La Venganza del Legendario Hong Gildong

El Fantasma Regresa

Envuelto en una oscura túnica gastada por los viajes, Hong Gildong se movía desapercibido por las calles que una vez conoció tan bien. El aroma de tinta fresca y pescado a la parrilla se mezclaba con el aire de la noche mientras los vendedores anunciaban sus mercancías. Era una ciudad sin cambios, sin embargo, él la veía ahora con otros ojos.

Habían pasado años desde que puso pie por última vez en Hanyang. Esperaba encontrar paz, pero en su lugar, encontró a la gente sufriendo aún más que antes. Las cosechas eran tomadas en nombre del rey, los impuestos dejaban a los aldeanos indigentes y, lo peor de todo, el ministro Kim, el mismo hombre al que una vez perdonó, se había vuelto más poderoso.

Los recuerdos del pasado lo perseguían: su exilio, su rebelión, sus victorias. Había abandonado todo, pensando que había hecho lo suficiente.

Estaba equivocado.

Esta vez, había regresado no como un forajido, sino como un heraldo de la justicia.

Sombras del Pasado

Hong Gildong había pasado años vagando más allá de las fronteras de Joseon. Había navegado hacia tierras lejanas, estudiado las estrategias de generales extranjeros y aprendido de los monjes más sabios de las montañas. Pero no importaba cuánto viajara, los clamores de su gente lo acosaban.

El ministro Kim no solo se había vuelto poderoso, sino que había traicionado a Joseon mismo. Los espías susurraban sobre tratos secretos con fuerzas extranjeras, mercenarios contratados en la oscuridad de la noche y planes para usurpar el trono al rey débil y envejecido.

Y ahora, había llegado su momento.

Se deslizó en una casa de té tenue, donde una red de informantes lo esperaba. Entre ellos se encontraba Chun-hee, una vez solo una cortesana, ahora la espía más bien conectada de la ciudad.

—No deberías haber regresado, Gildong —murmuró, sirviéndole una copa de vino de arroz—. El ministro Kim tiene ojos en todas partes.

—Por eso estoy aquí —respondió él, tomando un sorbo lento—. Cuéntame todo.

La Alianza del Rey Bandido

En las profundidades del Monte Jiri, un fuego chasqueaba contra la fría noche. Los antiguos aliados de Hong Gildong habían regresado.

Los guerreros que una vez lo siguieron a la batalla estaban de nuevo ante él: Jang-seok, el herrero de hombros anchos que forjaba armas lo suficientemente afiladas como para cortar armaduras, Mok-dan, el explorador de pies ligeros que conocía cada sendero de montaña, y Baek-chul, el hombre que una vez luchó con un tigre con sus propias manos.

—Nunca pensé que volveríamos a luchar —sonrió Jang-seok, apretando la mano de Gildong.

—¿Pensaste que dejaría a nuestra gente sufrir? —preguntó Gildong.

Baek-chul soltó una risa fuerte. —Te lo dije, ¿verdad? El tigre no cambia sus rayas.

Esa noche, trazaron sus planes. La capital era una fortaleza de piedra y acero, custodiada por el ejército personal del ministro Kim. Pero Gildong no tenía intención de librar una batalla de fuerza.

Esta sería una guerra de ingenio y engaño.

La Ira del Ministro

Dentro de los lujosos salones de su mansión, el ministro Kim descansaba sobre un cojín de seda, una sonrisa burlona rozando sus labios. Ante él, se arrodillaba un informante tembloroso.

—Hong Gildong está vivo —balbuceó el hombre.

Kim se rió, agitando su copa de vino. —¿Vivo? Entonces, ¿por qué no viene por mí?

—Está planeando algo —insistió el informante—. La gente susurra su nombre. Dicen que traerá justicia.

La sonrisa de Kim se desvaneció. Golpeó su copa contra la mesa, derramando vino por los bordes.

—¿Justicia? La única justicia es la mía —gruñó—. Duplica las patrullas. Arresta a cualquiera que mencione su nombre. Y si Hong Gildong se atreve a poner un pie en mi ciudad, quiero su cabeza clavada en una lanza.

La Infiltración

Vestido con la armadura de un guardia del palacio, Hong Gildong se movía desapercibido por los corredores del palacio real. Cada paso estaba medido, cada respiración controlada.

Llegó a las cámaras del ministro Kim y se presionó contra la pantalla de madera, escuchando.

Una voz extranjera habló, profunda y autoritaria.

—El rey se debilita —dijo—. Cuando caiga, tú gobernarás.

La voz del ministro Kim era suave como la seda. —Y tú tendrás tu recompensa, amigo mío.

El pulso de Gildong se aceleró. El ministro Kim estaba conspirando con potencias extranjeras para usurpar el trono.

Esto ya no era solo por venganza. Esto era por salvar a Joseon.

La Traición

La noche siguiente, bajo la cubierta de la oscuridad, Hong Gildong y sus hombres se reunieron en su escondite secreto.

—Nos movemos al amanecer —les dijo—. Atacaremos el palacio, expondré al ministro Kim y aseguraré que el rey vea su traición.

Pero antes de que pudieran actuar, la puerta se abrió de golpe. Los soldados irrumpieron.

—¡Es una trampa! —gritó Mok-dan.

El acero chocaba mientras los forajidos luchaban por sus vidas. Las hojas brillaban bajo la luz de la luna. La sangre salpicaba contra el suelo de madera. Uno por uno, los hombres de Gildong caían.

Una voz resonó en el caos.

—¡Ríndanse, Hong Gildong! ¡Por orden del rey, serás ejecutado!

El ministro Kim lo había superado.

La Última Jugada

Encadenado, Hong Gildong fue llevado ante la corte real.

El ministro Kim se erguía, su voz goteando preocupación fingida. —Su Majestad, este forajido busca derrocarle.

El rey, débil e incierto, dudó.

Gildong encontró su mirada. —No busco su trono —dijo, con voz firme—. Pero el ministro Kim sí lo hace.

Suspiros llenaron la sala.

Un sirviente dio un paso adelante, uno de los espías de Gildong. Desenrolló un pergamino. —Su Majestad, estas son cartas que prueban la traición del ministro Kim.

La corte estalló en caos.

La voz del rey tembló de ira. —¡Guardias— arrestenlo!

La cara de Kim palideció. Se lanzó hacia su espada, pero Gildong fue más rápido.

Con un solo golpe rápido, puso fin a la tiranía del ministro Kim.

Una Leyenda Renace

Con el ministro Kim muerto y su traición expuesta, el rey ofreció a Gildong un lugar en su corte.

Pero Hong Gildong no pertenecía a los palacios.

Al amanecer, mientras el cielo se pintaba de colores, cabalgó hacia su destino, desvaneciéndose en la leyenda.

Pero la gente lo sabía: si alguna vez la oscuridad regresaba a Joseon, también lo haría Hong Gildong.

Fin.