El Juncal Dorado y la Doncella Cantora

Introducción

Hace mucho tiempo, en un reino anidado entre el poderoso río Danubio y las interminables llanuras ondulantes, la magia aún susurraba en el viento y resonaba entre los árboles que crujían. Era una tierra de montañas imponentes, bosques sombríos y ríos que llevaban los secretos de antaño.

En este reino encantado, vivía un joven príncipe llamado András en un gran palacio con sus padres, el rey György y la reina Ilona. Aunque tenía todo lo que un hombre podría desear—riqueza, poder y admiración—su corazón estaba cargado de una pena que no podía explicar. Ningún banquete, ni caza, ni deber real lograba aliviar la soledad que se aferraba a su alma.

Una noche fatídica, tuvo un sueño—un sueño como ningún otro. Vio a una doncella con cabellos como hilos de oro, sus ojos brillando con tristeza. Estaba junto a un junco dorado en el corazón de un bosque oscuro, sus labios se abrían para cantar la melodía más conmovedora que jamás había escuchado. La canción se entrelazaba con todo su ser, despertando algo profundo dentro de él. Pero antes de que pudiera alcanzarla, ella se desvaneció en la bruma, dejando solo el eco de su canción en sus oídos.

András despertó sobresaltado, con el corazón palpitando. Supo, con absoluta certeza, que tenía que encontrarla.

El Anhelo de un Príncipe

Al amanecer, András buscó consejo con su padre. El rey György, un gobernante sabio y justo, escuchó mientras su hijo relataba su sueño. Cuando terminó la historia, el viejo rey se acarició la barba, sumido en pensamientos.

"El junco dorado," murmuró. "Es una antigua leyenda, susurrada por las abuelas y olvidada por los jóvenes. Algunos dicen que no es más que un cuento. Otros afirman que contiene la verdad."

La reina Ilona, sentada a su lado, frunció el ceño. "Se dice que una doncella fue maldecida por un hechicero malvado y atrapada dentro de un junco dorado, escondido en las profundidades del Bosque Negro. Pero nadie sabe si es real o solo un mito."

András apretó los puños. "Sea real o no, debo ir. Mi corazón me dice que ella está ahí fuera, esperando ser liberada."

El rey suspiró. "El Bosque Negro es traicionero. Incluso los guerreros más valientes le temen. Si debes ir, ten cuidado, hijo mío."

Ninguna advertencia podía disuadir a András. Ese mismo día, reunió provisiones, se armó con una espada finamente forjada y montó su caballo más rápido. El viento llevó su partida a través del reino, y la gente susurraba entre sí, preguntándose si alguna vez regresaría.

Hacia el Bosque Negro

El Bosque Negro se alzaba ante él como una gran bestia, sus árboles retorcidos alcanzando el cielo, sus ramas nudosas proyectando sombras inquietantes. Cuanto más avanzaba, más denso se volvía el aire, como si los mismos árboles susurraran secretos olvidados por los hombres.

Pasaron los días. No siguió ningún camino, pues no había ninguno. El hambre le carcomía el estómago y el agotamiento amenazaba con sobreponerse a él, pero continuó adelante. Cada noche, soñaba con la canción de la doncella, volviéndose más clara con cada paso que daba.

En el séptimo día, tropezó con una vieja cabaña, medio enterrada entre las raíces de un roble antiguo. El humo se elevaba de la chimenea, y el aroma de hierbas llenaba el aire. Un viejo ermitaño, con una barba como hilos de plata, estaba sentado afuera, observando a András con ojos sabios.

"Buscas el junco dorado," dijo el ermitaño antes de que András pudiera hablar.

András asintió, desmontando de su caballo. "¿Sabes dónde se encuentra?"

El ermitaño señaló hacia los árboles. "Crece en el corazón del bosque, pero ten cuidado—la magia oscura lo ata. El hechicero que lanzó la maldición aún merodea en las sombras, esperando a algún tonto que intente deshacer su obra."

