La bruja del Sahara

El Llamado a la Aventura

Al-Rimal era un pueblo oasis donde la vida prosperaba al borde del inhóspito Sahara. Su gente sobrevivía gracias al comercio, intercambiando bienes con caravanas que pasaban. Idris era conocido como un comerciante hábil con un hambre insaciable de riqueza y aventura. Su compañera más cercana, Layla, era una sanadora que equilibraba su espíritu imprudente con su sabiduría.

Una tarde, un comerciante desaliñado se tropezó en la plaza del mercado. Llevaba consigo un mapa antiguo, gastado y desgarrado, que afirmaba mostrar el camino a un oasis inexplorado en lo profundo del desierto. "Este oasis," murmuró el comerciante, "se dice que alberga un tesoro. Pero ten cuidado, porque está en el reino de la Bruja del Sahara."

La multitud retrocedió al mencionar a la Bruja, pero Idris quedó cautivado. "¿Cuánto por el mapa?" preguntó, con voz firme a pesar de los murmullos de desaprobación a su alrededor.

Layla lo apartó. "Idris, no puedes estar hablando en serio. Esto es una misión de tontos. El desierto es implacable, y la Bruja no es un mito."

"Cada gran fortuna requiere riesgo," respondió él, sosteniendo el mapa. "Tengo que verlo por mí mismo."

A la mañana siguiente, Idris partió con su camello, dejando atrás los rostros preocupados de los aldeanos —y la oración silenciosa de Layla por su regreso seguro.

El Abrazo del Desierto

El Sahara era a la vez impresionante e implacable. Dunas interminables se extendían hasta el horizonte, sus tonos dorados cambiando bajo el ardiente sol. Las noches traían un silencio inquietante, roto solo por los susurros del viento.

Idris confiaba en las estrellas y en su mapa para guiarlo. Los días pasaban, y el desierto lo ponía a prueba con su calor implacable y escasa agua. Sin embargo, avanzaba, impulsado por la promesa del tesoro. En el camino, notó sucesos extraños: una figura distante parada en una duna un momento, desaparecida al siguiente; huellas de animales que parecían no llevar a ningún lugar; y susurros que parecían provenir de la misma arena.

Una noche, mientras descansaba junto a su fuego, una ráfaga repentina extinguió las llamas. Idris levantó la vista y vio una figura encapuchada en la cima de una duna cercana. Permanecía inmóvil, observándolo. Cuando parpadeó, desapareció, dejando solo el suave susurro del viento.

Al día siguiente, Idris llegó al oasis marcado en el mapa. Rodeado de palmeras y alimentado por un manantial claro, era un refugio en la desolación. Pero al acercarse, sintió una inquebrantable sensación de presentimiento. Extraños símbolos estaban grabados en las rocas alrededor del manantial, cuyos significados eran desconocidos.

La Aparición de la Bruja

Mientras Idris se arrodillaba para beber del manantial, una voz, suave pero autoritaria, lo congeló en su lugar. "No deberías estar aquí," dijo.

Se volvió para ver a una mujer parada a unos pasos de distancia. Vestía túnicas fluidas que se mezclaban a la perfección con las arenas del desierto, y su rostro estaba parcialmente velado. Sus ojos brillaban débilmente, como brasas en la oscuridad.

"¿Quién eres?" preguntó Idris, con la voz apenas un susurro.

"Soy Zarah, guardiana de esta tierra," respondió ella. "Has invadido un lugar que no está destinado para los mortales. Vete ahora, o enfrenta la maldición del Sahara."

A pesar de la advertencia, Idris no pudo suprimir su curiosidad—ni su codicia. "Busco el tesoro escondido aquí," dijo. "Si eres su guardiana, entonces guíame hasta él."

La mirada de Zarah se endureció. "El tesoro que buscas no es lo que piensas. Muchos han venido antes que tú, impulsados por la avaricia, y ninguno ha regresado."

Pero Idris no se desanimó. Esa noche, mientras descansaba cerca del oasis, soñó con riquezas doradas enterradas bajo las arenas. Al despertar, su camello había desaparecido. Huellas conducían lejos del oasis, hacia las dunas.

Descenso a la Caverna

Decidido a no perder su único medio de transporte, Idris siguió las huellas. Lo llevaron a una fisura en el suelo, oculta entre las dunas. Asomándose dentro, vio un resplandor tenue emanando desde abajo.

Sin dudarlo, descendió a la caverna. El aire era fresco, y las paredes brillaban con una luz de otro mundo. Murales antiguos adornaban la piedra, representando batallas entre humanos y seres sombríos. En el centro de la cámara había un pedestal, y sobre él descansaba una esfera dorada que pulsaba con una luz inquietante.

Mientras Idris se acercaba, Zarah apareció una vez más. "No la toques," ordenó. "Esta esfera no es un tesoro sino una prisión. Contiene un mal antiguo que nunca debe ser liberado."

Pero Idris, consumido por su deseo, ignoró su advertencia. En el momento en que su mano tocó la esfera, la caverna tembló. Sombras surgieron del artefacto, consolidándose en un ser monstruoso parecido a una serpiente con ojos de fuego.

La Batalla por el Desierto

La criatura rugió, su voz una cacofonía de desesperación y rabia. Se retorcía por la caverna, destruyendo todo a su paso. Zarah se mantuvo firme, sus manos tejiendo patrones intrincados mientras recitaba conjuros.

"¡Ayúdame a contenerlo!" gritó a Idris, quien estaba paralizado por el miedo.

Al darse cuenta de la magnitud de su error, Idris obedeció. Bajo la guía de Zarah, recitó una oración antigua. Juntos, lograron debilitar a la criatura, empujándola de regreso hacia la esfera. Pero el esfuerzo pasó factura a Zarah, quien colapsó mientras la bestia finalmente se sellaba.

La caverna comenzó a derrumbarse. Idris cargó a Zarah y apenas escaparon mientras el suelo se cerraba detrás de ellos.

Redención y el Regalo

Mientras el sol salía, pintando el desierto con tonos de oro y carmesí, Idris atendió las heridas de Zarah. "Fui un tonto," admitió. "Solo pensé en las riquezas, no en el costo."

Zarah, aunque débil, logró esbozar una débil sonrisa. "Has visto la verdad ahora. El desierto no es un lugar para la codicia. Es un lugar de equilibrio y respeto."

Antes de despedirse, Zarah le dio a Idris un pequeño frasco de agua del oasis. "Esto no es agua común," dijo. "Tiene el poder de sanar y purificar. Úsala sabiamente, y quizás el desierto te perdone."

Idris regresó a Al-Rimal como un hombre cambiado. Compartió su historia, advirtiendo a otros de los peligros ocultos en las arenas. Aunque muchos descartaron su relato como una invención, los aldeanos notaron una nueva humildad y sabiduría en él.

Epílogo: La Leyenda Continúa

La leyenda de la Bruja del Sahara continuó creciendo, convirtiéndose en un cuento contado para advertir a quienes pudieran aventurarse demasiado lejos en lo desconocido. En cuanto a Zarah, algunos dicen que aún recorre el desierto, cuidando sus secretos, asegurándose de que el equilibrio permanezca intacto.

El desierto, vasto e inquebrantable, sigue siendo un lugar de misterio. Sus secretos yacen enterrados bajo las arenas, guardados por los vientos—y por una mujer cuya historia nunca será olvidada.