La maceta vacía

Érase una vez, en la antigua China, un Emperador que amaba las flores más que nada en el mundo. Su palacio estaba rodeado de magníficos jardines, repletos de las plantas más raras y hermosas. A medida que el Emperador envejecía, comenzó a pensar en su sucesor. A diferencia de otros gobernantes, no tenía hijos, así que decidió elegir entre los niños del reino.

Un día de primavera, invitó a todos los jóvenes de la tierra a acudir al palacio. Anunció: "Ha llegado el momento de que elija al próximo Emperador. Tengo aquí una colección de semillas de flores. Les daré una semilla a cada uno de ustedes. ¡La persona que pueda mostrarme su mejor resultado en un año será mi sucesor como Emperador!"

La emoción recorrió a la multitud mientras se repartían las semillas. Entre quienes recibieron una semilla estaba un joven llamado Ping, conocido en su aldea por su habilidad para cultivar. Con gran entusiasmo, Ping plantó su semilla en una maceta llena de tierra rica. La regó todos los días y se aseguró de que recibiera mucha luz solar.

Las semanas pasaron, pero nada brotó de la maceta de Ping. Ni un solo brote asomó de la oscura tierra. En la aldea, Ping escuchaba historias de las macetas de otros repletas de flores vibrantes. Avergonzado, intentó cambiar la tierra y ajustar la cantidad de luz y agua, pero nada funcionó. Un año pasó, y la maceta de Ping seguía teniendo solo tierra.

Finalmente, llegó el día de presentar las macetas al Emperador. Con su maceta vacía en mano, Ping estaba nervioso. A su alrededor, los niños susurraban y reían, mostrando sus macetas llenas de flores deslumbrantes de todos los colores. Ping sintió que las lágrimas le picaban los ojos. Su padre, al ver su angustia, le dijo con dulzura: "Hiciste tu mejor esfuerzo, y tu esfuerzo es suficiente para presentarlo al Emperador."

Con el corazón pesado, Ping caminó hacia el palacio. Cuando llegó su turno, se inclinó y presentó su maceta vacía. Las cejas del Emperador se elevaron en sorpresa. "¿Por qué está vacía tu maceta?" preguntó.

Ping tragó saliva y respondió: "Planté la semilla que me diste y la cuidé todos los días. Pero nunca brotó."

El Emperador asintió, luego se dirigió a la multitud. "He tomado mi decisión," declaró. "¡El nuevo Emperador será Ping!"

Un murmullo de sorpresa recorrió a la multitud. Ping estaba asombrado. "Pero... pero mi maceta está vacía," tartamudeó.

El Emperador sonrió y dijo: "Yo di semillas hervidas a todos, que no podían crecer. Todos ustedes, excepto Ping, me han traído macetas con flores. Si plantaron las semillas que les di, no podrían haber crecido. Ping fue el único lo suficientemente honesto como para presentarme una maceta vacía."

La corte estalló en aplausos mientras la verdad calaba en la multitud. El Emperador continuó: "Un gran líder debe tener valor, integridad y honestidad. Ping demostró estas cualidades siendo honesto, a pesar de la tentación de fingir lo contrario."

Ping se convirtió en Emperador y gobernó con sabiduría. Bajo su reinado, el reino prosperó. Siempre mantuvo la maceta vacía en su escritorio, recordándole a él y a sus asesores que la honestidad y la integridad deben estar en el corazón de todas sus acciones.