La astuta anciana y los tres ladrones

Un Golpe a Medianoche

Aygul estaba sentada dentro de su yurta, envuelta en una gruesa manta de lana, saboreando una taza de té caliente mientras el fuego crepitaba a su lado. La noche estaba quieta, salvo por el ocasional ulular de un búho o el susurro de hojas secas atrapadas en el viento. Había sentido desde hacía algún tiempo que se avecinaba un problema. La manera en que los extraños se detenían en el mercado, los tonos bajos de los viajeros que hablaban de ladrones rondando el campo: ella lo había notado todo.

Cuando escuchó el débil sonido de pasos crujientes afuera, no entró en pánico. En cambio, dejó su taza con cuidado deliberado y sonrió para sí misma.

Con movimientos rápidos, tomó un viejo cofre de madera del rincón de su yurta y lo colocó en el centro, cubriéndolo con una gruesa manta de lana. Luego, posicionó un pequeño taburete a su lado y se sentó. Con una voz lo suficientemente fuerte para que los que estaban afuera pudieran oír, comenzó a hablar.

—¡Oh, querido nieto! ¡Desearía que estuvieras aquí esta noche! ¡Las carreteras son peligrosas y los ladrones acechan en las sombras, pero no importa! ¡Si algún sinvergüenza se atreve a entrar, tengo un plan para lidiar con él!

Fuera, los tres ladrones se agazaparon, escuchando atentamente.

—¿Ella sabe? —susurró Meder.

—¡Tonterías! —se burló Bakyt—. Ella es una anciana. Probablemente habla consigo misma todo el tiempo.

Pero Tynch, el más cauteloso de los tres, frunció el ceño.

—Los astutos son siempre los más peligrosos —murmuró.

Aún así, la codicia los venció, y decidieron continuar con su plan.

Un Truco de Sombras

Derrumbaron la yurta, esperando temor, tal vez incluso un grito. Pero en su lugar, fueron recibidos por la visión de Aygul sonriéndoles cálidamente.

—¡Ah! ¡Mis nietos, por fin han regresado! —exclamó, aplaudiendo con las manos.

Los ladrones vacilaron.

—¿Qué? —gruñó Bakyt.

Aygul los miró entrecerrando los ojos como si su vista hubiera empeorado con la edad.

—¿No son ustedes los guardias que mi hijo envió para protegerme? —Se inclinó hacia adelante como si estudiara sus rostros—. ¡Ciertamente, él los envió sabiendo cuán sola estoy en este mundo grande y peligroso!

Los tres hombres se intercambiaron miradas.

—Por supuesto, lo somos… sus guardias —dijo Meder, sonriendo de lado—. Sí, hemos venido a protegerla.

—¡Maravilloso! —dijo Aygul alegremente—. Entonces deben ayudarme. Mi tesoro debe estar escondido en un lugar seguro. He preparado un cofre lleno de oro, pero soy demasiado vieja para llevarlo yo misma. ¿Podrían ustedes, valientes y fuertes guerreros, ayudar a una anciana y llevarlo al bosque para enterrarlo donde ningún ladrón nunca lo encuentre?

Los ladrones apenas podían creer su suerte. Habían planeado buscar tesoros en la yurta, pero aquí estaba la anciana entregándoles un cofre lleno de oro.

Ansiosos, levantaron el pesado cofre y se tambaleaban hacia la oscuridad.

Perdidos en la Noche

Aygul los guió hacia la parte más densa del bosque, un lugar donde incluso los cazadores más valientes rara vez se aventuraban de noche.

—Vayan recto hasta llegar al pozo en el claro —les indicó—. Caven profundamente a su lado. La tierra es suave allí. ¡Pero tengan cuidado con los espíritus que deambulan de noche!

Los ladrones se burlaron de su advertencia y se apresuraron hacia el bosque, sus brazos tensándose bajo el peso del cofre. Pero a medida que avanzaban más, los árboles se volvían más densos, sus ramas alcanzando como dedos óseos hacia el cielo. El viento aullaba entre las hojas y, a lo lejos, un lobo aullaba—un sonido largo y lúgubre que les puso un escalofrío en la espalda.

Meder fue el primero en ponerse nervioso.

—¿Estamos seguros de que este es el camino correcto? —murmuró.

—Sigan caminando —les espetó Bakyt—. Cuanto antes enterremos esto, antes podremos quedárnoslo para nosotros mismos.

Pero cuando finalmente llegaron al pozo, su emoción se convirtió en rabia. Arrojaron la manta y levantaron la tapa—solo para encontrar un cofre vacío.

—¡Nos engañó! —rugió Bakyt, pateando el cofre tan fuerte que cayó al pozo con un golpe hueco.

Y entonces lo oyeron.

Un susurro en los árboles. Un murmullo de voces—suaves, espeluznantes, ni cerca ni lejos.

—Los espíritus… —susurró Tynch, recordando la advertencia de Aygul.

Ya fuera su propia culpa o algún extraño truco de la noche, el miedo se apoderó de ellos. Sin decir otra palabra, salieron corriendo, dejando caer sus palas y tropezando con raíces mientras huían de regreso hacia la aldea.

Una Bienvenida de Héroes

Entretanto, Aygul se sentaba junto a su fuego, sorbiendo té con una sonrisa satisfecha. Al amanecer, los aldeanos habían escuchado la humillación de los ladrones. Mientras cojeaban hacia la aldea, cubiertos de tierra y rasguños, la gente se reunía para burlarse y reírse de su desgracia.

—¡Vencidos por una anciana! —gritó alguien.

—¡Quizás ella los contrate como sus sirvientes! —bromeó otro.

La vergüenza les ardía en las mejillas. Incapaces de enfrentar su deshonor, los tres ladrones dejaron la aldea ese mismo día, sin regresar jamás.

Un Legado de Ingenio

En los años siguientes, Aygul se convirtió en una especie de leyenda. Los padres contaban a sus hijos su historia, recordándoles que la fuerza y la codicia no podían compararse con la sabiduría y el ingenio.

Y así, la astuta anciana que venció a tres ladrones sin mover un dedo vivió sus días en paz, su risa tan brillante como el sol kirguís, su mente más aguda que nunca.

Fin