La lluvia y el cocodrilo

Introducción

En el corazón de Zimbabue, donde el sol abrasa la tierra y el viento susurra entre árboles ancestrales, se ha contado una historia durante generaciones: la leyenda del Pájaro de la Lluvia y el Cocodrilo. Esta leyenda transmite lecciones de equilibrio, coraje y sabiduría, así como el espíritu indomable de la naturaleza y sus criaturas. La historia comienza en una época de desesperanza, cuando la tierra sufría bajo una larga sequía que amenazaba tanto a humanos como a animales.

El pueblo de Gorongo estaba enclavado entre el gran río Zambezi y la densa selva. Su gente vivía en armonía con el mundo natural, aprovechando las aguas vitales del río y el suelo fértil de la tierra. Pero cuando las lluvias no llegaron por tercera temporada consecutiva, el río comenzó a disminuir, y la vida en el pueblo se convirtió en una lucha diaria por la supervivencia. Los cultivos se marchitaban, los animales vagaban más lejos en busca de alimento, y el pueblo, antes animado, se volvió silencioso por el miedo.

Los ancianos de Gorongo se reunieron bajo el antiguo baobab, sus rostros marcados por la preocupación. "Debemos buscar al Pájaro de la Lluvia", dijo el Anciano Matopa, su voz firme pero sus ojos reflejando el peso de la decisión. "Es la única manera de traer de vuelta las lluvias."

La Canción del Pájaro de la Lluvia

El Pájaro de la Lluvia, una criatura mítica conocida por su plumaje deslumbrante y su canto melodioso, vivía en lo profundo de la selva en la cima del sagrado árbol de Marula. La leyenda decía que su canto podía despertar los cielos y convocar la lluvia, pero hacerlo siempre tenía un precio. Pocos se habían atrevido a acercarse al Pájaro de la Lluvia, ya que su sabiduría estaba a la par con su rígido sentido de la justicia. Las historias advertían que el mal uso de sus poderes podría traer desastre.

Un grupo de ancianos partió al amanecer, su viaje lleno de desafíos. La selva era densa e implacable, con caminos enmarañados entrelazados con enredaderas y zarzas. Pasaron horas antes de que llegaran al imponente árbol de Marula, sus ramas extendiéndose como un dosel contra el cielo.

Posado en la cima, el Pájaro de la Lluvia brillaba como una joya. Sus plumas resplandecían en tonos de índigo, plata y esmeralda, y sus ojos emitían una luz interna. Al acercarse los ancianos, el pájaro dirigió su mirada hacia ellos.

"Venimos a ti con gran necesidad", comenzó el Anciano Matopa, inclinándose profundamente. "La tierra tiene sed y la gente sufre. Humildemente pedimos tu canción para convocar las lluvias."

El Pájaro de la Lluvia extendió sus alas y habló con una voz como el viento entre las cañas. "Puedo convocar las lluvias, pero mi canción despertará más que las nubes. El Cocodrilo, guardián del río y maestro de las aguas, no permitirá que tal acto quede sin respuesta. ¿Están preparados para las consecuencias?"

El Precio de la Lluvia

Los ancianos dudaron. El Cocodrilo era una criatura temible, tan antiguo como el mismo río. Se decía que su fuerza podía rivalizar con las corrientes del Zambezi, y su ira era legendaria. Sin embargo, la gente no tenía otra opción; su supervivencia dependía de la canción del Pájaro de la Lluvia.

"Estamos preparados", finalmente dijo el Anciano Matopa, aunque su voz temblaba. "Enfrentaremos lo que venga."

El Pájaro de la Lluvia asintió y comenzó a cantar. Su melodía se elevó a través de la selva, subiendo cada vez más hasta que parecía atravesar los cielos. El cielo, que había sido una vasta extensión de azul interminable, comenzó a cambiar. Nubes se amontonaron, oscuras y pesadas, y las primeras gotas de lluvia cayeron sobre la tierra seca.

En el pueblo, la gente gritaba de alegría mientras la tierra reseca bebía profundamente la tan esperada lluvia. El río se hinchó, sus aguas renovando la vida que había aferrado desesperadamente a sus orillas. Pero lejos río abajo, el Cocodrilo se agitaba.

La Furia del Cocodrilo

El Cocodrilo era inmenso, su cuerpo un tapiz de cicatrices que contaban innumerables batallas. Sus escamas esmeralda brillaban mientras emergía del agua, sus ojos ardían de furia. Podía sentir la vibración de la canción del Pájaro de la Lluvia a través del río, un desafío a su dominio.

