El Príncipe Radu y el Lobo Negro

El Bosque Maldito

El sol se estaba poniendo cuando Radu reunió a sus caballeros más confiables en el gran salón de su castillo. Un mapa estaba desplegado sobre la mesa de madera, con los bordes encurvados por el paso del tiempo. Sus dedos trazaron el río que atravesaba el corazón de su reino, conduciendo al Bosque Negro, donde la bestia fue vista por última vez.

"Cabalgamos esta noche", anunció. Su voz era firme e inquebrantable. "No más esperas. No más esconderse. Esto termina ahora."

Los caballeros murmuraron su acuerdo, aunque la inquietud parpadeaba en sus ojos. Eran hombres valientes, guerreros curtidos por la batalla, pero este enemigo era diferente a cualquiera que hubieran enfrentado antes.

Mientras se preparaban para la caza, el hermano menor de Radu, Nicolae, se acercó. "Hermano", dijo con vacilación, "¿y si las historias son ciertas? ¿Y si esto es más que una bestia?"

Radu colocó una mano tranquilizadora en el hombro de Nicolae. "Entonces lo enfrentaremos, sea lo que sea. No permitiré que el miedo gobierne a nuestro pueblo."

Y con eso, cabalgaron hacia la oscuridad.

Hacia la Oscuridad

El bosque los tragó por completo. Los pinos imponentes bloqueaban la luz de la luna, y un silencio inquietante los envolvía. No había pájaros, ni insectos, solo el sonido de cascos que crujían hojas muertas.

Una densa niebla se deslizó entre los árboles, envolviendo sus piernas como dedos fantasmales. Los hombres susurraban oraciones en voz baja. Incluso los caballos estaban inquietos, moviendo las orejas de un lado a otro como si escucharan algo invisible.

Entonces, lo oyeron.

Un gruñido bajo y gutural, tan profundo que parecía vibrar en sus propios huesos.

"¡Manténganse juntos!" ordenó Radu, desenfundando su espada. El acero brillaba a la luz tenue, símbolo de la defianza humana contra lo desconocido.

Una sombra se movió entre los árboles, rápida y silenciosa. Los caballeros apenas tuvieron tiempo de reaccionar antes de que una forma negra y masiva se lanzara desde la oscuridad, derribando a uno de los hombres de su caballo.

Gritos llenaron el aire.

El Ataque de la Sombra

Fue el caos.

La bestia se movía como humo, apareciendo y desapareciendo antes de que cualquier hoja pudiera tocarla. El caballero caído apenas tuvo tiempo de sacar su daga antes de que las mandíbulas del Lobo Negro cerraran sobre su garganta. Un crujido repugnante resonó por el bosque.

"¡Formen un círculo!" bramó Radu, mientras su caballo se encabrazaba bajo él.

Los hombres obedecieron, levantando sus escudos y desenfundando sus espadas, pero no sirvió de nada. La bestia jugaba con ellos, atacando desde las sombras y retirándose antes de que pudieran contraatacar.

Entonces, tan repentinamente como había llegado, el lobo se detuvo. Se situó en el borde del claro, observándolos. Estudiándolos.

Y en ese momento, Radu vio algo que hizo que su sangre se helara.

Sus ojos.

No eran los ojos de una bestia sin mente. Eran inteligentes. Sabios.

Humanos.

Y luego, mientras los primeros rayos del amanecer tocaban las copas de los árboles, el Lobo Negro desapareció en la niebla.

La Profecía de la Bruja

Herido y temblando, Radu sabía que no podían enfrentar a esta cosa como si fuera un mero animal. Necesitaba respuestas.

Así que buscó a la única persona que podría tenerlas.

La vieja bruja vivía en las afueras del reino, en una cabaña de piedra destartalada rodeada de enredaderas cubiertas de espinas. Era temida, hablada solo en tonos susurrados. Pero Radu estaba desesperado.

En el momento en que cruzó el umbral, el aroma de hierbas secas e incienso quemado llenó su nariz. La anciana estaba encorvada sobre una mesa, trazando patrones en un cuenco de líquido oscuro. No alzó la vista mientras hablaba.

"Has visto a la bestia", murmuró. No era una pregunta.

Radu dudó. "¿Qué es?"

Finalmente, ella encontró su mirada, y en sus ojos ancestrales, Radu vio el peso de los siglos.

"Él fue una vez un hombre", dijo. "Un príncipe, como tú. Traicionado. Asesinado injustamente. Su alma quedó ligada a la oscuridad, buscando venganza. No puede ser abatido como una bestia ordinaria. Para terminar su tormento, debes descubrir la verdad de su muerte y liberar su alma."

La mente de Radu daba vueltas. Esto no era una caza sencilla. Era una maldición. Y había comenzado mucho antes de su tiempo.

El Fantasma del Pasado

Los archivos del castillo eran antiguos, el pergamino frágil bajo los dedos de Radu. Pero mientras leía, la verdad se desvelaba ante él.

El Príncipe Vladislav. Un gobernante de una era olvidada, traicionado por su propia sangre. Fue ejecutado en secreto, su nombre borrado de la historia. Y antes de morir, juró venganza contra quienes lo habían agraviado.

Y ahora, siglos después, su maldición aún mantenía la tierra en su poder.

Las piezas encajaron.

El Lobo Negro no era un monstruo sin mente.

Era Vladislav.

La Confrontación Final

Radu regresó al bosque esa noche. Esta vez, no vino con espadas ni lanzas. Vino con la verdad.

El Lobo Negro emergió de las sombras, sus ojos plateados ardiendo. Pero Radu no titubeó.

"Sé quién eres," dijo.

La bestia gruñó, pero no atacó.

"Fuiste traicionado," continuó Radu. "Te robaron tu nombre. Pero lo he restaurado. La verdad es conocida."

El lobo dio un paso adelante, luego otro. Y mientras el viento susurraba entre los árboles, algo cambió.

La bestia tembló. Su forma parpadeó. Y entonces, a la luz de la luna, la figura de un hombre se erigió donde había estado el lobo.

Vladislav.

Su rostro era solemne, sus ojos llenos de dolor. "He esperado tanto tiempo," murmuró.

Radu asintió. "Descansa ahora, príncipe."

Y con un último aliento, Vladislav se desvaneció en la noche.

Un Nuevo Amanecer

La tierra volvió a la paz. La gente ya no vivía con miedo. Los bosques, antes malditos, ahora estaban libres.

Y aunque la leyenda del Lobo Negro perduraría, ya no era una historia de terror.

Era una historia de justicia.

Y el Príncipe Radu, el hombre que enfrentó la oscuridad y prevaleció, sería recordado para siempre como el gobernante que trajo la paz donde antes solo había miedo.

Fin.