La chica del tren

En una fría mañana de otoño, el mundo parecía desdibujarse mientras Emma observaba el paisaje a través de la ventana del tren. Las hojas habían comenzado a tornarse en vibrantes tonos de naranja y rojo, creando un hermoso contraste contra el cielo pálido. Estaba en su viaje habitual al trabajo, con los pensamientos perdidos en el ritmo de las ruedas bajo sus pies, sin darse cuenta de que hoy sería el día en que su vida cambiaría para siempre.

Durante los últimos meses, Emma había tomado el tren de las 7:30 a.m. desde su pequeño pueblo suburbano hasta la ciudad. Era una rutina a la que se había acostumbrado, una que encontraba extrañamente reconfortante. El tren era su escape, un breve respiro del ruido del mundo exterior, un lugar donde podía pensar, soñar y reflexionar.

Sin embargo, hoy era diferente. Sentía una tensión inexplicable en el aire, como si algo estuviera a punto de suceder. No lograba identificar exactamente qué era, pero había una sensación de anticipación que la mantenía en vilo. Al mirar alrededor del vagón, notó algunos rostros familiares, otros viajeros que, como ella, se habían asentado en sus rituales matutinos de leer, escuchar música o mirar en blanco por la ventana.

Fue entonces cuando la vio.

Una chica, de no más de dieciséis años, sentada al otro lado del pasillo. Sus ojos estaban abiertos de par en par y llenos de miedo, sus manos temblorosas mientras se aferraba a una pequeña mochila contra el pecho. Parecía fuera de lugar entre los trajes de negocios y los maletines, como una niña perdida en un mar de adultos.

Emma no pudo evitar quedarse mirando. Había algo en la chica, algo que la atraía, que la hacía querer acercarse y preguntarle si estaba bien. Pero dudó. ¿Qué podría decir? Después de todo, era solo una desconocida en un tren. Y, sin embargo, no podía deshacerse de la sensación de que la chica necesitaba ayuda.

El tren se detuvo bruscamente en la siguiente estación, y Emma observó cómo la chica miraba nerviosamente alrededor del vagón, sus ojos desplazándose de un pasajero a otro. Fue entonces cuando Emma notó el moretón en la muñeca de la chica, asomándose apenas por debajo de la manga de su suéter holgado. Su corazón dio un vuelco. Algo estaba mal.

Emma sintió una oleada de urgencia. Se levantó y, lentamente, cruzó el pasillo, con la mente llena de preguntas. ¿La chica huía de alguien? ¿Estaba en peligro? Pero antes de que Emma pudiera alcanzarla, el tren avanzó bruscamente y la chica saltó de su asiento, corriendo hacia la puerta.

"¡Espera!" llamó Emma, pero la chica no se detuvo. Se abrió paso entre la multitud, desapareciendo en el siguiente vagón. Emma la siguió apresuradamente, empujando a los pasajeros desconcertados, con el corazón latiendo con fuerza en su pecho.

El tren ya se movía a toda velocidad por el campo, su ritmo constante solo interrumpido por el ocasional chirrido de las ruedas sobre las vías. Emma siguió a la chica a través de varios vagones, con la mente girando con pensamientos sobre lo que podría estar ocurriendo. ¿Quién era esta chica? ¿Por qué corría?

Finalmente, Emma llegó al final del tren. Salió corriendo por la puerta y se encontró en la estrecha plataforma entre los vagones. El viento azotaba su cabello contra su rostro y parpadeó ante el frío, buscando a la chica. Pero ya no estaba. Emma se inclinó sobre la barandilla, mirando las vías abajo, medio esperando ver el cuerpo de la chica allí, pero no había nada.

Ella se había ido.

Por un momento, Emma simplemente quedó parada allí, con el sonido del viento y el retumbar del tren llenando sus oídos. Luego, lentamente, se dio la vuelta y regresó al interior. Volvió a su asiento, con los pensamientos girando entre la confusión y el miedo. ¿Quién era esa chica? ¿Y por qué había corrido?

Emma no pudo deshacerse de la imagen del rostro aterrorizado de la chica. Sabía que tenía que hacer algo, pero ¿qué? ¿Llamar a la policía? ¿Decirle al conductor? Pero ¿qué podría decir? Ni siquiera sabía el nombre de la chica.

El resto del viaje pasó en un desdibujamiento. Cuando el tren finalmente llegó a la estación de la ciudad, Emma bajó, todavía aturdida. Caminó por el concurrido terminal, con la mente repasando una y otra vez los eventos de la mañana. Tenía que encontrar a esa chica. Tenía que saber qué estaba pasando.

Durante los días siguientes, Emma se obsesionó con el misterio de la chica en el tren. No podía dejar de pensar en ella, no podía deshacerse de la sensación de que estaba en peligro. Comenzó a tomar el mismo tren cada mañana, esperando tener otro vistazo de ella. Pero la chica nunca apareció.

No fue hasta una semana después que la búsqueda de Emma tomó un giro inesperado. Estaba sentada en su asiento habitual, mirando por la ventana, cuando notó algo extraño. Un trozo de papel estaba metido entre los cojines del asiento frente a ella, el asiento donde la chica había estado sentada. El corazón de Emma se aceleró al alcanzarlo.

El papel estaba arrugado y rasgado, pero podía distinguir algunas palabras escritas con una letra desordenada:

"Lo siento. No quise hacerle daño a nadie."

Emma miró la nota, con la mente a mil. ¿Qué significaba? ¿Quién era esta chica y qué había hecho?

Decidida a descubrir la verdad, Emma comenzó a investigar. Buscó reportes de noticias, habló con personas que podrían conocer a la chica e incluso contactó a la policía. Pero nadie parecía saber nada. La chica seguía siendo un fantasma, una presencia fugaz en el tren, persiguiendo los pensamientos de Emma.

