La historia del Pájaro Vermellón

El Nacimiento del Fuego

Hace mucho tiempo, en el amanecer del mundo, los cielos y la tierra aún no habían tomado sus formas definitivas. Las deidades miraban hacia abajo y notaron que algo vital faltaba en el sur: calor y luz. Vientos fríos barrían la tierra y todo estaba envuelto en sombras. El Emperador de Jade, gobernante de los cielos, convocó a la poderosa deidad del fuego, Huo Jun, para crear una criatura que pudiera traer calidez y vitalidad a las tierras del sur.

Huo Jun descendió de los cielos, recogiendo las llamas más brillantes del sol y las brasas más calientes del núcleo de la tierra. En sus manos, estos elementos se entrelazaron hasta formar una sola llama palpitante. Luego, Huo Jun dio forma a esta llama en un gran pájaro, infundiéndole vida. Así nació el Pájaro Vermellón, con sus plumas ardiendo en tonos de rojo, naranja y dorado. Extendió sus alas y se elevó, iluminando los cielos y esparciendo un calor radiante sobre la tierra abajo.

El Pájaro Vermellón, Zhuque, era una criatura de belleza y poder. Dondequiera que volaba, la vida renacía: las plantas brotaban, los ríos fluían y las personas prosperaban. El sur se convirtió en un paraíso de calidez, crecimiento y prosperidad, todo bajo la atenta mirada del Pájaro Vermellón.

Las Pruebas de Zhuque

Mientras Zhuque extendía sus alas protectoras sobre las tierras del sur, encontró la primera de muchas pruebas que pondrían a prueba su lealtad y resistencia. Fue durante uno de los grandes festivales de la cosecha cuando Zhuque percibió una perturbación: una energía oscura que acechaba bajo el suelo. Criaturas de sombra, atraídas por el calor y la vida del territorio de Zhuque, comenzaron a emerger, amenazando el equilibrio de la tierra.

La primera de estas criaturas fue el Jiaoguài, un espíritu serpentino de envidia y sombras. El Jiaoguài se deslizaba por los valles del sur, envenenando los ríos y marchitando los cultivos. Los aldeanos enfermaron y la desesperanza se extendió entre ellos. Al oír sus clamores, Zhuque descendió de los cielos, dejando un rastro de brasas en el cielo nocturno.

Al enfrentarse al Jiaoguài, las plumas ígneas del pájaro encendieron la oscuridad con una luz cegadora, atravesando la penumbra. Sin embargo, el Jiaoguài era astuto y rápido, esquivando los ataques de Zhuque y evitando sus garras de fuego. La serpiente siseó: “Tu luz se apagará, Pájaro Vermellón. No eres más que un destello en la noche.”

Invocando toda su fuerza, Zhuque extendió sus alas ampliamente, desatando una explosión de llamas que calcinó a la serpiente, convirtiéndola en cenizas. Con el Jiaoguài derrotado, el equilibrio se restauró y Zhuque volvió a volar sobre las aldeas abajo, trayendo consigo un calor renovado.

Pero la victoria de Zhuque tuvo un precio. Cada vez que desataba sus llamas para derrotar la oscuridad, su fuerza menguaba y las llamas que una vez danzaban brillantemente empezaron a atenuarse. A pesar de los riesgos, Zhuque sabía que debía proteger el sur, pues su misma existencia estaba entrelazada con la tierra que vigilaba.

El Pacto a la Luz de la Luna

Una tarde, mientras Zhuque se posaba en lo alto de un acantilado, recuperándose de su reciente batalla, percibió una presencia poderosa. Una mujer graciosa y etérea emergió de las nieblas, sus túnicas resplandeciendo como la propia luna. Era Chang’e, la diosa de la luna, quien descendió de su palacio celestial para hablar con el Pájaro Vermellón.

“Sacrificas mucho por esta tierra”, dijo suavemente, con una mirada firme y compasiva. “Pero tu luz se debilita con cada prueba. La oscuridad que te desafía es interminable.”

Las plumas de Zhuque brillaron débilmente en respuesta, apagándose pero resolutas. “Esta tierra es mi deber y estas personas son mi propósito. Sin ellas, no soy más que una brasa perdida en el cielo.”

Conmovida por la devoción de Zhuque, Chang’e extendió su mano. “Entonces déjame compartir parte de mi luz contigo. Mi resplandor lunar se convertirá en un escudo, ayudándote en tus batallas contra la oscuridad.”

Zhuque inclinó su cabeza, aceptando la bendición de la luna. A partir de ese día, cuando caía la noche y las estrellas brillaban, el Pájaro Vermellón extraía fuerza del suave resplandor de la luna, reponiendo sus llamas con cada noche que pasaba. Con la luz de Chang’e como aliada, Zhuque se fortaleció y una nueva era de paz se posó sobre las tierras del sur.

