La Apuesta" de Anton Chejov

Párrafo Introductorio:

"**La Apuesta**" de Anton Chéjov explora la tensión entre el materialismo y el valor de la vida humana, estableciendo un choque de ideales entre dos hombres: uno que cree que la vida, incluso vivida en aislamiento, es más valiosa que la muerte, y otro que no ve distinción entre la vida y el olvido. Durante quince años, esta apuesta desafiará sus supuestos sobre la vida, la felicidad, el conocimiento y la dignidad humana. Es una historia que se adentra en temas existenciales, mostrando cuán drásticamente puede cambiar la comprensión de uno sobre la vida cuando se despoja del mundo exterior.

Una tarde, durante una animada conversación sobre la pena capital, un banquero y un joven abogado se encontraron en lados opuestos de un apasionado debate. El banquero creía firmemente que la pena capital era más humana que el encarcelamiento de por vida. “La pena de muerte quita la vida de una persona de inmediato,” argumentó, “pero el encierro permanente la mata lentamente.”

El joven abogado, que sólo tenía 25 años, estuvo vehementemente en desacuerdo. Mantenía que la vida, sin importar las circunstancias, siempre era mejor que la muerte. “Vivir de cualquier manera es mejor que no vivir en absoluto,” afirmó con valentía.

El argumento entre los dos se calentó más, y en un momento de imprudencia, el banquero propuso una apuesta. “Apuesto dos millones,” dijo, “a que no te mantendrías en confinamiento solitario durante cinco años.”

El abogado, impulsado por el orgullo y el deseo de demostrar su punto, respondió, “Si hablas en serio, aceptaré la apuesta, pero no me quedaré cinco, sino quince años.”

El banquero, sorprendido por el fervor del abogado, aceptó los términos. Elaboraron un acuerdo formal, y se decidió que el abogado pasaría quince años en confinamiento solitario, comenzando a la medianoche de esa misma noche. Si el abogado tenía éxito, el banquero le pagaría dos millones de rublos. Si fallaba, el abogado perdería la apuesta y el dinero.

Comienza el Confinamiento

A partir de esa noche, el abogado fue confinado a una pequeña cabaña en el jardín del banquero, separado del mundo exterior. No se le permitían visitas, ningún contacto humano, y no podía salir de las instalaciones. Sus únicas compañías serían libros, música y un piano, todo lo cual el banquero acordó proporcionar.

Los años pasaron lentamente. En el primer año, el abogado, como se reveló más tarde en sus cartas, sintió una soledad y depresión agudas. Su único consuelo era leer literatura ligera y tocar el piano durante horas. Pasaba la mayor parte de sus días paseando por los pequeños confines de la habitación y, ocasionalmente, deteniéndose para tocar una melodía o leer un capítulo de uno de sus libros.

En el segundo año, su melancolía se profundizó. Dejaron de tocar el piano y solo solicitó literatura clásica: las obras de Shakespeare, Homero y Dante. Se sumergió en estos textos atemporales, leyéndolos una y otra vez, como si buscara alguna verdad eterna que le diera sentido a su aislamiento.

Para el quinto año, el abogado solo solicitaba textos religiosos. Parecía haber experimentado una transformación espiritual, renunciando a los placeres mundanos que antes buscaba tan fervientemente. Sus cartas revelaban que ahora estaba obsesionado con entender los misterios de la vida y lo divino. Hablaba de su alma, de la redención y de una existencia que iba más allá de lo material.

A medida que se acercaba el décimo año de confinamiento, el interés del abogado volvió a cambiar. Esta vez, se sumergió en el estudio de lenguas, filosofía y ciencia. Aprendió seis idiomas, dominando cada uno hasta el punto de poder recitar libros enteros de memoria. Solicitó tratados sobre historia, matemáticas y ciencias naturales. Su mente parecía insaciable, buscando constantemente nuevos conocimientos para llenar el vacío dejado por su aislamiento.

La Desesperación del Banquero

Mientras tanto, las fortunas del banquero habían empeorado. Los mercados financieros no le habían sido amables y su riqueza había disminuido con los años. La perspectiva de pagar al abogado dos millones de rublos—una suma que había parecido trivial quince años antes—ahora se cernía como un posible desastre. Si el abogado ganaba la apuesta, el banquero quedaría arruinado.

A medida que se acercaba el decimoquinto año, el banquero se volvió cada vez más desesperado. Empezó a lamentar haber hecho la apuesta, maldiciendo su orgullo insensato y la naturaleza impulsiva de su desafío. El pensamiento de perderlo todo lo carcomía diariamente, llenándolo de temor y desesperación.

En la víspera del último día de la apuesta, el banquero no pudo dormir. Mientras el reloj avanzaba hacia la medianoche, cuando oficialmente terminaría el encierro del abogado, el banquero tomó una decisión sombría. Decidió matar al abogado para evitar pagar la apuesta. La idea lo horrorizó al principio, pero conforme pasaban las horas, se volvía cada vez más justificable en su mente. Después de todo, si el abogado estuviera muerto, el contrato sería nulo y él se libraría de sus obligaciones financieras.