"No me daré por vencido," declaró András.

El ermitaño suspiró. "Entonces debes tomar esto." Le entregó al príncipe una pequeña flauta de plata. "Cuando llegue el momento, toca una sola nota. Podría ser lo único que te salve."

András tomó la flauta y agradeció al ermitaño antes de continuar su viaje.

El Junco Dorado

Finalmente, András llegó a un claro bañado por la luz de la luna. Allí, meciéndose suavemente, se encontraba un solo junco dorado entre las raíces enmarañadas del bosque oscuro. Brillaba como si estuviera tejido con luz solar, erguido a pesar del suelo sin vida que lo rodeaba.

Con reverencia, András se acercó. En el momento en que sus dedos rozaron el junco, una voz, suave y melancólica, llenó el aire.

*"¿Quién me busca?"*

El corazón de András latía con fuerza. "Soy el príncipe András. He venido a liberarte."

Pero antes de que pudiera hacer más, un viento terrible ululó a través del claro. El suelo tembló y, desde la oscuridad, emergió una figura—a un hombre vestido con túnicas fluidas, su rostro oculto bajo una capucha de seda ennegrecida. El hechicero.

"¿Te atreves a tomar lo que es mío?" siseó el hechicero.

"No permitiré que ella permanezca atrapada," declaró András, desenvainando su espada.

El hechicero levantó su bastón, y de su punta, tentáculos oscuros de magia se lanzaron hacia András. El príncipe esquivó, cortando el hechizo con su espada. La batalla rugió, luz contra oscuridad, acero contra hechicería.

András recordó la flauta. Con manos temblorosas, la alzó a sus labios y tocó una sola nota clara.

El mundo pareció detenerse. Luego, el junco dorado tembló y se partió. Una luz brillante explotó desde su interior, obligando al hechicero a tropezar hacia atrás, gritando mientras la magia misma que él manejaba lo consumía.

Cuando la luz se desvaneció, el junco desapareció. Y en su lugar estaba la doncella de los sueños de András.

La Doncella del Junco Dorado

Su cabello dorado caía por su espalda, sus ojos abiertos con asombro.

András, sin aliento, dio un paso adelante. "Estás libre."

Las lágrimas llenaron sus ojos. "Cien años he esperado. Has roto la maldición."

"¿Cómo te llamas?" preguntó él.

"Erzsébet," susurró. "Fui princesa una vez, antes de que el hechicero tomara mi reino y me atrapara dentro del junco."

András tomó sus manos temblorosas en las suyas. "Entonces serás princesa otra vez."

De la mano, dejaron atrás el bosque maldito.

El Viaje de Regreso

El regreso no fue fácil. La tierra había estado envuelta en oscuridad durante demasiado tiempo, y la magia persistente del hechicero aún manchaba el aire. Pero la canción de Erzsébet—su voz, antes atada, ahora libre—desterraba las sombras con cada nota que cantaba.

Cuando llegaron al palacio, la gente de Erdoföld se regocijó. La belleza y la bondad de Erzsébet capturaron sus corazones, y su voz llenó los salones de calidez.

El rey György y la reina Ilona, al ver el amor en los ojos de su hijo, acogieron a Erzsébet como propia. Pronto, se corrió la voz sobre su amor, y comenzaron los preparativos para una gran boda.

La Canción de la Alegría

El día de su boda, todo el reino se reunió. Erzsébet estaba junto a András, su cabello dorado coronado con flores silvestres, sus ojos brillando como el sol de la mañana. Al intercambiar votos, ella cantó—no una canción de tristeza, sino una melodía de amor y alegría.

El junco dorado, ahora plantado en el jardín real, se erguía alto, sus hojas susurrando una melodía que solo el viento podía oír.

Y así, su leyenda perduró, susurrada en los juncos y llevada por las canciones de aquellos que aún creían en la magia.

András había encontrado no solo el amor, sino la parte de su alma que había estado ausente todo el tiempo.