**La historia de la Yuki-onna**

El Nacimiento de una Leyenda

Hace mucho tiempo, en el período Edo, un pequeño pueblo situado al pie de las montañas se convirtió en el escenario de uno de los primeros encuentros registrados con la Yuki-onna. Era una época en la que Japón aún estaba gobernado por señores feudales, y la superstición y el folclore moldeaban la vida diaria. Los aldeanos estaban acostumbrados a inviernos severos, pero nada los había preparado para la particular frialdad de un año fatídico.

Cuando comenzó a caer la primera nieve, también comenzaron los susurros del regreso de la Yuki-onna. Los ancianos hablaban de una mujer con piel tan pálida como la nieve y labios tan rojos como la sangre, que deambulaba por la ladera de la montaña durante las noches más frías. Aparecía de las ventiscas, su cabello negro fluyendo como un río de oscuridad contra el fondo blanco, deslizándose por la nieve con una gracia casi etérea. Su aliento era tan frío como la misma muerte, y aquellos que la encontraban rara vez vivían para contar la historia.

Se decía que la Yuki-onna fue una vez una mujer humana, una figura trágica atrapada en una feroz tormenta. Algunos creían que había estado buscando a su amante perdido, otros afirmaban que había perecido tratando de salvar a su hijo del gélido agarre de las montañas. Cualquiera que fuera la verdad, su alma se había convertido en una con la nieve, y ahora vagaba por la tierra como un espíritu vengativo.

En ese pueblo, vivía un viejo leñador llamado Yoshiro, solo después de haber perdido a su familia muchos años antes. Era conocido por su valentía y resistencia, habiendo sobrevivido a muchos inviernos que reclamaron la vida de otros. Sin embargo, incluso Yoshiro, con todos sus años de experiencia en las montañas, nunca había visto un invierno como aquel.

Una noche, después de un largo día cortando leña, Yoshiro se adentró más en el bosque de lo habitual, buscando un tipo de árbol especialmente raro. Al caer el crepúsculo, comenzó a arremeter una feroz ventisca, y se dio cuenta de que estaba completamente perdido. El viento aullaba entre los árboles y la nieve caía en gruesas capas, ocultando su camino. Exhausto, Yoshiro buscó refugio en una pequeña cueva, envolviéndose en su abrigo mientras se preparaba para esperar a que pasara la tormenta.

El Primer Encuentro

Fue en esa cueva, temblando y medio dormido, donde Yoshiro encontró por primera vez a la Yuki-onna. Ella apareció en la entrada, su figura apenas visible a través de la nieve que giraba, una visión de belleza etérea. Su largo cabello negro fluía detrás de ella como una sombra, y sus ojos brillaban con una luz antinatural. A pesar del aire helado, su kimono blanco permanecía intacto por la nieve, como si fuera parte de la propia tormenta.

Yoshiro, débil y desorientado, pensó al principio que podría ser una alucinación provocada por el frío. Pero cuando ella habló, su voz era suave y melódica, enviando escalofríos por su columna vertebral. "Estás perdido, anciano", dijo, su aliento congelando el aire entre ellos. "Pero puedo guiarte a casa".

Aunque había escuchado las historias, Yoshiro no temía a la Yuki-onna tanto como pensaba. En cambio, sintió una extraña calma invadirlo. Había algo cautivador en ella, algo que lo hacía querer seguirla, aunque supiera el peligro.

La Yuki-onna extendió su mano, sus dedos pálidos y delicados, y Yoshiro se encontró levantándose, compelido a aceptar su oferta. Sin embargo, al dar un paso hacia ella, el corazón del anciano dio un brusco y doloroso salto, y colapsó al suelo. El frío fue demasiado para él, y su cuerpo, frágil por años de duro trabajo, ya no pudo soportarlo.

La Yuki-onna lo observó caer, su expresión imperturbable. Por un momento, pareció vacilar, como si no estuviera segura de qué hacer. Luego, con un movimiento lento y gracioso, se arrodilló a su lado, cepillando suavemente la nieve de su rostro. "Duerme, anciano", susurró, su aliento helado contra su piel. "Duerme, y ya no sentirás el frío."

Mientras la visión de Yoshiro se desvanecía, lo último que vio fue el rostro de la Yuki-onna, sereno y bello, como una diosa de la nieve.

Un Viaje Fatídico

No muy lejos del pueblo, otro hombre, un joven viajero llamado Sato, se abría paso por las montañas. Había dejado su hogar en busca de aventura y había escuchado relatos sobre la Yuki-onna de las personas que conoció en su viaje. A diferencia de los aldeanos, que hablaban de ella con miedo, Sato se encontraba intrigado por la leyenda. Siempre había sido atraído por lo misterioso y lo desconocido, y la idea de encontrarse con un espíritu tan poderoso lo emocionaba.

Mientras caminaba por la nieve, su mente divagaba en las historias que había escuchado. Algunos decían que la Yuki-onna podía controlar el clima, convocando ventiscas con solo un pensamiento. Otros afirmaban que podía congelar el corazón de una persona con solo una mirada. Sin embargo, también había relatos de su misericordia, de aquellos a quienes perdonaba por lástima o amor.

Sato, curioso y audaz, se preguntaba qué tipo de espíritu era realmente.

Su respuesta llegó antes de lo que esperaba.

Una noche, mientras hacía campamento en un claro, una violenta tormenta se desató sin aviso. El viento rugía entre los árboles y la nieve comenzó a caer en gruesas capas cegadoras. Sato se apresuró a encender un fuego, pero las llamas fueron rápidamente apagadas por el viento. Sabía que tenía pocas posibilidades de sobrevivir la noche sin refugio.

Mientras se acurrucaba bajo su capa, tratando de mantenerse caliente, la vio.