Entrando silenciosamente en la cabaña del abogado, el banquero se acercó a su oponente dormido. Su corazón latía con fuerza en su pecho mientras sostenía un pequeño cuchillo en su mano temblorosa. Justo cuando estaba a punto de cometer el crimen, notó algo inusual. Allí, en el escritorio del abogado, había una carta dirigida al banquero.

La curiosidad superó la intención asesina del banquero, y tomó la carta para leerla.

La Carta del Abogado

En la carta, el abogado explicaba cómo había cambiado a lo largo de los años. Escribió sobre la profunda transformación que su alma había experimentado durante su confinamiento. Quince años atrás, había entrado en la apuesta como un joven, ansioso por la riqueza, la fama y los placeres mundanos. Había creído que el dinero podía comprarle la felicidad y que demostrar que el banquero estaba equivocado le traería satisfacción.

Pero después de quince años de aislamiento, había llegado a una conclusión diferente.

En su carta, el abogado revelaba que ahora despreciaba toda riqueza material. Veía el dinero, la fama y el éxito como búsquedas triviales, sin sentido en el gran esquema de la vida. Había descubierto que la verdadera felicidad no se encontraba en las cosas mundanas sino en el cultivo del alma y la búsqueda de conocimientos superiores. Había leído miles de libros, estudiado las obras de las mentes más grandes y encontrado consuelo en las enseñanzas de filósofos y profetas.

El abogado declaró que ya no quería el dinero. Renunció a los dos millones de rublos y declaró que renunciaría voluntariamente a la apuesta. En sus últimas palabras, escribió: “Para demostrar que desprecio lo que tú vives por, abandonaré este lugar cinco horas antes de la hora fijada, y así romperé los términos de nuestro pacto.”

El banquero quedó atónito. Sus ojos se llenaron de lágrimas al darse cuenta de la magnitud de lo que el abogado había soportado y de lo poco que la apuesta realmente importaba al final.

La Huida

Fiel a su palabra, el abogado dejó la cabaña esa noche, solo horas antes de que terminaban los quince años. Se alejó en silencio, sin una palabra para el banquero ni para nadie. Sus ambiciones, una vez audaces, se habían marchitado, reemplazadas por una sensación de desapego del mundo material. Ya no le importaban la riqueza ni el poder. Había alcanzado una sabiduría mucho más allá de lo que había imaginado cuando entró en la apuesta.

El banquero, sacudido hasta lo más profundo, regresó a su mansión. Sentía una mezcla de alivio y vergüenza. Se le había evitado la ruina financiera, pero ¿a qué costo? La apuesta había tomado quince años de la vida del abogado y casi había llevado al banquero al asesinato. Guardó la carta del abogado en su caja fuerte, sabiendo que lo acosaría por el resto de sus días.

Años más tarde, el banquero recordaría esa noche con un sentimiento de culpa y arrepentimiento. No había ganado nada con la apuesta—ni dinero, ni orgullo, ni satisfacción. En cambio, había perdido una parte de sí mismo, una parte que nunca sanaría por completo.

La Moral de la Historia

Al final, la apuesta no fue solo una apuesta sobre dinero o principios. Fue una prueba de las filosofías de vida de dos hombres. El banquero, que una vez creyó que el dinero era la clave de la felicidad, quedó vacío y derrotado. El abogado, que había entrado en la apuesta por la riqueza y la gloria, emergió como un hombre cambiado, alguien que aprendió que las verdaderas riquezas de la vida se encuentran en el interior.

"**La Apuesta**" de Anton Chéjov sirve como un recordatorio conmovedor de la fragilidad de los valores humanos y el poder transformador del tiempo y el aislamiento. Obliga a los lectores a cuestionar el significado de la riqueza, el propósito de la vida y las medidas a las que las personas llegarán en busca de sus ideales.

El Epílogo

Pasaron los años, y el banquero, ya anciano, a menudo se sentaba junto al fuego, leyendo la carta del abogado. Se había convertido en una reliquia de su pasado, un recordatorio de la necedad de la juventud y de las lecciones aprendidas demasiado tarde. Aunque el abogado había renunciado al dinero, el banquero sabía que él era quien realmente había perdido la apuesta.

El abogado, cuyo nombre nadie recordaba, desapareció de la sociedad. Algunos decían que se había ido a vivir a un monasterio, mientras que otros creían que había viajado a tierras lejanas. Pero la verdad permanecía desconocida. Todo lo que quedaba de él eran los libros que había leído, el conocimiento que había adquirido y la profunda realización de que la vida, en su forma más pura, es más valiosa que cualquier suma de dinero.

{{{_04}}}