La Lotería

Acción Ascendente

A medida que continuaban reuniéndose los aldeanos, el Sr. Summers, un hombre de rostro redondo y jovial que dirigía el negocio local de carbón, llegó con la caja negra de madera. Era una caja antigua, su pintura estaba descascarada y descolorida, y había sido utilizada tanto tiempo como cualquiera podía recordar. Se decía que había sido hecha con piezas de la caja original que se habían perdido a lo largo de los años. El Sr. Summers colocó la caja sobre un taburete de tres patas en el centro de la plaza y la multitud se calló.

La lotería comenzó con una llamada de lista, el Sr. Summers mencionando los nombres de cada jefe de familia, que se acercaban para sacar un papel de la caja. Al ser llamado cada nombre, había un cambio notable en la atmósfera; los aldeanos se volvían más tensos y apagados. Los papeles eran cuidadosamente doblados y colocados nuevamente en la caja, el ritual continuaba con una solemnidad casi reverente.

Acción Ascendente (Continuación)

Mientras los aldeanos observaban atentamente, las familias tomaban turnos para sacar papeles de la caja. Bill Hutchinson estaba entre aquellos que se acercaron, su esposa Tessie y sus hijos de pie cerca. Cuando se llamó el nombre de Bill, se movió al frente y sacó un papel. Lo sostenía firmemente en la mano, sin abrirlo hasta que todos los jefes de familia habían sacado sus papeles. El Sr. Summers instruyó a todos para que abrieran sus papeles simultáneamente.

Un suspiro colectivo de alivio recorrió a la multitud cuando la mayoría encontró sus papeles en blanco. Sin embargo, un susurro siguió rápidamente cuando un papel reveló un punto negro. La voz de Tessie Hutchinson rompió el silencio, protestando en voz alta: "¡No fue justo! ¡No le diste suficiente tiempo para elegir!" Su voz era aguda y llena de pánico, atrayendo la atención de todos a su alrededor. Los aldeanos murmullaban entre sí, pero nadie dio un paso adelante para apoyarla.

Clímax

El Sr. Summers levantó la mano para callar a la multitud. "Bien, amigos. Terminemos esto pronto". Llamó a la familia Hutchinson. Bill, Tessie y sus tres hijos se acercaron a la caja negra a regañadientes. Los aldeanos observaron en silencio, la tensión en el aire era casi tangible. El Sr. Summers colocó cinco nuevos papeles en la caja, uno de los cuales estaba marcado con un punto negro.

Uno a uno, los Hutchinson sacaron sus papeles. Tessie contuvo la respiración mientras cada miembro de la familia abría su papel. Cuando llegó su turno, dudó, mirando los rostros de sus vecinos, esperando alguna señal de apoyo o intervención. Al no encontrar ninguna, finalmente desdobló su papel y descubrió el punto negro.

Un murmullo colectivo recorrió a la multitud, y Tessie comenzó a gritar: "¡No es justo, no es correcto!" Pero sus protestas fueron ignoradas. Los aldeanos, incluidos aquellos a quienes había considerado amigos, comenzaron a acercarse a ella, recogiendo las piedras que habían reunido antes. El ritual anual estaba a punto de alcanzar su sombrío final, y nadie parecía dispuesto a detenerlo.

Acción Descendente y Conclusión

La multitud rodeó a Tessie, sus rostros desprovistos de la familiaridad y calidez que habían mostrado antes. El Sr. Summers asintió a los aldeanos, señalándoles que procedieran. La primera piedra fue lanzada por un niño pequeño, apenas lo suficientemente grande para entender la gravedad de sus acciones, pero impulsado por el ímpetu de la tradición. Una a una, las piedras volaron por el aire, golpeando a Tessie. Sus gritos de protesta y dolor resonaban en la plaza, pero los aldeanos permanecieron impasibles, su determinación endurecida por años de rituales indiscutidos.

A medida que continuaba el brutal acto, una sensación de normalidad comenzaba a regresar a los aldeanos. Susurraban entre ellos sobre las cosechas, el clima y otros temas mundanos, como si el horrible evento que se desarrollaba ante ellos fuera solo otra parte de su día. Para cuando se lanzó la última piedra, Tessie yacía inmóvil en el suelo, su voz silenciada para siempre.

Los aldeanos comenzaron a dispersarse, regresando a sus hogares y rutinas, la tensión desapareciendo tan rápido como había llegado. El Sr. Summers recogió cuidadosamente los papeles, colocándolos de nuevo en la caja negra. "Mismo tiempo el próximo año", dijo a nadie en particular, su voz transmitiendo una escalofriante finalización.

La vida en Dunham regresó a su ritmo habitual, la lotería una oscura pero aceptada parte de su existencia. Los aldeanos sabían, en el fondo, que el ciclo continuaría, cada año trayendo una nueva víctima al altar de la tradición.