Rapunzel

Había una vez, en un reino lejano, vivían un esposo y una esposa que habían deseado tener un hijo durante mucho tiempo. Durante años, desearon y rezaron, pero sus esperanzas no se cumplieron. Vivían en una pequeña casa cerca de un gran jardín, rodeado de altos muros y propiedad de una hechicera. Este jardín estaba lleno de las plantas, hierbas y flores más bellas y raras, todas cuidadas por la hechicera, conocida ampliamente por sus poderes mágicos.

Un día, la esposa, de pie en la ventana de su pequeño hogar, miró con anhelo el jardín de la hechicera y notó un parche de plantas frescas, verdes y llenas de hojas: rápunzel. Brillaban bajo el sol y parecían más deliciosas que cualquier cosa que había visto antes. Inmediatamente, su corazón se llenó de un deseo insaciable por comer el rápunzel. El anhelo creció tan fuerte que comenzó a consumirse. Su esposo, preocupado por ella, preguntó: “¿Qué te ocurre, querida? ¿Por qué te pones tan pálida y débil?”

Ella respondió: “Si no tengo un poco de rápunzel del jardín de la hechicera, temo que moriré”. El esposo, angustiado ante la idea de perder a su amada esposa, le prometió que conseguiría algo de la planta, sin importar el peligro.

Esa misma noche, el esposo escaló los altos muros del jardín y, con manos temblorosas, arrancó un puñado de hojas de rápunzel. Regresó rápidamente a casa y se las dio a su esposa. Ella las comió con avidez e instantáneamente sintió que su fuerza regresaba. Sus mejillas recuperaron color y, por primera vez en días, sonrió.

Pero su anhelo por el rápunzel no se detuvo ahí. Al día siguiente, lo deseaba aún más, y su anhelo volvió a ser insoportable. “Si no tengo más de ese delicioso rápunzel, seguramente moriré”, lamentó a su esposo.

Incapaz de negarle sus deseos, el esposo una vez más se aventuró en el jardín. Sin embargo, esta vez, mientras comenzaba a recoger las hojas, fue atrapado. La hechicera apareció ante él, sus ojos brillando de furia. “¿Cómo te atreves a robar de mi jardín?”, exigió. “¡Pagarás por esto con tu vida!”

Aterrorizado, el hombre cayó de rodillas y rogó por misericordia. “¡Por favor, perdóname! Mi esposa vio el rápunzel desde nuestra ventana y lo anheló tanto que habría muerto sin él”.

La ira de la hechicera se suavizó un poco. “Si esto es cierto, entonces no te quitaré la vida”, dijo. “Sin embargo, habrá un precio. Cuando nazca tu hijo, debes dárselo a mí”.

El hombre, aterrorizado y desesperado por salvar a su esposa, aceptó la exigencia de la hechicera sin comprender realmente las consecuencias de su promesa. Regresó a casa y, no mucho después, su esposa dio a luz a una hermosa niña. Pero su alegría fue efímera. La hechicera apareció, reclamando a la niña como suya, tal como habían acordado. Llamó a la chica Rápunzel y la llevó para criarla en una torre aislada escondida en lo profundo del bosque.

Rápunzel creció convirtiéndose en la niña más bella bajo el cuidado de la hechicera. Su cabello, dorado como el sol, crecía cada vez más con cada año que pasaba. Cuando Rápunzel alcanzó la edad de doce años, su cabello era una deslumbrante cascada de mechones dorados que llegaban hasta el suelo.

Para mantenerla segura y escondida del mundo, la hechicera encerró a Rápunzel en una torre alta y aislada sin escaleras ni puertas, solo una pequeña ventana en lo más alto. La única manera de alcanzar a Rápunzel era que la hechicera llamara: “¡Rápunzel, Rápunzel, suelta tu cabello!”. Entonces Rápunzel dejaba caer su larga trenza dorada por la ventana y la hechicera trepaba por ella para llegar a ella.

Aunque la torre era cómoda, Rápunzel se sentía sola. Solo podía ver el mundo desde su pequeña ventana, y su única compañía era la hechicera, quien la visitaba todos los días. Con el paso de los años, Rápunzel anhelaba ver más del mundo, sentir la hierba bajo sus pies y conocer a otras personas. Sin embargo, permanecía atrapada en la torre, con solo el cielo y los pájaros para hacerle compañía.

Un día, un príncipe de un reino cercano cabalgó por el bosque. Fue atraído por el dulce sonido de una hermosa voz cantando. Encantado, siguió la voz hasta que llegó a la torre. Curioso, se escondió entre los árboles y observó. Pronto, vio a la hechicera acercarse a la torre y llamar: “¡Rápunzel, Rápunzel, suelta tu cabello!”. Para su asombro, una trenza dorada cayó de la ventana y la hechicera trepó por ella.

