Keong Emas (El Caracol Dorado)

Había una vez, en el antiguo reino de Daha en Java Oriental, Indonesia, un rey poderoso y sabio llamado Kertamarta. El reino prosperaba bajo su reinado y su pueblo era próspero y contento. El rey Kertamarta tenía dos hijas, Dewi Galuh, la mayor, y Candra Kirana, la menor. Ambas princesas eran conocidas por su belleza, pero era Candra Kirana quien poseía no solo belleza sino también un corazón de oro. Su amabilidad y gracia la hacían querida por todos, mientras que Dewi Galuh era conocida por sus celos y ambición.

A medida que las dos princesas crecían, llegó el momento de que se comprometieran. Muchos pretendientes vinieron de lejos, con la esperanza de ganar la mano de una de las hijas del rey. Entre ellos se encontraba un valiente y noble príncipe del reino vecino de Kahuripan llamado Raden Inu Kertapati. Era apuesto, inteligente y tenía una reputación de equidad y honor. Después de pasar tiempo en el reino, Raden Inu se sintió enamorado de Candra Kirana, y ella, a su vez, también se enamoró profundamente de él.

Su amor floreció y pronto, el rey concedió a Raden Inu el permiso para casarse con Candra Kirana. Sin embargo, Dewi Galuh, consumida por la envidia, no pudo soportar la idea de que su hermana se casara con el noble príncipe que ella misma deseaba para sí. Planeó sabotear su unión y reclamar al príncipe como propio. Impulsada por la amargura y la desesperación, Dewi Galuh buscó la ayuda de una bruja malvada, conocida por su magia oscura y astucia.

La bruja, conocida como Mbok Rondo, aceptó ayudar a Dewi Galuh a cambio de favores futuros. En una noche oscura, mientras los vientos aullaban y la luna se ocultaba detrás de densas nubes, la bruja lanzó un hechizo poderoso sobre Candra Kirana, transformándola en un pequeño caracol dorado, conocido como Keong Emas. La princesa fue maldecida para vivir como un caracol, sin poder y lejos de su reino, hasta el día en que alguien con un corazón puro pudiera romper el hechizo.

La mañana siguiente, cuando el palacio despertó, Candra Kirana no se encontraba por ninguna parte. Todo el reino buscó a la princesa desaparecida por todas partes, pero era como si hubiera desaparecido en el aire. Descorazonado y afligido, Raden Inu emprendió una búsqueda para encontrar a su amada, jurando no regresar hasta que ella estuviera nuevamente a su lado.

Lejos del palacio, en un tranquilo y humilde pueblo junto a la orilla del mar, vivía una vieja viuda llamada Mbok Sarni. Un día, mientras caminaba por la playa, encontró un pequeño caracol dorado brillante que yacía indefenso sobre la arena. Intrigada por su inusual belleza, Mbok Sarni recogió suavemente el caracol y lo llevó a su casa, colocándolo en un pequeño frasco limpio con algo de agua.

Al día siguiente, mientras Mbok Sarni realizaba sus tareas diarias, regresó a casa para encontrar su cocina misteriosamente llena de deliciosa comida. Cestas de verduras frescas, arroz fragante y pescado cocido estaban cuidadosamente dispuestos sobre la mesa, aunque ella no había preparado nada de eso. Perpleja pero agradecida, supuso que debía ser una bendición de los dioses y disfrutó de la comida.

Al día siguiente, lo mismo sucedió. Cada vez que Mbok Sarni salía de su casa, regresaba para encontrar su hogar limpio, su ropa doblada y la comida preparada. Incapaz de entender la fuente de esta misteriosa bondad, decidió quedarse un día y esconderse para observar lo que estaba ocurriendo.

Para su asombro, vio al caracol dorado transformarse en una hermosa joven que rápidamente comenzó a limpiar la casa y preparar las comidas. No era otra que Candra Kirana, quien, aunque bajo la maldición, podía recuperar su forma humana por un corto tiempo cuando nadie la observaba. Mbok Sarni se conmovió por la situación de la princesa y juró mantener su secreto, prometiendo cuidarla hasta que la maldición pudiera ser quebrada.

Mientras tanto, Raden Inu viajaba por las tierras, enfrentando muchos desafíos en su búsqueda de Candra Kirana. Encontró bestias salvajes, bosques traicioneros y aldeanos hostiles, pero continuó adelante, impulsado por su amor y determinación de reunirse con su amada. Su viaje lo llevó al pueblo donde vivía Mbok Sarni. Al escuchar rumores sobre un caracol dorado mágico que había traído prosperidad a una humilde viuda, sintió un atisbo de esperanza.

Disfrazado de viajero, Raden Inu llegó a la casa de Mbok Sarni y pidió quedarse a pasar la noche. Mientras conversaban, la viuda, sintiendo el buen corazón del príncipe, reveló la verdad sobre el caracol dorado. Lo llevó al frasco donde Candra Kirana descansaba, brillando en su forma dorada. Con lágrimas en los ojos, Raden Inu susurró su nombre y, para su asombro, el caracol brilló más que nunca.

En ese momento, el hechizo de Mbok Rondo comenzó a debilitarse. La fuerza del amor y el corazón puro de Raden Inu rompieron la maldición, y Candra Kirana volvió a transformarse en su verdadero ser. Abrumados por la alegría, los dos se abrazaron, su amor más fuerte que nunca. Agradecieron a Mbok Sarni por su bondad y prometieron asegurar su bienestar por el resto de sus días.

Sin embargo, su felicidad fue efímera, pues Dewi Galuh, enfurecida por el fracaso de su plan, descubrió que la maldición había sido rota. Furiosa, buscó nuevamente a Mbok Rondo, exigiendo que la bruja lanzara un nuevo y aún más poderoso hechizo. Pero Mbok Rondo, al darse cuenta de la profundidad del corazón malvado de Dewi Galuh, se negó a ayudarla más. Enfurecida, Dewi Galuh intentó atacar a la bruja, pero su propia maldad se volvió contra ella. En la lucha, las fuerzas oscuras que una vez había comandado la abrumaron, y ella fue convertida en una criatura horrible, condenada a vagar sola por los bosques para toda la eternidad.

Con la maldición levantada y Dewi Galuh ausente, Candra Kirana y Raden Inu regresaron al palacio, donde fueron recibidos calurosamente. El reino celebró su reencuentro con grandes festividades y, poco después, se casaron en una grandiosa ceremonia. El pueblo de Daha se regocijó, pues el amor entre el príncipe y la princesa había triunfado sobre el mal.

En agradecimiento por su ayuda, la pareja real construyó un nuevo hogar para Mbok Sarni, donde ella pudiera vivir con comodidad y paz. La visitaban con frecuencia, sin olvidar nunca a la humilde viuda que los había resguardado y protegido durante su momento de necesidad.

En cuanto a Dewi Galuh, su historia se convirtió en un cuento de advertencia, contado a los niños para advertir sobre los peligros de la envidia y la malicia. El caracol dorado, Keong Emas, permaneció como un símbolo de esperanza y amor que podía conquistar cualquier maldición, sin importar cuán poderosa fuera.

Y así, Candra Kirana y Raden Inu vivieron felices para siempre, gobernando el reino con sabiduría y compasión. Su amor y amabilidad se extendieron por toda la tierra, asegurando que su legado fuera recordado por generaciones venideras.