La leyenda del Inugami

La Maldición Desatada

Hayato era el único hijo de la familia Takahashi, un clan conocido por su conexión con las artes místicas. Eran conocidos como guardianes de perros, custodios de antiguos secretos sobre los Inugami. Desde la infancia, a Hayato se le advertía sobre los peligros que yacían en el linaje de la familia. Aunque muchas familias de todo Japón habían perdido el arte de invocar a los Inugami, la familia Takahashi mantenía firmes sus secretos, protegiéndolos con la misma feroz determinación con la que protegerían sus propias vidas.

Una tarde lluviosa, Hayato regresó a casa después de un largo día de pesca. Llegaba empapado hasta los huesos, el frío se colaba a través de su ropa y lo helaba hasta el fondo. Al entrar en su hogar, encontró a su padre, Takeshi, sentado ante el santuario familiar, con los ojos cerrados en silenciosa meditación. Una pequeña figura de madera tallada en forma de perro reposaba en la mano de su padre, un talismán que simbolizaba el antiguo vínculo de su familia.

—Padre —susurró Hayato, con la voz apenas rompiendo el silencio—, ¿por qué pasas tanto tiempo en el santuario? ¿Te trae consuelo?

Los ojos de Takeshi se abrieron, revelando una expresión de miedo y determinación.

—Los Inugami, Hayato. Debes entender que el vínculo es poderoso pero peligroso. Cuando me haya ido, será tu deber mantener vivo el pacto de nuestra familia. Pero recuerda, los Inugami pueden volverse contra su maestro si no se les respeta.

Hayato escuchó, pero sintió una extraña atracción, un deseo de aprender más, aunque percibía el peso de las palabras de su padre. Aún no sabía que esta curiosidad lo llevaría pronto por un camino oscuro y traicionero.

El Ritual Prohibido

Un mes después, Takeshi cayó enfermo. Su figura, antes fuerte e imponente, se redujo a la fragilidad, su voz apenas un susurro. A medida que su salud declinaba, llamó a Hayato a su lado, entregándole la figura de madera del perro.

—Hayato —murmuró, con la voz ronca—, debes prometerme que usarás el poder sabiamente. El Inugami… no es solo una herramienta. Tiene alma, voluntad. Trátalo con cuidado, pues puede traer tanto gran fortuna como gran sufrimiento.

Hayato asintió, con el corazón latiendo con anticipación y temor. Takeshi falleció esa noche, dejando a su hijo con la responsabilidad de continuar el deber familiar y los secretos de los Inugami.

Después del funeral, Hayato se sintió atraído por los viejos pergaminos en el estudio de su padre. Oculto entre las páginas había un ritual, uno que detallaba la creación de un vínculo con un Inugami. Estaba prohibido, escrito en un idioma que solo los ancianos del clan podían descifrar, aunque Hayato entendía lo suficiente. Las palabras hablaban de sacrificio, de paciencia y del poder que se podía aprovechar si alguien se atrevía a realizar la ceremonia.

Impulsado por una curiosidad insaciable, Hayato esperó hasta la medianoche, reuniendo los elementos necesarios. Con la luna arrojando una luz pálida a través de la ventana, comenzó el ritual, llamando al espíritu que había servido a su familia por generaciones. Mientras entonaba las palabras, una niebla etérea llenó la habitación y un leve gruñido resonó desde las sombras.

Cuando el humo se disipó, apareció un espíritu canino—una criatura con ojos penetrantes que parecían mirar directamente a su alma. Este era el Inugami, el poderoso espíritu vinculado a su familia.

Pero algo estaba mal.

En lugar de inclinarse ante él en sumisión, el Inugami lo miraba con una expresión de enojo. Hayato se dio cuenta de que había omitido un paso crucial en el ritual, un símbolo destinado a vincular la lealtad del espíritu. Había despertado al Inugami, pero no había logrado controlarlo completamente. En ese momento, sintió un escalofrío recorrer su columna. Había desatado una fuerza que apenas comprendía.

Consecuencias

En los días que siguieron, comenzaron a ocurrir cosas extrañas en la aldea. La gente reportaba oír aullidos inquietantes en plena noche, y varios aldeanos afirmaban haber visto una figura canina sombría merodeando cerca de sus hogares. Hayato trató de evitar sospechas, aunque el peso de su error se volvía más pesado cada día que pasaba.

Una noche, escuchó un golpe en su puerta. Era Hiroshi, su amigo de la infancia y respetado anciano de la aldea. La expresión de Hiroshi era seria, sus ojos agudos mientras miraba a Hayato.