El príncipe estaba asombrado. Después de que la hechicera se marchara, se quedó escondido y regresó día tras día, escuchando el hermoso canto de Rápunzel. Anhelaba hablar con ella, pero no sabía cómo acercarse.

Finalmente, un día, después de que la hechicera se fue, el príncipe decidió probar su suerte. Se acercó a la torre y llamó: “¡Rápunzel, Rápunzel, suelta tu cabello!”. Justo como antes, la trenza dorada cayó por la ventana y el príncipe trepó por ella.

Cuando Rápunzel vio al príncipe, al principio se asustó. Nunca había visto a otro humano antes y no estaba segura de si debía confiar en él. Pero el príncipe le habló amablemente, contándole cómo su canto lo había atraído a la torre y cómo se había enamorado de su voz incluso antes de verla. Poco a poco, el miedo de Rápunzel se desvaneció y comenzaron a hablar.

El príncipe continuó visitando a Rápunzel todos los días, trepando por la trenza dorada después de que la hechicera se había ido. Con el tiempo, se enamoraron profundamente. Hicieron planes para escapar de la torre, pero sabían que debían tener cuidado de no despertar las sospechas de la hechicera. El príncipe prometió traer una cuerda de seda cada vez que lo visitara para que Rápunzel pudiera usarla para descender de la torre por sí misma.

Pero un día, Rápunzel, en su inocencia, dejó escapar algo que hizo que la hechicera sospechara. Mientras la hechicera trepaba por su cabello, Rápunzel distraídamente dijo: “Eres mucho más pesada que el príncipe”.

La hechicera se quedó paralizada de shock y rabia. “¿El príncipe? ¡¿Qué?!”, gritó. “¡Engañosa niña! Creí haberte mantenido a salvo del mundo, ¡pero ahora me has traicionado!”. Con furia, la hechicera cortó el cabello dorado de Rápunzel y la desterró a una tierra desolada y lejana, donde estaría completamente sola.

Esa misma noche, la hechicera esperó en la torre a que llegara el príncipe. Cuando él llamó, “¡Rápunzel, Rápunzel, suelta tu cabello!”, ella lanzó la trenza cortada por la ventana. El príncipe trepó con entusiasmo, esperando ver a su amada, pero en cambio, encontró a la enfurecida hechicera esperándolo.

“¡Nunca volverás a ver a Rápunzel!”, escupió. “¡Ella se ha ido y tú pagarás por tu traición!”. Con eso, lanzó una poderosa maldición sobre el príncipe, cegándolo y haciendo que tropezara y cayera de la torre.

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El príncipe vagó por el bosque durante muchos años, ciego y con el corazón roto, buscando a Rápunzel. Sobrevivió recolectando alimentos y bebiendo de arroyos, nunca perdiendo la esperanza de que algún día la encontraría de nuevo. Aunque no podía ver, a menudo imaginaba su rostro, su cabello dorado y el sonido de su dulce voz.

Mientras tanto, Rápunzel vivía en un desierto árido, sola y apenada. Lamentaba la pérdida de su príncipe y la vida que habían soñado juntos. Había dado a luz a gemelos, un niño y una niña, pero a pesar de su presencia, su corazón seguía cargado de tristeza. Cada día, vagaba por el páramo, esperando y rezando que de alguna manera, su príncipe la encontrara de nuevo.

Entonces, un día fatídico, mientras el príncipe vagaba por el desierto, escuchó una voz familiar cantando. Era la misma voz que una vez lo había atraído a la torre: la voz de Rápunzel. Su corazón se llenó de alegría y, aunque no podía ver, siguió el sonido de su voz hasta que la encontró.

Cuando Rápunzel vio al príncipe ciego, corrió hacia él y lo abrazó, llorando lágrimas de felicidad. Mientras sus lágrimas caían sobre sus ojos, ocurrió un milagro: la maldición se levantó y la vista del príncipe fue restaurada. Él miró a Rápunzel, lleno de alegría por finalmente ver su rostro de nuevo.

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Juntos, Rápunzel y el príncipe regresaron a su reino, donde fueron recibidos con los brazos abiertos. Se casaron en una gran celebración y vivieron felices para siempre con sus hijos.

La hechicera nunca volvió a ser vista y la torre quedó vacía, un relicto olvidado de un tiempo ya pasado. Rápunzel y el príncipe gobernaron su reino con bondad y sabiduría, y su amor perduró por el resto de sus días.

Y así, la historia de Rápunzel, la niña de cabello dorado, llegó a un final feliz.