El gigante que no tenía corazón en su cuerpo

El comienzo del viaje

El príncipe Askeladden se aventuró en las montañas, caminando durante muchos días y noches, guiado únicamente por las historias que su padre le había contado. El aire se volvió más frío y el camino más traicionero, pero él continuó, decidido a encontrar a sus hermanos. Eventualmente, llegó a un bosque denso, donde los árboles crecían tan juntos que incluso la luz del día luchaba por penetrar. Aquí, conoció a una anciana sentada junto a un pequeño fuego.

“Saludos, joven príncipe,” dijo ella con una sonrisa comprensiva. “¿Por qué vagabundeas tan lejos de tu reino?”

“Estoy buscando a mis hermanos,” respondió Askeladden. “Desaparecieron en estas montañas, y temo que hayan caído en manos del gigante que no tiene corazón en su cuerpo.”

La anciana asintió solemnemente. “El gigante es una criatura verdaderamente temible. Pero si eres valiente e inteligente, aún puede haber esperanza. Toma esta manzana dorada,” dijo, entregándole una pequeña fruta luminosa. “Te guiará hacia donde están tus hermanos, pero recuerda, el corazón del gigante no está en su cuerpo. Si deseas derrotarlo, primero debes descubrir dónde está escondido su corazón.”

Askeladden agradeció a la anciana y continuó su viaje, sosteniendo la manzana dorada en su mano. Brillaba más con cada paso, llevándolo más profundo en el bosque hasta que llegó a la entrada de una caverna oscura. Con valor, entró.

Dentro de la guarida del gigante

La caverna se retorcía y giraba, y pronto Askeladden se encontró frente a una enorme puerta de hierro. La empujó y entró en una vasta cámara llena de tesoros inimaginables: montones de oro, joyas y artefactos antiguos brillaban en la luz tenue. Al final de la cámara se encontraba el gigante, su masiva figura encorvada en un trono de piedra. Estaba dormido, su pecho subiendo y bajando con cada respiración pesada.

Askeladden se acercaba sigilosamente, cuidando de no hacer ningún sonido. A medida que avanzaba, notó algo peculiar sobre el gigante: su cuerpo parecía hueco, como una cáscara vacía. Fue entonces cuando entendió lo que la anciana había querido decir. El gigante realmente no tenía corazón en su cuerpo.

De repente, una voz resonó por la cámara. “¿Por qué buscas el corazón del gigante?”

Sobresaltado, Askeladden se dio la vuelta para ver un cuervo blanco posado en una columna cercana. “Estoy buscando a mis hermanos,” respondió. “El gigante los ha tomado, y debo encontrar una manera de derrotarlo.”

El cuervo inclinó la cabeza. “El corazón del gigante está escondido muy lejos, en un lugar donde ningún hombre pensaría en buscar. Se encuentra debajo de las aguas de un lago distante, dentro de un huevo dorado que está guardado en el nido de una gran águila. Pero ten cuidado, el camino hacia el corazón está lleno de peligros, y solo los más valientes pueden esperar alcanzarlo.”

Con este conocimiento, Askeladden sabía lo que tenía que hacer. Agradeció al cuervo y dejó la cámara, decidido a encontrar el corazón escondido y liberar a sus hermanos de las garras del gigante.

La búsqueda del corazón

El viaje hacia el lago fue largo y arduo, y Askeladden encontró muchos obstáculos en el camino. Cruzó ríos rugientes, escaló montañas imponentes y se adentró en bosques densos. Pero cada vez que sentía ganas de rendirse, pensaba en sus hermanos y seguía adelante.

Finalmente, llegó al lago del que habló el cuervo. En el centro del lago se encontraba una pequeña isla, y en esta isla crecía un único árbol, más alto que cualquier otro en la tierra. En lo alto de este árbol había un nido enorme, y dentro del nido, Askeladden podía ver el débil resplandor de un huevo dorado.