Entonces, una mañana, todo cambió.

Emma estaba sentada en su asiento habitual cuando notó a un hombre mirándola desde el otro extremo del vagón. Era alto y delgado, con un rostro demacrado y ojos fríos y calculadores. Había algo en él que le puso un escalofrío. La observaba sin parpadear, como si supiera algo que ella no.

Durante los días siguientes, el hombre apareció en cada viaje en tren. Siempre observando, siempre en silencio. Emma no podía deshacerse de la sensación de que la estaba siguiendo, de que sabía sobre la chica en el tren. El pánico comenzó a instalarse. No sabía quién era este hombre ni qué quería, pero sabía que estaba en peligro.

Desesperada por respuestas, Emma confió en su amiga, Rachel, quien había estado preocupada por su comportamiento errático últimamente. Rachel la instó a ir a la policía nuevamente, pero Emma dudó. No tenía pruebas concretas, solo un presentimiento de que algo no estaba bien.

Pero entonces, una noche, mientras abordaba el tren para su viaje a casa, la vio. La chica. Estaba sentada al fondo del vagón, con la cabeza agachada, las manos agarrando esa misma pequeña mochila.

El corazón de Emma latía con fuerza mientras se acercaba.

—Hola —dijo suavemente, sentándose junto a la chica—. ¿Estás bien?

La chica la miró, con los ojos llenos de lágrimas.

—No quise hacerle daño a nadie —susurró, con la voz temblorosa.

—¿Qué pasó? —preguntó Emma con suavidad, poniendo una mano sobre el brazo de la chica.

La chica dudó un momento antes de hablar.

—Yo... me escapé. De él. Me está buscando.

—¿Quién? ¿El hombre en el tren? —el corazón de Emma latía con fuerza en su pecho.

La chica asintió, con los ojos abiertos de par en par de miedo.

—Él es peligroso. Intenté escapar, pero me encontró.

La mente de Emma corría a mil. El hombre la había estado siguiendo, observándola, pero no lo hacía por ella. Lo hacía por la chica. Tenía que ayudarla, pero ¿cómo? El tren aún se movía y estaban a kilómetros de la próxima estación.

De repente, el tren se sacudió y las luces parpadearon. La chica jadeó, apretando más su mochila. Emma miró a su alrededor, el pánico creciendo en su pecho. ¿Qué estaba pasando?

El tren se detuvo de golpe con un chirrido y las luces se apagaron por completo, sumiéndolos en la oscuridad.

Por un momento, hubo silencio. Luego, las puertas en el extremo lejano del vagón se abrieron con un chirrido y Emma escuchó pasos. Su corazón latía con fuerza mientras forzaba la vista en la tenue luz.

El hombre. Venía por la chica.

—Quédate quieta —susurró Emma, agarrando la mano de la chica—. Tenemos que escondernos.

Se agacharon entre los asientos, con los corazones latiendo al unísono. Los pasos se acercaban, resonando por el vagón. Emma contuvo la respiración, rezando para que el hombre no las encontrara.

Pero entonces, los pasos se detuvieron. Emma se atrevió a asomarse sobre el asiento y vio al hombre parado a pocos metros, con los ojos fríos escaneando el vagón. Sabía que estaban allí. Lo podía sentir.

La mente de Emma corría, buscando una salida. Tenía que haber algo que pudiera hacer, alguna manera de distraerlo. Sus ojos se posaron en la palanca de emergencia cerca de la puerta. Si tan solo pudiera alcanzarla...

Antes de que pudiera moverse, la chica de repente se puso de pie.

—¡No! —siseó Emma, pero ya era demasiado tarde.

Los ojos del hombre se fijaron en la chica, una sonrisa cruel extendiéndose por su rostro.

—Sabía que te encontraría —dijo, con voz baja y amenazante—. No puedes huir de mí.

La chica dio un paso atrás, con las manos temblorosas.

—Por favor —suplicó—. Déjame en paz.

Pero el hombre no se detuvo. Dio un paso adelante, su mano extendida hacia ella.

En ese momento, algo hizo clic dentro de Emma. No podía permitir que esto sucediera. No podía dejar que la chica fuera llevada por ese monstruo.

Sin pensarlo, se lanzó hacia la palanca de emergencia y la tiró con todas sus fuerzas.

El tren avanzó de golpe, desequilibrando al hombre. Tropezó, su mano pasando por centímetros de la chica.

—¡Corre! —gritó Emma, tomando la mano de la chica y tirando hacia la puerta.

Corrían por el vagón, con el hombre persiguiéndolas de cerca. El corazón de Emma latía con fuerza en su pecho mientras llegaban a la puerta al final del vagón. La cerró de golpe detrás de ellas, bloqueándola justo cuando el hombre la alcanzaba.

Pero aún no estaban seguras.

El tren seguía en movimiento y el hombre golpeaba la puerta, su rostro retorcido de ira. Tenían que bajarse del tren, pero ¿cómo? La próxima estación estaba a kilómetros de distancia.

—Vamos —dijo Emma, tirando de la chica hacia la salida de emergencia.

Bajaron sobre las vías, con el aire frío de la noche mordiendo su piel. Emma miró hacia atrás al tren, el rostro furioso del hombre aún presionando contra la ventana.

Habían escapado. Por ahora.

Pero Emma sabía que no había terminado. La chica seguía en peligro y el hombre no se detendría hasta encontrarlas de nuevo.

Mientras caminaban por las vías, Emma hizo una promesa silenciosa para sí misma. Protegería a esta chica. Sin importar lo que tuviera que hacer.