El Grito de Batalla de Yaa Asantewaa

El Encuentro de los Cobardes

Kumasi hervía bajo el sol del mediodía. Dentro de la corte real, el aire era aún más pesado, cargado de incertidumbre y vergüenza. Los jefes Ashanti, hombres orgullosos que alguna vez habían liderado a guerreros a la batalla, se encontraban en un incómodo silencio. Los británicos los habían reunido y, en el centro de la sala, estaba el Gobernador Sir Frederick Hodgson, con su uniforme impecable y su tono autoritario.

*"Exigimos el Altar Dorado,"* declaró. *"La Reina Victoria es su gobernante ahora, y ella debe sentarse sobre él."*

Unas jadeadas recorrieron la corte. Los jefes intercambiaron miradas nerviosas. Ningún rey Ashanti había jamás sentado en el Altar Dorado: pertenecía a los espíritus de sus ancestros. ¿Cómo podrían entregárselo a extranjeros?

Pero el miedo los apretaba. Habían visto lo que le sucedió al Rey Prempeh I. Sabían que los británicos tenían armas superiores, soldados entrenados y un imperio que se extendía por continentes.

Nadie habló. Nadie se atrevió.

Y entonces, el sonido de brazaletes de oro tintineando llenó la sala cuando Yaa Asantewaa se puso de pie. Su rostro era inescrutable, pero su voz llevaba el peso de generaciones.

*"He visto a los guerreros Ashanti más valientes luchar y morir por nuestra tierra,"* dijo, con tono firme. *"He visto la sangre de nuestros padres y hermanos derramarse para que nuestra gente pueda ser libre. Y ahora, ustedes, los hombres Ashanti, ¿se sientan aquí temblando ante estos hombres blancos? ¿No tienen vergüenza?"*

La sala quedó en silencio. Algunos jefes bajaron la cabeza.

*"Si ustedes, los hombres Ashanti, no luchan, ¡entonces nosotras, las mujeres, nos levantaremos!"* declaró, con una voz que sacudió las mismas paredes de la corte.

Y así, la guerra comenzó.

Preparándose para la Guerra

Yaa Asantewaa no esperó a que los jefes encontraran su coraje. Esa noche, reunió a las mujeres de Ejisu y de lugares cercanos. Venían armadas con machetes, arcos, mosquetes y la voluntad inquebrantable de guerreras.

*"No nos quedaremos inmóviles mientras los británicos profanen nuestra tierra,"* les dijo. *"Lucharemos, como lo hicieron nuestros ancestros antes que nosotras."*

La noticia se difundió rápidamente. Los hombres, avergonzados por su cobardía anterior, comenzaron a unirse a ella. En pocas semanas, miles de guerreros estaban listos.

El pueblo Ashanti siempre había sido maestro de la tierra, y Yaa Asantewaa planeó usar esto a su favor. Los británicos luchaban en campos abiertos, confiando en sus rifles y cañones. Pero los Ashanti lucharían en los bosques, donde los árboles serían sus escudos y los ríos sus aliados.

El Asedio al Fuerte de Kumasi

La primera batalla llegó rápidamente. Yaa Asantewaa y sus guerreros rodearon el fuerte británico en Kumasi, atrapando al enemigo dentro.

Durante meses, los soldados británicos sufrieron. Los suministros se agotaron. Se propagó la enfermedad. Y cada noche, los guerreros Ashanti atacaban: flechas silenciosas desde las sombras, ataques rápidos de enemigos invisibles.

Incluso los refuerzos británicos encontraban difícil perforar. Las carreteras estaban bloqueadas, los puentes destruidos y espías merodeaban por todas partes.

Por primera vez, los británicos temieron que podrían perder.

Pero Yaa Asantewaa sabía que no se rendirían tan fácilmente. El enemigo tenía recursos, barcos y refuerzos interminables. Si los Ashanti iban a ganar, tendrían que dar un golpe final y decisivo.

Ella planificó un ataque a gran escala sobre Kumasi, uno que expulsaría a los británicos de una vez por todas.

La Traición

Mientras los Ashanti preparaban su asalto final, la traición golpeó. Un informante local, tentado por el oro británico, reveló la ubicación oculta del bastión de Yaa Asantewaa.

Los británicos actuaron rápidamente. Bajo el manto de la noche, lanzaron una incursión sorpresa. Mosquetes dispararon, el olor a pólvora llenó el aire y los guerreros Ashanti lucharon valientemente. Pero los británicos los superaban en número, y Yaa Asantewaa fue capturada.

Atada con pesadas cadenas, fue desfilada por Kumasi. Los británicos habían ganado la batalla, pero no la guerra.

Incluso cuando estaba frente al gobernador británico, magullada pero inquebrantable, no suplicó.

*"Pueden llevarse mi cuerpo,"* les dijo, *"pero nunca se llevarán el espíritu de mi pueblo."*

Con esas palabras, fue exiliada a las Seychelles, donde pasaría el resto de sus días.

El Legado de una Reina Guerrera

Yaa Asantewaa nunca regresó a Ghana. Murió en el exilio en 1921, lejos de la tierra que había luchado tan ferozmente para proteger.

Pero su espíritu nunca se fue.

Aunque los británicos proclamaron la victoria, nunca pudieron controlar verdaderamente a los Ashanti. El fuego que Yaa Asantewaa encendió continuó ardiendo, transmitido a través de generaciones.

Años más tarde, en 1957, Ghana se convirtió en la primera nación africana en obtener la independencia del dominio colonial.

Y hoy, su nombre vive en cada ghanés que lucha por la justicia, en cada mujer que se atreve a liderar, en cada grito de batalla que se alza contra la opresión.

Porque Yaa Asantewaa no solo luchó por su gente—luchó por el futuro.

Sus palabras aún resuenan:

*"Si ustedes, los hombres, no luchan, ¡entonces nosotras, las mujeres, nos levantaremos!"*

Y se levantaron.