Con un poderoso embiste, se lanzó corriente arriba, dejando tras de sí un rastro de destrucción. Las cañas se doblaban y rompían, y las criaturas más pequeñas del río huían ante él. Cuando llegó al árbol de Marula, el Pájaro de la Lluvia lo esperaba, calmado y sereno.

"¿Te atreves a cantar sin mi permiso?", rugió el Cocodrilo, su voz un bajo retumbar que sacudía el suelo. "Las lluvias son mi dominio, y has sobrepasado tus límites."

El Pájaro de la Lluvia inclinó la cabeza. "La tierra se estaba muriendo y la gente necesitaba las lluvias. ¿Hubieras permitido que perecieran?"

Los ojos del Cocodrilo se estrecharon. "Presumes demasiado, pájaro. Existe un equilibrio, y lo has alterado. Por esto, debe haber retribución."

Una Batalla de Ingenio

El Pájaro de la Lluvia sabía que la fuerza del Cocodrilo no tenía igual. Confrontarlo directamente sería fútil. En cambio, propuso un desafío. "Si exiges retribución, resolvámos esto con un concurso," dijo el pájaro. "Un juego de ingenio."

El Cocodrilo resopló, divertido pero intrigado. "¿Y cuáles son los términos?"

"Si yo gano," respondió el Pájaro de la Lluvia, "permitirás que cante siempre que la tierra necesite lluvia, sin interferencias. Si tú ganas, renunciaré a mi canción para siempre."

El Cocodrilo sonrió, sus dientes brillando como cuchillos. "Muy bien. Pero no pienses superar mi ingenio, pequeño pájaro. He gobernado estas aguas por siglos."

Los animales de la selva y el río se reunieron para presenciar el concurso. Formaron un amplio círculo alrededor del árbol de Marula, sus ojos llenos de curiosidad y aprensión.

La Primera Prueba

El Pájaro de la Lluvia comenzó con un acertijo. "No estoy vivo, pero crezco. No tengo pulmones, pero necesito aire. No tengo boca, y sin embargo me ahogo. ¿Qué soy?"

El Cocodrilo pensó profundamente, su cola moviéndose con irritación. Los animales reunidos contuvieron la respiración mientras los momentos se alargaban. Finalmente, el Cocodrilo gruñó, "Fuego."

El Pájaro de la Lluvia asintió. "Correcto. Pero hay más pruebas por venir."

Memoria y Coraje

La siguiente prueba fue de memoria. El Pájaro de la Lluvia recitó una larga historia llena de detalles intrincados, desafiando al Cocodrilo a recordar cada palabra. Cuando terminó, el Cocodrilo repitió la historia a la perfección, demostrando una memoria tan aguda como sus dientes.

Para la prueba final, el Pájaro de la Lluvia llevó al Cocodrilo al borde de una majestuosa cascada. Abajo, el agua bullía con fuerza implacable. "Si eres el maestro de estas aguas," dijo el Pájaro de la Lluvia, "sumérgete en las profundidades y recupera el guijarro dorado que yace debajo."

El Cocodrilo dudó. Aunque era poderoso, las corrientes furiosas eran una fuerza incluso para él. Pero la idea de perder ante el Pájaro de la Lluvia era insoportable. Con un salto poderoso, se lanzó al torrente.

Armonía Restaurada

Horas más tarde, el Cocodrilo emergió, maltrecho pero victorioso, el guijarro dorado apretado en sus mandíbulas. Sin embargo, la prueba lo había humillado. "Eres sabio, Pájaro de la Lluvia," admitió. "Aunque he ganado este desafío, ahora veo que tu canción tiene un propósito mayor. Canta cuando la tierra lo requiera, y yo protegeré las aguas para asegurar que fluyan libremente."

El Pájaro de la Lluvia se inclinó. "Tu sabiduría te honra, poderoso Cocodrilo. Juntos, mantendremos el equilibrio."

Las lluvias continuaron, constantes y nutritivas, transformando la tierra reseca en un paraíso verde. La gente de Gorongo prosperó, y los animales de la selva se regocijaron.

Epílogo

Hasta el día de hoy, la canción del Pájaro de la Lluvia es un símbolo de esperanza, y la presencia vigilante del Cocodrilo recuerda a todos el delicado equilibrio que sustenta la vida. La historia de su concurso perdura, una leyenda atemporal transmitida a través de generaciones, enseñando lecciones de coraje, sabiduría y unidad.