sellara, usando mi propia magia en mi contra.”

Rustam asintió. La historia parecía plausible, pero sentía que había más.

“Muy bien”, dijo. “Mi primer deseo es este: deseo tener la sabiduría para ver a través de la decepción, para saber cuándo se habla la verdad y cuándo se susurran mentiras.”

Los ojos brillantes del Djinn se entrecerraron ligeramente. Había esperado que el guerrero pidiera riqueza, poder o inmortalidad. En cambio, Rustam había elegido algo que lo haría más difícil de engañar.

“Así sea”, dijo Sharzhan, moviendo una mano. “Concedido.”

Un calor se extendió por la mente de Rustam, como si un velo hubiera sido levantado. El mundo a su alrededor parecía más claro, más nítido. Podía sentir la verdad detrás de las palabras, los motivos ocultos en cada mirada.

El Djinn lo observaba de cerca. “Eres un hombre inusual, Rustam Khan.”

“Y tú”, respondió Rustam, “no me estás diciendo todo.”

La Verdadera Naturaleza del Djinn

Con su nueva sabiduría, Rustam vio a través de las medias verdades del Djinn.

“No fuiste encarcelado por un hechicero celoso, ¿verdad?” preguntó. “Fuiste sellado porque eres un engañador, un embaucador que se deleitaba llevando a los hombres a la ruina.”

La sonrisa del Djinn no desapareció, pero ahora había algo más en sus ojos: reconocimiento.

“Veo que mi don ya te ha servido bien”, murmuró Sharzhan. “Sí, guerrero. Yo era un embaucador. Jugaba con reyes y emperadores, susurrando promesas a sus oídos, torciendo sus deseos en su contra. Caían, uno por uno, hasta que el hechicero me confinó dentro de esa lámpara maldita.”

Rustam sostuvo la mirada del Djinn. “¿Y buscas venganza por tu encarcelamiento?”

Sharzhan inclinó la cabeza. “¿Qué piensas tú?”

Rustam exhaló lentamente. “Entonces, mi segundo deseo es este: deseo que estés atado a mi servicio, no como un amo sobre ti, sino como un guía que siempre debe decir la verdad.”

Por primera vez, la expresión del Djinn se oscureció. Pero no tuvo elección.

“Concedido”, dijo entre dientes apretados.

Un Viaje a Través de las Arenas

Con el Djinn atado a él, Rustam emprendió su viaje una vez más. Juntos, viajaron por Uzbekistán, desde las bulliciosas calles de Bujará hasta la grandiosa ciudad de Samarcanda.

El Djinn, a pesar de su frustración, demostró ser un compañero invaluable. Reveló secretos de la tierra: tesoros escondidos, conocimientos perdidos, leyendas olvidadas.

Y, sin embargo, pese a toda su sabiduría, Rustam no pidió oro ni riquezas.

Una noche, mientras acampaban bajo las estrellas, el Djinn suspiró. “Te queda un deseo, guerrero. ¿Qué harás con él?”

Rustam miró el fuego. Había ganado sabiduría. Había atado la picardía del Djinn. Pero aún no había cumplido su deber con su gente.

“Deseo”, dijo por fin, “que mi pueblo esté protegido del mal, ya sea mortal o sobrenatural.”

Los ojos del Djinn parpadearon, y por un momento, no había engaño en ellos—solo algo cercano a la admiración.

“Hecho”, susurró Sharzhan.

La Redención del Djinn

Pasaron los años, y el nombre de Rustam Khan se convirtió en leyenda. Bajo su liderazgo, su pueblo prosperó, intacto por la guerra, la hambruna o la magia oscura.

¿Y el Djinn? Cambió. Ya no era el embaucador de antaño, se convirtió en algo nuevo—algo que Rustam no había esperado.

Un guardián.

Quizás, al final, incluso un Djinn puede ser redimido.

El Fin.