El bailarín maldito de Cuenca

La Hechicera de Cuenca

Isabella Moreno había nacido con un don. Desde el momento en que pudo caminar, bailaba. Se decía que incluso de niña, el ritmo del mundo corría por sus venas, haciendo que sus movimientos fueran tan fluidos como las aguas del río Tomebamba.

A la edad de diecisiete años, ella era la artista más solicitada de Cuenca. Cuando Isabella bailaba, el tiempo mismo parecía detenerse, como si el universo contuviera la respiración para observarla. El mercado se silenció, las tabernas se vaciaron, e incluso los sacerdotes de la Catedral de la Inmaculada Concepción dejaban sus oraciones vespertinas para contemplar su hipnotizante gracia.

Su fama pronto llegó a oídos del Gobernador Esteban de la Vega, un hombre conocido por sus reuniones extravagantes y su insaciable sed de entretenimiento. Y así, llegó la invitación: una solicitud para que Isabella actuara en el Gran Baile.

El Gran Baile era la cúspide de la alta sociedad en Cuenca. Nobles, dignatarios extranjeros y las familias más ricas de Ecuador se reunían en los opulentos salones de la mansión del Gobernador. Ser invitada era un honor. Actuar era un privilegio.

Isabella debería haber estado exultante. Sin embargo, cuando sostuvo la invitación en sus manos, un escalofrío le recorrió la espina dorsal.

Una voz—suave, distante, pero inconfundible—susurró en su oído.

*"No vayas."*

Ella se dio vuelta, pero la habitación estaba vacía.

Debería haber escuchado.

El Gran Baile y el Extranjero

La mansión del Gobernador se alzaba como un palacio en la cima de la colina, sus candelabros dorados brillando a través de ventanas arqueadas, sus salones llenos del aroma de jazmín y vino.

Isabella llegó con un vestido del color de las brasas, su bordado dorado brillando como la última luz de un sol moribundo. Galgos recorrían el salón de baile al entrar ella, todas las miradas dirigidas hacia ella como si fuera una reina entre mortales.

Se movía con gracia, saludando a los dignatarios, ofreciendo sonrisas corteses, pero una extraña inquietud se asentaba en su pecho. La luz de las velas parpadeaba de manera antinatural. El aire se sentía demasiado quieto, demasiado pesado.

Y entonces, lo vio.

Un hombre vestido completamente de negro estaba parado al borde del salón de baile. Su rostro estaba oculto bajo una máscara—un adorno refinado, con ribetes dorados, su expresión congelada en una sonrisa inquietante. A diferencia de los demás invitados, él no aplaudía cuando los músicos tocaban. No sorbía de una copa de cristal ni entablaba conversaciones triviales. Simplemente observaba.

En el momento en que sus ojos se encontraron, él se movió.

Sin una palabra, extendió su mano.

Un silencio cayó sobre la habitación. Los músicos vacilaron, las risas cesaron. Una expectativa tácita llenó el aire.

Isabella dudó. Algo profundo dentro de ella gritaba que no.

Pero ella era Isabella Moreno, el orgullo de Cuenca. Y así, colocó su mano en la suya.

La música reanudó, esta vez más lenta, más profunda.

Y bailaron.

El Baile de la Perdición

Al principio, fue hermoso. Sus movimientos eran sin esfuerzo, sincronizados como si hubieran ensayado durante años. Isabella se sentía ingrávida, llevada por la música, perdida en el ritmo.

Pero pronto, algo cambió.

El agarre del desconocido se apretó. Sus pasos se volvieron más rápidos, más agudos, obligándola a igualar su ritmo. Los violines gemían, los tambores golpeaban como un corazón acelerado. El aire en el salón de baile se espesó, las llamas de las velas se alargaron de manera antinatural.

La respiración de Isabella llegaba en jadeantes resoplidos. Intentó alejarse, pero el agarre del desconocido era de hierro. El mundo a su alrededor se desdibujaba, las paredes parecían torcerse y doblarse. Los rostros de los invitados se distorsionaban, sus ojos vacíos, sus bocas estiradas en gritos silenciosos.

Un susurro resonó en su mente.

*"Nunca deberías haber bailado conmigo."*

El terror la invadió.

Abrió la boca para gritar, pero ningún sonido escapó.

Sus pies se movían en contra de su voluntad. El baile continuaba.

La Maldición Cae

Los invitados huyeron horrorizados, sus gritos perforando la noche. Los músicos dejaron sus instrumentos y corrieron hacia la seguridad de la iglesia. Pero Isabella continuó bailando.

Su cuerpo ya no le pertenecía.

Sus pies golpeaban el suelo, más rápido, más fuerte, hasta que el mármol debajo de ella se agrietó. Sus brazos se agitaban, su respiración llegaba en sollozos desesperados. Su corazón latía con agonía.

Y entonces—

Su cuerpo se convulsionó.

Un último giro violento.

Se desplomó al pie de la gran escalera.

Silencio.

El salón de baile, una vez lleno de risas y música, quedó vacío. Los candelabros parpadearon, el aroma de jazmín fue reemplazado por algo fétido, algo podrido.

El desconocido se había ido.

E Isabella estaba muerta.

Un Fantasma Entre los Vivos

Cuenca lloraba. El Gobernador organizó un funeral, grandioso y elaborado, con lirios blancos y velas doradas alineando los escalones de la catedral. Pero no había paz para Isabella.

Ella no descansó.

Semanas después, los susurros se extendieron.

A medianoche, cuando las calles estaban silenciosas y el viento llevaba el aroma de la lluvia, una sombra se movía por la Plaza de San Francisco. Se deslizaba, girando, sus pies nunca tocando el suelo. Los que la vieron afirmaban que podían oír música—suave, inquietante.

Uno a uno, los jóvenes de Cuenca comenzaron a desaparecer. Cada uno fue encontrado días después, sus cuerpos encogidos en callejones, sus pies sangrientos, sus expresiones congeladas en horror.

Se habían bailado hasta la muerte.

La Maldición Persiste

La ciudad vivía con miedo. Los sacerdotes realizaban exorcismos, el agua bendita se rociaba sobre la mansión del Gobernador, pero los susurros nunca cesaban.

Hasta el día de hoy, la gente de Cuenca advierte a los viajeros:

Nunca bailes en la Plaza de San Francisco bajo la luna llena.

Nunca bailes con un desconocido que no parpadea.

Y si escuchas el susurro—

*"Baila conmigo."*

Corre.

Epílogo: Los Últimos Avistamientos

Algunos lo llaman superstición. Otros lo llaman verdad. Pero una cosa es segura: la historia de Isabella nunca ha desaparecido.

En 1998, un turista que visitaba Cuenca juró haber visto a una mujer vestida de blanco bailando en la antigua plaza. Cuando parpadeó, ella había desaparecido. Pero a la mañana siguiente, se despertó con los pies magullados, doloridos—como si hubiera estado bailando toda la noche.

Y justo el año pasado, un músico callejero afirmó que en una noche tranquila y de luna llena, su violín tocaba por sí mismo, las notas tejiendo una melodía fantasma.

La melodía maldita de Isabella Moreno.

La bailarina maldita de Cuenca.