El León y el Astuto Chacal

El Rey Hambriento

Rugare, el majestuoso león, estaba envejeciendo. Sus piernas, antes poderosas, ya no lo llevaban con rapidez, y sus habilidades de caza estaban fallando. Durante días, había pasado sin comer, su estómago gruñendo de frustración.

Una tarde, mientras el sol dorado se escondía en el horizonte, Rugare se paró en la cima de una colina, observando la tierra. Había estado persiguiendo a una gacela todo el día, pero esta lo había eludido. Su hambre lo volvía irritable y su paciencia se estaba agotando.

—¿Por qué yo, el rey de la jungla, debo luchar por comida? ¡Las otras animales deberían servirme! —gruñó Rugare.

Mientras meditaba sobre su dilema, vio a un chacal paseando por la hierba alta. Tichafa llevaba una liebre rechoncha en sus mandíbulas, sus ojos vigilantes recorriendo el entorno con cautela.

Una sonrisa astuta se formó en el rostro del león. —¡Tichafa! —llamó—. ¡Ven aquí, amigo mío!

Tichafa, consciente de la reputación del león, dudó. Pero no era tonto. Había sobrevivido hasta ahora engañando a aquellos que buscaban hacerle daño. Lentamente, se acercó, manteniendo una distancia segura.

—¿Sí, gran rey? —respondió Tichafa, inclinándose ligeramente.

—Eres un gran cazador —dijo Rugare con suavidad—. Seguramente, puedes ayudar a tu rey. Si me traes comida, te recompensaré generosamente.

Tichafa inclinó la cabeza, fingiendo considerar la oferta. —Ah, mi rey, con gusto te serviría. Pero primero, debemos consultar a los espíritus. Si desaprueban, seguirá el desastre.

Rugare, aunque poderoso, también era supersticioso. —¿Cómo los consultamos?

Tichafa sonrió. —Sígueme, mi rey. Te los llevaré.

La Trampa del Árbol Hueco

Bajo la luz de la luna llena, Tichafa condujo a Rugare profundamente en la jungla, donde se erguía un árbol antiguo. Era masivo y hueco, su interior formaba una oscura caverna.

—Los espíritus viven dentro de este árbol —dijo Tichafa, tocando la corteza con reverencia—. Para buscar su guía, debes entrar y esperar en silencio.

Rugare, ansioso por una solución rápida a su hambre, entró en el tronco hueco. La abertura era justo del tamaño suficiente para que su gran figura pudiera pasar, pero una vez dentro, no podía darse la vuelta.

Tichafa sonrió con suficiencia. —Ahora, gran rey, los espíritus exigen una prueba de paciencia. Debes permanecer dentro hasta el amanecer.

—Muy bien —gruñó Rugare.

En cuanto el león estuvo dentro, Tichafa rodó una gran roca sobre la entrada, sellándolo. Luego, con una risita, trotó alejándose.

A la mañana siguiente, Rugare rugió de furia, pero nadie vino a su auxilio. Eventualmente, algunos animales de paso escucharon sus llamados y lo liberaron. Humillado, Rugare juró cazar al astuto chacal.

La Trampa Espinosa

Decidido a capturar a Tichafa, Rugare ordenó a todos los animales que informaran cualquier avistamiento del chacal. Pero Tichafa, siempre pensando un paso adelante, permaneció un paso por delante.

Un día, mientras Tichafa bebía en el río, oyó pasos pesados acercándose. Rugare se estaba acercando.

Pensando rápidamente, el chacal vio una vieja trampa de caza: un pozo profundo forrado con espinas afiladas. Había visto animales descuidados caer en él antes.

Justo antes de que Rugare lo alcanzara, Tichafa se giró y enfrentó al león.

—Gran rey —dijo jadeando—. Me has atrapado. Pero antes de que me castigues, permíteme ofrecerte un regalo.

—¿Un regalo? —entrecerró Rugare los ojos.

—¡Sí! Hay un tesoro escondido en ese pozo —dijo Tichafa—. Oro y diamantes, dejados por antiguos guerreros.

La codicia del león superó su precaución. Caminó hacia el pozo, y Tichafa fingió examinar el suelo.

—¡Justo allí, mi rey!

Rugare dio un paso adelante—y otro más. De repente, el suelo cedió bajo su peso y cayó al pozo. Las espinas afiladas le perforaron la piel, y rugió de dolor.

Tichafa rió. —¡Oh, querido gran rey! El tesoro no es oro, sino sabiduría: ¡nunca confíes en un chacal! Y con eso, huyó corriendo.

La Venganza del León

A pesar de sus heridas, Rugare no se rindió. Pasó días rastreando al chacal, su ira crecía con cada intento fallido.

Una mañana, Tichafa descansaba bajo un baobab cuando vio a Rugare acercarse. Esta vez, el león se movía lentamente, con los ojos entrecerrados como si tuviera dolor.

—Querido Tichafa —dijo debilitadamente Rugare—. Me has engañado muchas veces, pero ahora veo tu sabiduría. No deseo hacerte daño. En cambio, deseo aprender de ti.

Tichafa alzó una ceja. —¿En serio?

—Sí —dijo Rugare—. Te haré mi consejero. Pero primero, festejemos. Hay una carcaça fresca cerca del río. Ven, comeremos juntos.

El chacal, siempre cauteloso, sospechó una trampa. Pero también vio una oportunidad.

Mientras caminaban hacia el río, un gran búfalo muerto yacía cerca de la orilla. Pero antes de que Rugare pudiera atacar, Tichafa gritó fuertemente.

—¡Oh no! —exclamo el chacal—. ¡Los espíritus están observando!

Rugare dudó. —¿Los espíritus?

—¡Sí! Te castigarán si me haces daño. Pero si me dejas ir, te bendecirán con fuerza una vez más.

El león, aún supersticioso, dio un paso atrás. En ese momento, Tichafa se abalanzó y huyó, desapareciendo en el bosque.

Epílogo: La Sabiduría del Chacal

Desde ese día, Rugare nunca volvió a ver a Tichafa. El león siguió siendo un gobernante temido, pero nunca subestimó al chacal.

Tichafa, por otro lado, continuó engañando a las bestias más fuertes. Su historia se difundió por todo Zimbabue, recordando que la fuerza por sí sola no es suficiente: el ingenio es el mayor poder de todos.

Y así, la leyenda del león y el astuto chacal perduró, susurrada de generación en generación bajo el vasto cielo africano.