La Yuki-onna.

Ella se encontraba al borde del claro, su kimono blanco brillando en la oscuridad. Su cabello negro azotaba su rostro y sus ojos brillaban como el hielo. Por un momento, Sato pensó que estaba soñando, pero cuando habló, su voz era tan clara como el viento.

"¿Buscas la muerte, viajero?"

Sato, a pesar del frío, sintió que su corazón latía con fuerza. "Busco la verdad", respondió. "He escuchado las historias de la Yuki-onna. Quiero saber si son ciertas."

La Yuki-onna inclinó la cabeza, su expresión imperturbable. "¿Y si son ciertas? ¿Qué entonces?"

"No lo sé", admitió Sato. "Pero quiero verte por mí mismo."

El espíritu lo miró fijamente durante un largo momento, sus ojos perforando la oscuridad. Luego, sin una palabra, se dio la vuelta y comenzó a alejarse, su figura desvaneciéndose en la ventisca. Sato, decidido a seguirla, se puso de pie y avanzó tras ella, su respiración agitada mientras el frío mordía su piel.

La tormenta se volvió más feroz mientras caminaban, el viento aullando como una jauría de lobos. Las piernas de Sato ardían de agotamiento y sus manos estaban entumecidas por el frío, pero aún así, continuaba, sus ojos fijos en la figura fantasmagórica adelante.

Caminaban lo que parecieron horas, la nieve cayendo más intensamente con cada paso. Justo cuando Sato pensaba que no podría continuar más, la Yuki-onna se detuvo y se giró para enfrentarse a él.

"Eres fuerte", dijo suavemente. "Más fuerte de lo que la mayoría que me busca."

Sato, apenas pudiendo mantenerse en pie, logró una débil sonrisa. "Quiero entenderte", dijo. "Quiero saber por qué haces lo que haces."

La expresión de la Yuki-onna se suavizó, y por un momento, Sato pensó que vio un destello de tristeza en sus ojos. "Hago lo que debo", dijo en silencio. "La nieve es mi hogar, y quienes entran en él están a mi merced. Algunos los perdono, y otros... otros no puedo."

La Tragedia de la Mujer de la Nieve

Las palabras de la Yuki-onna resonaron en la mente de Sato mientras él se encontraba ante ella, el frío filtrándose en sus huesos. "¿Por qué no puedes perdonarlos a todos?" preguntó, su voz apenas audible sobre el viento.

La Yuki-onna apartó la mirada, su mirada distante. "No es mi elección", dijo. "Estoy unida a la nieve, al frío. Es mi naturaleza. Estar conmigo es aceptar el destino del invierno: hermoso, pero mortal."

Sato sintió una punzada de tristeza por el espíritu ante él. Ella no era un monstruo cruel, como creían los aldeanos, sino una figura trágica, atrapada en un ciclo de muerte y renacimiento, vinculada al frío que la sustentaba.

En ese momento, Sato se dio cuenta de que la Yuki-onna no era solo un espíritu de la nieve: ella *era* la nieve. Su existencia estaba ligada a la esencia misma del invierno, y mientras la nieve cayera, continuaría acechando las montañas.

Con el corazón pesado, Sato se arrodilló ante ella, inclinando la cabeza en señal de respeto. "Gracias", dijo suavemente. "Por mostrarme la verdad."

La Yuki-onna no respondió, pero su expresión se suavizó, y por primera vez, Sato vio

un destello de calidez en sus ojos.

Mientras la tormenta comenzaba a amainar, la Yuki-onna se dio la vuelta y desapareció en la nieve que caía, dejando a Sato solo en el claro. La observó partir, su corazón pesado con el conocimiento de que había sido perdonado, pero a un gran costo.

El Retorno

Sato regresó al pueblo al día siguiente, su cuerpo débil por el frío, pero su espíritu más fuerte que nunca. Había visto a la Yuki-onna y había sobrevivido para contar la historia.

Pero con el paso de los años, Sato nunca pudo olvidar a la Mujer de la Nieve. A menudo regresaba a las montañas durante los meses de invierno, esperando vislumbrarla una vez más. Aunque nunca la volvió a ver, sentía su presencia en cada ventisca, su voz en el viento y su tristeza en el frío.

Los aldeanos, también, continuaron hablando de la Yuki-onna, sus historias se volvían más elaboradas con cada año que pasaba. Algunos afirmaban que era un espíritu vengativo, mientras que otros creían que era una protectora de las montañas, guiando a los viajeros perdidos hacia la seguridad.

Pero Sato conocía la verdad.

La Yuki-onna no era ni un monstruo ni una guardiana. Simplemente era una figura trágica, ligada a la nieve, buscando algo que nunca podría tener.

Y así, la leyenda de la Yuki-onna perduró, susurrada por las montañas, llevada por el viento y grabada en los corazones de aquellos que se atrevieron a aventurarse en su dominio helado.

Epílogo: El Invierno Eterno

Incluso ahora, muchos años después, la historia de la Yuki-onna continúa siendo contada. Los viajeros que se atreven a cruzar las montañas cubiertas de nieve hablan de una hermosa mujer vestida de blanco, su figura deslizándose por las ventiscas como un fantasma. Algunos dicen que aparece a quienes están perdidos, ofreciéndoles una oportunidad de salvación, mientras que otros afirman que trae la muerte a quienes se aventuran demasiado lejos en el frío.

Pero, sin importar la historia, una cosa sigue siendo cierta: la Yuki-onna es tan parte del invierno como la misma nieve. Ella es eterna, inmutable y siempre presente, un recordatorio fantasmal del poder y la belleza de las montañas que llama hogar.

Y mientras la nieve caiga, la leyenda de la Yuki-onna perdurará, un cuento de belleza, tragedia y el frío abrazo del invierno.

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