La historia del cortador de bambú

En el antiguo Japón, vivía un viejo cortador de bambú llamado Taketori no Okina, que significa "el Viejo que Cosecha Bambú". Llevaba una vida sencilla junto a su esposa en las montañas, cortando tallos de bambú y ganándose modestamente la vida elaborando artesanías de bambú y vendiéndolas en los pueblos cercanos. Aunque vivían cómodamente, la pareja no tenía hijos y a menudo lamentaban esta situación, ya que no tenían a nadie a quien transmitir su sabiduría y amor. Era una vida tranquila y pacífica, pero marcada por una corriente subterránea de tristeza.

Un día, mientras recogía bambú en el bosque, Taketori no Okina se encontró con una visión muy peculiar. Notó que un solo tallo de bambú brillaba débilmente, como si estuviera iluminado desde dentro por una suave luz dorada. Intrigado, el anciano se acercó al tallo brillante y, con su cuchillo ya bien desgastado, lo cortó con cuidado. Para su asombro, dentro del hueco del bambú se encontraba una diminuta niña radiante, no más grande que su pulgar. Ella brillaba con una luminosidad divina, y su belleza superaba todo lo que él había visto.

Conmovido por el milagro, el anciano recogió suavemente a la pequeña niña y la llevó a casa, mostrándola a su esposa. Su esposa también quedó asombrada, y ambos sintieron que esta niña era un regalo de los cielos, enviada para llenar el vacío en sus corazones. La llamaron Kaguya-hime, que significa "Princesa Radiante". Aunque pequeña y delicada, comenzó a crecer rápidamente, convirtiéndose pronto en una hermosa joven de tamaño normal.

En los meses siguientes, la fortuna de Taketori no Okina comenzó a cambiar. Cada vez que cortaba un tallo de bambú, encontraba monedas de oro o gemas preciosas escondidas en su interior. La familia se volvió rica más allá de sus sueños más salvajes, y sabían que era una bendición traída por la misteriosa Kaguya-hime. La criaron con amor y cuidado, asegurándose de que no le faltara nada.

Pero a pesar de su riqueza y felicidad, siempre había algo sobrenatural en Kaguya-hime. Era amable y generosa, siempre ayudando a sus padres con las tareas y mostrando gran respeto, pero a menudo miraba con anhelo la luna, sus pensamientos parecían estar lejos.

Pasaron los años, y Kaguya-hime se convirtió en la mujer más bella de todo Japón. La fama de su belleza se difundió ampliamente, y pronto nobles, príncipes e incluso el propio Emperador escucharon sobre ella. Llegaron desde todos los rincones del país, trayendo regalos y poemas, con la esperanza de ganarse su corazón. Pero Kaguya-hime los rechazó a todos, retirándose a su hogar y permitiendo rara vez que alguien la viera.

Entre sus pretendientes más persistentes estaban cinco príncipes, cada uno de los cuales declaraba que haría cualquier cosa para casarse con ella. Aunque Kaguya-hime no deseaba casarse con ninguno de ellos, decidió darles tareas imposibles con la esperanza de que la dejaran en paz. Le dijo al primer príncipe que se casaría con él si podía traerle el cuenco de mendicidad de piedra que usó el Buda en la India. Al segundo príncipe, le pidió una rama de los legendarios árboles con joyas del Monte Horai. Al tercer príncipe le encargó recuperar una capa hecha de la piel de ratas de fuego, mientras que al cuarto le pidió encontrar una joya del cuello de un dragón. Al quinto príncipe le dijeron que le trajera una concha que, según se decía, nacía de las golondrinas de una isla lejana.

Cada uno de los príncipes partió para cumplir estas tareas imposibles, creyendo que su amor por Kaguya-hime los llevaría al éxito. Pero, como era de esperar, cada uno fracasó en su misión. El primer príncipe, en lugar de encontrar el cuenco de mendicidad del Buda, trajo una falsificación. El segundo príncipe intentó engañar a Kaguya-hime con una rama con joyas falsa. El tercer príncipe regresó con lo que afirmaba era una capa de ratas de fuego, pero pronto se reveló que era una falsificación. El cuarto príncipe se rindió después de enterarse de cuán peligroso era el dragón, y el quinto nunca regresó, habiendo perecido en su búsqueda.

