Nkisu, la Serpiente Arcoíris de Zambia

Los Vientos Cambiantes del Cambio

Durante muchas estaciones, la presencia de Nkisu se sentía en cada gota de lluvia y en cada brizna de hierba que se mecían con el viento. La gente vivía según la sabiduría de los ancianos, enseñando a sus hijos a respetar los ríos, los bosques y las criaturas de la tierra. Entendían el equilibrio—que para tomar de la tierra, uno también debe devolver.

Entonces llegó una temporada como ninguna otra. Las lluvias, antes tan fieles, no regresaron. El sol, usualmente suave en su calor, se convirtió en un tirano despiadado en el cielo. Los ríos se retiraron, sus lechos agrietados y resecos. Los cultivos se marchitaron, los animales colapsaron por la sed y la gente—antes fuerte y orgullosa—se volvió desesperada.

Los ancianos se reunieron bajo el antiguo baobab, buscando respuestas. ¿Habían enfurecido a Nkisu? ¿Se habían alejado demasiado de las viejas costumbres? Llamaron a los dioses, pero los cielos permanecieron en silencio.

Entre ellos se encontraba Tembo, un joven guerrero cuyo espíritu ardía con la misma intensidad que el sol del mediodía. Era fuerte, con ojos que reflejaban el brillo de ríos indómitos y un corazón que latía al ritmo de los tambores que una vez resonaron en celebración. Pero ahora, no había música—solo los llantos de niños hambrientos y los lamentos de ancianos sedientos.

"No podemos esperar más," declaró Tembo. "Debemos buscar a Nkisu y exigir que las lluvias regresen."

Gritos de horror recorrieron la reunión. Los ancianos negaron con la cabeza, sus voces temblando de miedo. "No exiges nada de Nkisu, hijo. La gran serpiente es más antigua que el tiempo mismo. Debemos mostrar paciencia. La lluvia vendrá cuando sea el momento adecuado."

Pero la paciencia era un lujo que el hambre y la sed no permitían.

Y así, contra las advertencias del pueblo, Tembo partió solo, decidido a encontrar a Nkisu y restaurar el equilibrio que se había perdido.

El Viaje al Refugio de la Serpiente

Tembo siguió los lechos de los ríos secos, sus pies dolidos mientras la tierra agrietada mordía su piel. La tierra, antes vibrante y llena de vida, ahora era un cementerio silencioso. Los árboles se erguían como esqueletos contra el cielo, sus ramas retorcidas y rotas. Incluso el viento, que una vez transportó las canciones de los pájaros y las risas de los niños, había abandonado el mundo.

Durante días, caminó, guiado solo por las historias contadas en voces bajas por los ancianos. Se decía que el refugio de Nkisu estaba escondido en lo profundo del Valle de los Ancestros, un lugar que pocos habían visto y aún menos habían regresado.

El valle era una tierra de sombras y ecos, donde el tiempo parecía detenerse. Altas acantilados se alzaban sobre él, sus superficies marcadas con tallados de antiguas historias—relatos del gran poder de Nkisu, de los ríos que había formado, del equilibrio que había mantenido durante siglos.

Finalmente, encontró la entrada a la cueva. Era una gran boca en el costado de la montaña, sus bordes adornados con minerales resplandecientes que brillaban como las brasas de un fuego moribundo. Una densa niebla se adhería al suelo, girando como espíritus alrededor de sus tobillos.

Tembo tomó una respiración profunda y entró.

El Despertar de Nkisu

La cueva era vasta, su techo desapareciendo en la oscuridad. Las paredes pulsaban con vida, brillando débilmente con tonos de verde y oro. Y en su corazón, enrollada alrededor de un gran trono de piedra, yacía Nkisu.

La serpiente era más grande que cualquier ser vivo que Tembo hubiera visto. Su cuerpo brillaba como metal fundido, sus escamas reflejando todos los colores imaginables. Incluso en su sueño, Nkisu irradiaba poder—una energía tan inmensa que hacía vibrar el aire.

Tembo se arrodilló, su voz firme a pesar del miedo que se apoderaba de sus huesos. "Gran Nkisu, he venido en nombre de mi gente. Nuestros ríos se han secado, las lluvias no han llegado. ¿Te hemos hecho daño? ¿Hemos caído de tu favor?"

Un gran estruendo llenó la cueva mientras Nkisu se movía. Sus ojos, profundos como el océano, se abrieron, mirando al mortal frente a él. Cuando habló, su voz no fue un sonido, sino una fuerza—un susurro que resonó en la propia tela del mundo.

"No soy yo quien los ha abandonado, sino ustedes quienes han abandonado la tierra."

Las palabras golpearon como el trueno. Tembo sintió la vergüenza enrollarse alrededor de su corazón.

"Han tomado sin dar. Han cortado los árboles sin replantar. Han cazado sin honrar a los espíritus de las bestias. El equilibrio ha sido roto—no por mí, sino por ustedes."

Las lágrimas ardieron en los ojos de Tembo. No había pensado en estas cosas. En su desesperación, su gente se había vuelto ciega ante las consecuencias de sus acciones.

"Entonces dime, Gran Guardián—¿cómo podemos enmendarlo?"

Nkisu se deshizo de las vueltas, su forma masiva cambiando como las mareas. "Restauren lo que se perdió. Planten los árboles. Limpien las aguas. Honren a la tierra, y la tierra los honrará a cambio."

Y con esas palabras, la gran serpiente desapareció en las sombras una vez más.

La Restauración

Tembo regresó a su aldea con un corazón lleno de propósito. Reunió a la gente, compartiendo la sabiduría de Nkisu. Escucharon, con los ojos llenos de dolor y comprensión.

Y así, comenzaron la gran tarea de restauración.

Plantaron árboles donde los bosques habían sido talados. Limpieron los ríos de la suciedad que los había contaminado. Agradecieron antes de cada caza, y tomaron solo lo necesario, dejando el resto para que la tierra sanara.

Durante lunas, trabajaron.

Y luego, en un día cuando la esperanza casi se había desvanecido, un gran arcoíris se extendió por el cielo.

La gente lloró de alegría. Las lluvias habían regresado.

El Legado de Nkisu

La leyenda de Nkisu y Tembo se transmitió de generación en generación. A los niños se les enseñó a respetar el equilibrio del mundo, a honrar la tierra como lo hacían sus ancestros.

Hasta el día de hoy, cuando un arcoíris adorna el cielo después de una fuerte lluvia, los ancianos dicen que es Nkisu cuidándolos, un recordatorio de la sagrada promesa entre la serpiente y el pueblo.

Y en lo profundo del corazón de las montañas, bajo las raíces del mundo, Nkisu duerme, esperando, observando, asegurándose de que el ciclo de la vida permanezca intacto.

Pero si la humanidad alguna vez olvida de nuevo, la Serpiente Arcoíris puede no ser tan perdonadora.

Epílogo

La tierra da, y la tierra debe ser honrada a cambio.

Esta es la lección de Nkisu.