Pero mientras se adentraba en el agua, una serpiente temible emergió de las profundidades, sus escamas brillando a la luz de la luna. Sisió y se enrolló alrededor del árbol, guardando el huevo con todas sus fuerzas.

Reuniendo todo su coraje, Askeladden sacó su espada y enfrentó a la serpiente. Lucharon durante horas, la poderosa cola de la serpiente azotando el aire, pero Askeladden era rápido y ágil. Finalmente, logró golpear a la serpiente con un golpe decisivo, y esta se deslizó de vuelta a las profundidades, derrotada.

Escaló el árbol, llegó al nido del águila y tomó el huevo dorado en sus manos. Tan pronto como lo tocó, sintió un poderoso pulso emanando desde dentro, como si el propio corazón estuviera latiendo dentro del huevo.

El enfrentamiento

Con el huevo dorado en su posesión, Askeladden regresó a la caverna. El gigante ya estaba despierto, y sus ojos ardían de furia. “¡Cómo te atreves a entrar en mi dominio!” rugió. “¡Pagarás por tu insolencia!”

Pero Askeladden se mantuvo firme, sosteniendo el huevo alto sobre su cabeza. “Sé dónde está tu corazón, y lo destruiré a menos que liberes a mis hermanos.”

La expresión del gigante cambió de ira a miedo. “¡No! ¡No debes!” exclamó, extendiendo su enorme mano.

Pero ya era demasiado tarde. Askeladden apretó el huevo con todas sus fuerzas, y el gigante emitió un terrible grito. Se agarró el pecho, cayó de rodillas y luego se desplomó en el suelo, sin vida.

Con el gigante derrotado, la caverna comenzó a desmoronarse, y Askeladden corrió más adentro, desesperado por encontrar a sus hermanos. Finalmente, llegó a una pequeña cámara donde estaban prisioneros, sus ojos opacos de desesperanza. Pero cuando vieron a Askeladden, se pusieron de pie de un salto, con lágrimas de alegría corriendo por sus rostros.

“¡Lo lograste, hermano!” gritaron, abrazándolo. “¡Derrotaste al gigante!”

Askeladden sonrió y los condujo fuera de la caverna justo cuando esta se derrumbaba detrás de ellos. Juntos, regresaron a su reino, donde fueron recibidos como héroes.

El regreso y la celebración

El rey estaba muy contento al ver regresar a sus hijos, y organizó un gran banquete en su honor. Durante siete días y siete noches, el reino celebró la valentía del príncipe Askeladden, quien había derrotado al gigante sin corazón y salvado a sus hermanos. La historia de su coraje se extendió por todas partes, y se decía que la tierra nunca más fue molestada por gigantes.

Pero con el paso de los años, la leyenda del gigante sin corazón comenzó a desvanecerse, y la gente lentamente olvidó los peligros que una vez plagaron su reino. Sin embargo, en los corazones de aquellos que escucharon el cuento, el recuerdo de la valentía del príncipe Askeladden perduró, un recordatorio de que incluso los mayores desafíos podían superarse con coraje y determinación.

Epílogo

Askeladden continuó teniendo muchas más aventuras, pero ninguna fue tan grande como el momento en que derrotó al gigante que no tenía corazón en su cuerpo. Se casó con una princesa sabia y hermosa, y juntos gobernaron el reino con justicia y bondad. Y aunque envejeció y el mundo cambió a su alrededor, Askeladden nunca olvidó las lecciones que había aprendido: que incluso los obstáculos más insuperables podían ser conquistados con valentía y una mente astuta.

Y así, su historia fue transmitida de generación en generación, inspirando a innumerables otros a enfrentar sus miedos y nunca rendirse, sin importar cuán abrumador pudiera parecer el camino.

Y así fue como la historia del príncipe Askeladden y el gigante que no tenía corazón en su cuerpo se conoció en todo el mundo, una historia de coraje, aventura y el triunfo del espíritu humano.