Aunque los pretendientes fallaron y Kaguya-hime se sintió aliviada, su corazón seguía pesado. Continuaba mirando la luna, su rostro se volvía cada vez más triste con cada día que pasaba.

Una tarde, mientras se sentaba junto a la ventana, mirando la luna con ojos llenos de lágrimas, su padre adoptivo se le acercó. “Kaguya-hime,” dijo, con voz llena de preocupación, “he notado que pareces preocupada. Miras la luna como si guardara algún gran secreto. Por favor, dime, ¿qué es lo que te causa tanto dolor?”

Después de un largo silencio, Kaguya-hime finalmente reveló la verdad. “Padre, no pertenezco a este mundo. Vengo de la Luna, enviada aquí como castigo. Mi tiempo con ustedes ha sido una bendición, y he llegado a amarles a ti y a Madre más que a nada. Pero pronto, debo regresar a la Luna, al lugar al que realmente pertenezco.”

Taketori no Okina estaba destrozado. Él y su esposa habían llegado a amar a Kaguya-hime como a su propia hija, y la idea de perderla era insoportable. “¿No hay nada que podamos hacer para mantenerte aquí?” preguntó desesperadamente.

Pero Kaguya-hime negó con la cabeza. “No se puede hacer nada. Mi tiempo en la Tierra está llegando a su fin, y pronto, los seres celestiales de la Luna vendrán por mí.”

La noticia se difundió rápidamente, y hasta el Emperador, que se había enamorado profundamente de Kaguya-hime a pesar de sus rechazos, quedó desconsolado. Envió a sus guerreros a proteger el hogar de Kaguya-hime, esperando prevenir que las personas de la luna la llevaran. Pero Kaguya-hime sabía que era inútil. Llegó el día de su partida, y una brillante nube resplandeciente descendió del cielo, llevando consigo a un grupo de seres celestiales. Los soldados y guardias intentaron enfrentarse a ellos, pero fueron impotentes ante los seres divinos.

Mientras Kaguya-hime se preparaba para irse, dio a sus padres una última despedida entre lágrimas. “Nunca olvidaré el amor que me han mostrado,” dijo, entregando una carta y un pequeño frasco de elixir en manos de su padre. “Por favor, denle esto al Emperador.”

Luego, con el corazón pesado, ascendió a los cielos, desapareciendo en el cielo iluminado por la luna.

Taketori no Okina y su esposa no pudieron consolarse, su hogar, antes lleno de calidez y amor, ahora estaba vacío sin su amada Kaguya-hime.

El Emperador, al recibir la carta de Kaguya-hime y el elixir de la inmortalidad, se sintió abrumado por el dolor. Aunque el elixir prometía vida eterna, no pudo soportar la idea de vivir para siempre sin ella. En un grandioso gesto de su amor y dolor, ordenó a sus hombres llevar el elixir y la carta a la montaña más alta del país y quemarlos, esperando que su mensaje llegase a Kaguya-hime en la Luna.

Los hombres cumplieron con las instrucciones, subiendo a la cima de lo que hoy se conoce como el Monte Fuji, y prendieron fuego a la carta y al elixir. Mientras el humo se elevaba alto hacia el cielo, se decía que alcanzaba la Luna, donde ahora residía Kaguya-hime.

Hasta el día de hoy, se cree que el humo del volcán activo del Monte Fuji es un remanente del amor eterno del Emperador por Kaguya-hime, elevándose hacia los cielos con la esperanza de que ella pueda verlo desde la Luna.

Aunque la historia de Kaguya-hime está llena de tristeza, también sirve como un recordatorio de la impermanencia de la vida y la aceptación del destino. El cortador de bambú y su esposa, a pesar de su dolor, encontraron consuelo en el hecho de que habían sido bendecidos con la presencia de Kaguya-hime, aunque solo por un corto tiempo. El Emperador, aunque desconsolado, eligió honrar la memoria de Kaguya-hime dejando atrás la promesa de la inmortalidad, un símbolo de su amor perdurable por ella.

Con el paso del tiempo, la historia del cortador de bambú y la misteriosa princesa se difundió por todo Japón, convirtiéndose en uno de los cuentos populares más queridos y duraderos del país. La leyenda de Kaguya-hime continúa cautivando corazones y mentes, recordándonos la belleza transitoria de la vida y el anhelo de algo más allá de nuestro alcance.