El Asedio de las Sombras

Pasaron los años y la gente del sur continuó prosperando bajo la atenta protección de Zhuque. Pero a medida que las generaciones se acostumbraban a la prosperidad, comenzaron a circular susurros sobre antiguos espíritus malévolos. Las tierras del sur no estaban libres de enemigos, y el más oscuro de ellos era Hei’an, un espíritu ancestral de la hambruna y la decadencia que había permanecido dormido bajo las montañas durante siglos.

Hei’an vio las tierras florecientes y supo que Zhuque era responsable del equilibrio y la prosperidad. Consumido por la envidia y el odio, Hei’an despertó, enviando su ejército de espíritus a las aldeas. Los cultivos se marchitaron en una sola noche, los ríos se tornaron negros y el miedo se apoderó de los corazones de la gente.

Zhuque, sintiendo la creciente oscuridad, voló por el cielo, dejando un rastro de brasas de luz para tranquilizar a su gente. Se precipitó hacia abajo, enfrentándose a Hei’an, quien se erguía imponente sobre la tierra chamuscada, su forma una masa de sombras.

“Así que, el pajarito viene a proteger su nido”, se burló Hei’an. “Pero, ¿puedes tú, Zhuque, protegerlos a todos?”

Sin dudarlo, Zhuque se lanzó contra Hei’an, su batalla encendiendo el cielo con destellos brillantes. El fuego chocó con la sombra mientras el Pájaro Vermellón y Hei’an luchaban, sus energías iluminando la noche. Aunque la bendición de Chang’e lo fortalecía, Zhuque empezó a flaquear, pues la oscuridad de Hei’an era vasta e implacable.

En un acto desesperado de valentía, Zhuque se sumergió en Hei’an, su cuerpo envuelto en llamas. Su corazón ígneo latió con una intensidad que repelió las sombras, envolviendo a Hei’an en un infierno. Finalmente, con un grito estremecido, Hei’an fue derrotado, reducido a cenizas.

Sin embargo, la victoria fue agridulce. Zhuque, debilitado por la lucha, cayó a la tierra, sus plumas que antes brillaban intensamente ahora eran ceniza opaca.

El Renacimiento

Mientras la gente se reunía alrededor del Pájaro Vermellón caído, un silencio cayó sobre la tierra. Zhuque, que había sacrificado todo para protegerlos, yacía sin vida. La gente lloró, temiendo haber perdido a su guardián.

Sin embargo, al acercarse el amanecer, se desplegó un milagro. De las cenizas, una sola brasa brillaba. La gente jadeó al ver cómo la brasa se volvía más brillante, reencendiendo en una llama. Las cenizas comenzaron a arremolinarse y Zhuque emergió de nuevo, sus plumas ardiendo más intensamente que antes, renacido del fuego.

La gente se arrodilló en asombro, dándose cuenta de que el espíritu de Zhuque siempre regresaría, renovado y renacido de las llamas. Zhuque se elevó hacia el cielo, su llamado resonando por toda la tierra, una promesa de protección eterna. Desde ese día, la gente del sur celebraba el renacimiento del Pájaro Vermellón cada año, encendiendo linternas y haciendo hogueras para honrar a su guardián.

Guardián Eterno

Zhuque continuó velando por el sur, pero ahora era reverenciado no solo como un guardián, sino como un símbolo de resiliencia y esperanza. Su leyenda se extendió por toda la tierra, inspirando canciones, historias y festivales en su honor. En los templos, la gente dejaba ofrendas y los eruditos escribían poemas celebrando la belleza y valentía del Pájaro Vermellón.

Siempre que llegaban tiempos oscuros, la gente miraba al cielo, esperando el destello de alas rojas, un recordatorio de que su protector siempre estaba cerca. Zhuque había enfrentado innumerables pruebas, cada una fortaleciendo su determinación y profundizando su vínculo con la tierra y su gente.

A través de tormentas, batallas y siglos, Zhuque permaneció como un símbolo de coraje, volando eternamente sobre la tierra que una vez salvó y protegería por siempre.

Epílogo: La Leyenda Continúa

Incluso hoy, el espíritu del Pájaro Vermellón permanece entrelazado en los corazones de la gente. Desde las banderas carmesí que adornan los hogares hasta los petardos que se encienden para ahuyentar el mal, la esencia de Zhuque perdura. La historia del Pájaro Vermellón es un testamento de coraje, sacrificio y renovación, un espíritu inquebrantable que continúa inspirando y protegiendo a los descendientes de aquellos a quienes una vez protegió.

Aunque ningún ojo mortal ha visto al Pájaro Vermellón en siglos, la gente cree que, en tiempos de gran necesidad, volverá a surgir de las cenizas, sus alas ardiendo, listo para proteger la tierra que ama.