—Hayato —comenzó—, los aldeanos están hablando. Dicen que se ha visto el espíritu de un perro vengativo. No sabrías nada sobre esto, ¿verdad?

Hayato dudó, pero finalmente asintió.

—Yo… intenté el ritual, pero cometí un error. El Inugami está desatado. Traté de seguir las instrucciones, pero fue más complejo de lo que esperaba.

Los ojos de Hiroshi se ensancharon.

—¡¡Penoso joven!! ¡Has traído una maldición sobre todos nosotros! Un Inugami desatado buscará venganza, no lealtad.

Al darse cuenta de la gravedad de sus acciones, Hayato prometió enmendarse, pero el daño ya estaba hecho. La aldea comenzó a sufrir una serie de desgracias: el ganado desaparecía, los niños enfermaban y las cosechas se marchitaban de la noche a la mañana.

La Búsqueda de Redención

Decidido a arreglar las cosas, Hayato consultó los textos más antiguos de la aldea, esperando encontrar una manera de recuperar el control del Inugami. Los días se convirtieron en semanas mientras repasaba los antiguos pergaminos, aprendiendo sobre rituales de purificación y formas de apaciguar a los espíritus inquietos.

Finalmente, descubrió un ritual que podría vincular nuevamente al Inugami, pero requería un sacrificio—una parte de sí mismo. Los pergaminos eran vagos, advirtiendo que el ritual podría costarle al usuario su propia alma. No obstante, Hayato estaba dispuesto a arriesgar cualquier cosa para proteger a su aldea y redimir el honor de su familia.

Reunió a los aldeanos en el santuario, explicando su plan para contener al espíritu. A pesar de su miedo e ira, accedieron a ayudar, desesperados por poner fin al terror que asolaba sus vidas.

El ritual fue largo y agotador. Hayato entonó antiguas oraciones, dibujando símbolos en el aire con manos temblorosas. Al pronunciar el último encantamiento, el Inugami apareció ante él, sus ojos brillando con furia. Podía sentir su enojo, su resentimiento, pero se mantuvo firme, canalizando cada onza de su voluntad en el ritual.

Mientras el espíritu se lanzaba hacia él, Hayato hizo la ofrenda definitiva—su sangre. En un instante, sintió un dolor punzante mientras el espíritu del Inugami se entrelazaba con el suyo propio. El vínculo estaba completo, pero lo dejó debilitado, su espíritu parcialmente fusionado con el del Inugami.

El Precio del Poder

Aunque el ritual logró calmar al Inugami, dejó una marca en Hayato. Sus ojos, antes cálidos, ahora tenían un leve brillo de la ferocidad del espíritu, y se encontraba experimentando destellos de ira y agresión que apenas podía controlar. Había adquirido el dominio sobre el Inugami, pero a un costo que lo acosaría por el resto de su vida.

Hayato se convirtió tanto en venerado como en temido en la aldea. El Inugami ya no amenazaba a los aldeanos, pero percibían que Hayato había cambiado. Su vínculo con el espíritu lo había alterado, difuminando la línea entre hombre y bestia.

Con el tiempo, Hayato llegó a aceptar su destino, abrazando la dualidad dentro de él. Se convirtió en un protector de la aldea, utilizando sus nuevos poderes para resguardar a su gente de peligros. Pero permaneció siempre vigilante, sabiendo que el Inugami dentro de él nunca podría ser completamente domado.

Legado del Inugami

Pasaron los años, y Hayato envejeció. Tomó aprendices, enseñándoles los caminos de la familia Takahashi, aunque les advertía sobre los peligros de invocar al Inugami sin una comprensión plena. Su legado se convirtió en uno de precaución, un recordatorio del precio que debe pagarse al jugar con fuerzas más allá del control mortal.

En sus últimos días, Hayato regresó al santuario familiar, el lugar donde todo había comenzado. Se sentó ante la figura de madera del perro, ahora desgastada y agrietada con la edad, y reflexionó sobre su vida. La aldea estaba a salvo, y el deber de su familia había sido cumplido, pero nunca pudo deshacerse por completo de la sensación de la presencia del Inugami dentro de él.

Mientras el sol se ponía y las sombras se alargaban, Hayato cerró los ojos, dejando que su espíritu se uniera a los innumerables ancestros que lo precedieron, vinculados al Inugami por la eternidad. En el silencio de la noche, un débil aullido resonó a través de las montañas—una despedida final a un guardián que había abrazado tanto la luz como la oscuridad dentro de sí.